佛教十分強調因果業報之說，所謂「善有善報，惡有惡報；若然未報，時辰未到」，這幾句通俗的俚語，即使非佛教徒想必也有所聽聞。佛教的因果法則是以「同類相應」為其根據，善的行為會產生「善的業力」，待眾緣具備時必定會感得幸福、美滿的善果；反之，惡的行為會構成「惡的業力」，則會招感痛苦、悲傷的惡果。善、惡之業是不可互相抵銷的。何故佛在經中常說念佛、誦經可以滅除業障、增長福慧呢？如《金剛經》所云：「復次，須菩提！善男子、善女人，受持、讀誦此經，若為人輕賤，是人先世罪業應墮惡道，以今世人輕賤故，先世罪業則為消滅，當得阿耨多羅三藐三菩提。」這彷彿說明讀誦佛經就能夠轉重業為輕報；甚或消滅過去生中一切惡業。若要疏理這種看起來像是義理上的矛盾，必須對佛教的業力理論有正確的理解。

一、佛教的業力理論　　

「業」是指由思想推動的行為。如《大乘成業論》云：「隨作者意有所造作，是為業義。能動身思，說名身業。思有三種：一、審慮思；二、決定思；三、動發思。若思能動身，即說為身業。」經文的大意是「業」的核心就是「思心所」（五遍行心所之一），這是一種意志、情緒、心理的活動。「業力」則是由內在的心理活動推動身體（包括言語）造作種種或善、或惡的行為而產生的。這種心理活動（思心所）具有三個特點。第一、審慮思，這是一種思考的心理活動，譬如我放學後要不要到圖書館繼續温習呢？還是回家看看電視稍作休息呢？這就是「審慮思」，一個思考的過程或動機。第二、決定思，這是一個抉擇的心理活動，即經過思考後，內心作出一個決定，譬如我決定留在圖書館繼續温習。第三、動發思，這是一種意志的推動力，即心意已決後，由大腦的意志推動身體確實地造作某些事情，譬如我真的往圖書館走去，並且找到一個座位開始用功温習。這就是由「動發思」驅使身體採取行動而形成「身業」。因此，佛教的業力種類可以分為意業、身業和語業三種。

二、業力的載體

《大寶積經》云：「假使經百劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」由此可見，「業」的運作是通於三世且不會消失，只要條件具備便會感果受報。然而，業力是如何招感善、惡的果報呢？佛教認為「業」的運作毋須假借大梵天（造物主）之手便能自然地運行。唯識家施設「種子學說」解釋「業力」具體的運作方式。眾生所造作的善業或惡業，會以業種子的形式寄存於阿賴耶識中，待因緣成熟時，種子就會起現行（發揮作用）形成了人生中的順、逆境。此處稍稍交代兩個名詞概念，「阿賴耶識」和「業種子」。「阿賴耶識」可以簡單地理解為一個無形無相且全自動化運作的系統，這個系統是一切宇宙萬象的來源，包括我們所理解的現實世界，以及執取這個所謂「我」的身體，乃至一切的感官經驗，都是由阿賴耶識中轉化而成（識變）。[1]而「業種子」則是一股潛藏的力量，待眾緣具備時，則起現行。它能夠刺激阿賴耶識中的「名言種子」，使人生出現各種不同的境況。現把佛教的業力理論用圖表闡述：

審慮思（內心思維／動機）—>決定思（內心抉擇）—>動發思（驅動身、口二業）—>業種子（具有強大的力量可以刺激阿賴耶識中的名言種子）—>名言種子（本來無記的名言種子受到善或惡的業種子所刺激而漸漸成熟）—>名言種子起現行（發生各種與之相應的作用）

由此可見，眾生有了明確的動機和決定後，繼而推動身體造作種種行為，由此產生強大的業力（意業、身業、語業）。反之亦然，若眾生聽聞佛法後，發願自此不再造作殺生、偷盜、淫邪和說不實之語，同樣能夠產生強大的善業。故此，佛陀告誡弟子要嚴守戒律，以五戒、十善為一切行為的標準。

三、念佛的作用

有了這樣的業力觀，便能了知「念佛一聲，罪滅河沙」並非指稱念一句佛號，當下就把阿賴耶識中的惡業種子消滅，而是透過間接的方式，一方面產生新的善業種子，另一方面加強阿賴耶識中原有的善業種子的力量。當善業種子的力量遠遠超過惡業種子時，惡業種子便無法成熟感果，自然不會招感那些凶災禍事。故此，我們必須用功研習佛典，透徹了解如來、菩薩的本願，如阿彌陀佛的四十八大願、地藏菩薩的本願等，然後發菩提心或大悲心。如決定以「念佛法門」為修行的方法，應每天切實地執行，若環境可許，建議在安靜的地方，一句接一句地稱念佛號。如是日日熏習如來德號，使善業種子逐漸增強，惡業種子便能漸次轉弱，甚至使那些微弱的惡業種子無法起現行。

一切如來及諸大菩薩，在無數劫裏發菩提心，修習六度萬行，最終成為福慧圓滿的覺者。佛陀的法身遍布虛空，十方三世都是如來功德法性。所以，當我們經過審慮、決定、動發思後，持念如來名號就能夠產生強大的善業種子，故云「念佛一聲，罪滅河沙」。眾生從造業到感果，或長或短均需要一段時間。故此，在惡業種子成熟前，我們應該善用人身多作善業，持五戒、行十善、時時念佛、勤加懺悔，自然惡消善長，獲福無量，滅無量罪！

[1] 為方便行文，這篇文章不會詳述「三能變識」和「種子六義」等名詞概念。讀者如有興趣學習唯識義理，歡迎閱讀羅時憲教授所撰述的《唯識方隅》。