《再見，愛瑪奶奶》是一本詮釋死亡的圖畫書，以陪伴在愛瑪奶奶身邊一隻貓「小星星」的視角，透過黑白影像，串連起愛瑪奶奶生命中最後一年度過的時光，真實記錄了在家人的愛與陪伴之下，她平靜、從容、有尊嚴的面對死亡的生命歷程。
有準備的離開
這是一個真實的故事。有一年夏天，醫生告訴八十五歲的愛瑪奶奶，她得了血癌（多發性骨髓腫瘤症）。愛瑪奶奶請家人幫忙查閱相關的資料，也同醫生做過詳細的討論，當她清楚知道自己的病再也治不好了，她說：「我的生命，大概只剩下一年，不開始準備不行了。」
八十五歲的愛瑪奶奶開始寫自己的家族史。如果不寫出來，她擔心孩子們會忘了這段歷史。在撰寫家族史的同時，愛瑪奶奶也對自己的一生作了回顧：小時候在大草原中的農場長大，結婚以後生了五個女兒。作為一名家庭主婦，愛瑪奶奶為家庭操勞了很多年，直到孩子們已經長大，過上獨立的生活。
愛瑪奶奶清楚知道自己步向死亡的每一個必經階段，「我大概漸漸的不能走路、不能吃東西，不能做各種事情。不過，這些都是為了身體即將展開的旅行，在做準備。」她相信死亡是靈魂離開身體到另外一個世界去了，因此一點也不感到害怕與悲傷。
愛瑪奶奶還預先簽署了拒絕緊急救治的意願書（EMS-No CPR Directive），這意味著當她病情惡化、心跳或呼吸停止時，不接受以心肺復甦術（Cardiopulmonary resuscitation, CPR）來延長自己的生命。在生命的最後時刻，她希望能夠順應自然，安安靜靜的離開人世。
人生當中最幸福的階段
雖然生命快將結束，愛瑪奶奶仍然像平常一樣的生活。她說，「我要活得快快樂樂，一直到我死了為止。」
愛瑪奶奶平常最喜歡整理庭院裡的花草，與她形影不離的愛貓小星星也總在她的身邊玩耍；每天晚上，愛瑪奶奶不會忘記保養自己的皮膚；外出前，她也不會忘記化妝；每個周日早上，她同以往一樣去參加老人俱樂部的早餐會，直至愛瑪奶奶的身體變得更加虛弱，需要躺在床上，戴上氧氣罩的時候才停下來。
艾瑪奶奶掛念家人，她寫信給每一個人，「布來昂，好好用功，以後要當一名好老師哦！佩特，謝謝你一直照顧我。」她鼓勵孩子們，也表達自己的感謝之情。在邁向死亡的最後階段，愛瑪奶奶將過去種種的失敗和痛苦轉化成美好的回憶。以前與朋友之間有不開心的事，她此時也能夠完全釋懷，明白對方為什麽要那樣做。
愛瑪奶奶說，這是她人生當中最幸福的階段。
親人的陪伴與告別
在愛瑪奶奶離世前，所有的親屬家人都來看望她。住在遠方年邁的弟弟也特別趕來見她最後一面。愛瑪奶奶的女兒佩特常年和她一起生活，佩特非常理解奶奶的心情，她提醒親友們不要在愛瑪奶奶面前流露出悲傷，也不要請求她不離開。希望她不必替孩子們擔心，從此安心展開自己的旅程。
家人們細心照顧愛瑪奶奶的身體。女兒佩特會小心的幫她修剪指甲。當愛瑪奶奶的腳力變差時，佩特會拉著奶奶，幫助她站起來。家人們還會想出各種辦法讓奶奶開心的度過每一天。當愛瑪奶奶自己意識到離世的時刻已經到來，她不再接受任何額外的緊急救護時，家人們非常尊重她的想法，一起守護在她身邊。女兒佩特一直坐在奶奶的床前，握著她的手，同她說話。負責安寧療護的護士也來到家中，幫助照料她，令愛瑪奶奶在生命的最後時刻能夠減輕身體上的疼痛與不適。
在充滿愛的照顧之下，愛瑪奶奶同每一位家人道了別，靜靜的，有尊嚴的離開了人世。家人為她穿上最喜歡的花邊睡衣，還從院子裡採摘了玫瑰，放在愛瑪奶奶的胸前，遵照她的遺願，將骨灰灑在了海上。在故事的最後，大家一起相聚在愛瑪奶奶家的院子裏，共同回憶著她生前的點點滴滴。
以攝影為圖畫
《再見，愛瑪奶奶》的攝影及文字作者大塚敦子自二十世紀八十年代開始從事紀實攝影，在這本書中，作者以黑白影像將愛瑪奶奶生命中最後一年的時光串聯起來，忠實記錄了愛瑪奶奶日漸虛弱的身體變化，真實有力的呈現愛瑪奶奶面對死亡的豁達、從容與安詳。文字部分則以擬人化方式，透過與愛瑪奶奶形影不離的愛貓──小星星的視角呈現。在寫實影像與擬人化文字交錯之間，減弱了有關死亡議題的沉重之感，適合小讀者閱讀。
台灣資深兒童文學工作者、插畫家曹俊彥先生如是評說：「在一連串的黑白照片中，記錄了一年左右，生命的焰火漸漸微弱，直到熄滅的軌跡。透過作者的鏡頭和文字的描述，看到一個人有品質地走到生命的最後，走向另一個世界。」自2000年出版後，這本書相繼榮獲日本講談社出版文化獎、日本小學館兒童出版文化獎以及台灣《聯合報》讀書人最佳童書等獎項。
關於安寧療護
《再見，愛瑪奶奶》中亦涉及安寧療護（Hospice Care）的議題。安寧療護是由英國醫師西西里•桑德斯（Cicely Saunders）在二十世紀六十年代發起。其服務主要面向末期病人及家屬，旨在幫助病人減輕痛苦，在生命最後的階段，透過身、心、社、靈全方面的照顧，提升病人的生活品質，令其得到有尊嚴的善終。同時也為家屬提供哀傷輔導服務，協助家屬走出喪親的悲痛。
安寧療護近年來日趨得到重視。尊重生命，尊重病人臨終以前的意願和真正需求，透過專業醫療團隊的協助緩解病痛，死亡的過程也許沒有我們想像中那麼可怕，死亡原來也可以自然平靜的到來。
生命有限，每個人終將面臨死亡。正視死亡，珍惜生命，是成人和孩子們要共同學習的課題。當有親人將要離世，我們學習了解他們的需要，懂得如何陪伴；當生命走向盡頭，我們也可以如愛瑪奶奶一樣，做有準備的離開，快樂地生活到最後一刻，令這個階段成為我們人生中最幸福的時光。
