南傳、北傳、藏傳佛教經典中都明確記載，「不歌舞觀聽」為在家、出家八眾必需遵守之戒條（見表一：不歌舞觀聽一覽表）。按照習慣性的思維，佛門中人似乎不應該觀看電視、聽音樂會、觀舞劇，更不用說親自唱卡拉OK、跳交誼舞了。
表一：不歌舞觀聽一覽表
類別
內容
出處
比丘
苾芻不應習學歌舞及往觀聽，此由染衣事不寂靜煩惱，制斯學處。
《根本薩婆多部律攝》
T24.593a
比丘尼
若比丘尼自歌舞，波逸提。
《五分比丘尼戒本》T22.212a
沙彌
盡形壽不歌舞倡妓不往觀聽，持沙彌戒。
《沙彌十戒法並威儀》T24.926b
沙彌尼
沙彌尼戒，不得聽歌舞音樂聲拍手鼓節。不得自為亦不教人。
《沙彌尼戒經》
T24.937c
優婆塞
受優婆塞戒，復有二事所不應為：一者摴蒱圍碁六博；二者種種歌舞伎樂。
《優婆塞戒經》
T24.1050b]
今一日一夜不習歌舞戲樂，亦不著紋飾香熏塗身，如是修行聖八關齋，於是八關齋中功德不可限量。
《八關齋經》
T1.913a
不著香華瓔珞。歌舞倡伎不往觀聽。
《長阿含經》
T1.83c14
好色樂歌舞，晝息夜從彼；惡友與怠惰，士為斯大損
《善生子經》
T1.253a
亦不著香花，不聽歌舞。
《梵網六十二見經》
T1.264c
然而，也同樣是在經典中，微妙伎樂似乎早已與佛家結下不解之緣。佛陀出生時是，「諸天伎女於虛空中作妙音樂。」（註1）佛陀說法時是，「時釋迦牟尼如來，從其面門，放無量色光，遍照三有，雨種種花，諸妙音樂，不鼓自鳴，大地微動……」（註2）佛陀涅槃時的情景是，「先造寶輿雕鏤莊麗，以如來身置寶輿上，燒香散華，作眾伎樂，歌頌讚歎。於音樂中，而說苦空無常無我不淨之法。」（註3）《佛說阿彌陀經》中描述的佛國淨土更是晝夜六時，天雨曼陀羅華，各種樂器在空中自由飛舞，不鼓自鳴，天女聞聲起舞，白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻迦、共命鳥等神鳥，不分晝夜地唱出柔和、高雅的樂章……回到現實生活中，在敦煌壁畫中，有關音樂題材的洞窟有200多個，不同類型的樂隊多達500多組，都為了演奏出世界上最美妙的天籟之音；佛門早晚功課，梵唄樂器，唱誦讚嘆，不絕於耳……
人們不禁會問，同樣是佛典，為什麼對音樂的看法迥然不同？我們從音樂的內涵與形式來尋找答案。音樂的內涵起源於作者的生活體驗，表達創作人的所思所想，成為人們思想的載體之一，然後以節奏、旋律、和聲和音色四種不同的表現形式，確定每首音樂獨特的性格，喚醒聽眾心靈深處生命之音符──歡快、悲傷、慷慨、振奮等情感，引起共鳴。譬如說，《二泉映月》是阿炳用自己悲慘的身世譜寫而成，它喚醒了人們心靈深處傷感、無奈之音符，引發人們對酸甜苦辣鹹五味人生的惆悵與回憶﹔而大多數韓劇主題曲喚醒人們心靈深處溫情、幸福之音符，激發人們對美好生活的嚮往。靡靡之音喚醒人原始天性之音符，令人在溫柔鄉中沉淪；而黃霑的《滄海一聲笑》，喚醒人們心靈深處陽剛、俠義、飄逸之音符，激發熱血男兒指點江山的豪邁情懷。主流搖滾樂喚醒人們心靈深處彷徨、發泄和叛逆之音符，強烈的節奏和狂野的風格煽動人們奔放無羈的激情，令人癲狂、幻滅；而優美柔和的輕音樂喚醒人們心靈深處輕鬆、甜美、歡樂的音符，使人聯想起藍天白雲、鳥語花香，有消除煩惱、緩解疲勞之功效。
以上通過對音樂的內涵及其表現形式的分析，我們不難發現，音樂的表現形式僅僅是工具，而它要表達的內涵，才是佛教所關心的主題。佛陀制定「不可觀歌舞」戒，戒除的是擾亂人心智的靡靡之音。與此同時，諸佛菩薩、歷代祖師大德深知音律的巨大威力，以音聲作佛事，以淡遠寧靜、空靈和緩的梵音妙樂，喚醒人們心靈深處清淨、和諧、安詳的音符，達到化世導俗、淨化人心的目的。《佛說大乘入諸佛境界智光明莊嚴經》云：「如來隨諸眾生意樂信解，出妙音聲隨宜說法，令諸眾生咸得解了。」（註4）諸佛菩薩以音樂化導眾生，正是出於此意。同樣，善巧地運用流行文化，為弘法利生服務，亦不違背佛陀對機說法之要旨。
根據《辭海》1989年版的解釋，流行文化是指「迅速傳播或盛行一時」，成為一種地區文化、普及文化、大眾文化、通俗文化，在民眾中的影響極大，可以作為佛教在大眾中極速傳播的媒介。事實證明，佛教自創立起，其傳播的方式便與流行文化結下了不解之緣。早在印度河流域文明（3000BC–1500BC）時期，瑜伽修持便已產生，到公元前六世紀佛陀時代，冥想苦修依然流行，演變成佛教的禪修，流傳至今，風靡全球！同樣，佛教從傳入中國那天起，便在隨順不同時代的文化而得以傳播，不斷地發展壯大，並最終深深地紮根於中國土壤之中，成為中華文化不可分割的有機組成部分。兩漢時期黃老信仰與神仙方術盛行，大德們則以「清靜無為」的學說來介紹佛教；魏晉時期喪葬文化流行，大德們則大力弘揚「輪迴業報」的倫理觀念；東晉期間玄學興起，高僧們則大力弘揚與之相應的般若學，最終形成玄佛合流的局面……
隨著21世紀e時代的來臨，網絡文化盛行一時。因應全球網絡迅速發展的趨勢，何鴻毅居士高瞻遠矚，投入大量的人力、物力和心血，創建佛門網，充分利用當今最流行的文化──網絡文化，弘揚正法。更令人讚歎的是，東蓮覺苑弘法精舍出版《Book for Buddhists佛門》，創刊號以「流行文化x佛學」作為主題，探討佛教徒如何看待流行文化；我們將從流行文化中最具代表性的「網路流行語」中尋找答案（見表二：網路十大流行語一展覽表）。
表二:網路十大流行語一展覽表
2001年（註5）
2007
2008
2009
2009
(小學生)
9·11
你太有才了
做人不能太CNN
你媽喊你回家吃飯
暈
本·拉登
和諧
裸體做官
哥吃的不是面，是寂寞
有沒有搞錯
申奧成功
史上最
叉腰肌
嫁人就嫁灰太狼，做人要做懶羊羊
OK
入世
哦了
囧
躲貓貓
哇噻
WTO
我看行
山寨
不差錢
隨便
翠花，上酸菜
曬
俯臥撐
別迷戀哥，哥只是個傳說
氣死我了
出線
紙包子
範跑跑
被代表，被XX
酷
工齡歸零
打醬油
又淘寶買的吧
囧
反恐
平常心
我是北京派來的
曾哥純爺們！鐵血真漢子
沒勁
Flash
正龍拍虎
國家羅漢
哥廬舍了
雷
由此表可知，「流行語」之所以能在極短的時間內廣泛在民間流傳，並且受到普遍歡迎，主要有如下幾方面的原因。1、「房價勇敢地做著『俯臥撐』，各種文化『山寨』著，無數奇事『囧囧』地『雷人』著……」這是2008年的「流行語」，簡明扼要，詼諧幽默，使人過目不忘。2、「哥吃的不是面，是寂寞」、「別迷戀哥，哥只是個傳說」、「曾哥純爺們！鐵血真漢子」等2009年的「流行語」之所以能快速傳播，在於它抓住了時下的熱點，道出了老百姓當下的內心感受，引起共鳴。3、「做人不能太CNN」、「不差錢」、「嫁人就嫁灰太狼，做人要做懶羊羊」、「囧」、「我看行」等「流行語」因電視、電影、廣告、漫畫、網絡而流行。
由此觀之，「流行文化」的傳播形式值得我們借鑒。我們理應充分利用大眾傳媒（網絡、多元媒體、電影、電視、話劇、粵曲、流行歌曲、流行文學、雜誌、漫畫、報紙）和商品消費（時裝、廣告、流行玩物），鼓勵青少年通過多元媒體的製作（如電影、音樂、設計等），表現佛教主題，以此來增加人們對佛法的興趣。同時，我們在弘法時，若能以輕鬆、幽默的語言，及時回應老百姓關心的問題，必能取得意想不到的效果，達到更有效地弘法的目的，把健康的佛法帶入主流社會。當然，我們也必須注意到「流行文化」有時內容膚淺、內涵實用主義、概念模糊不清等弱點，容易使年輕人盲從，應以佛教的正見、正念加以引導、提昇，這正是佛教與流行文化交流的功用之一！總而言之，《六祖壇經》中的如下偈頌準確地說明了佛教對「流行文化」的態度：「心迷法華轉，心悟轉法華，誦經久不明，與義作讎家；無念念即正，有念念成邪，有無俱不計，長禦白牛車。」
註釋：
1《過去現在因果經》T3.625b。
2《大方廣如來不思議境界經》T10.912a。
3《大般涅槃經》T1.205c。
4 T12.257c。
5《中國青年報》，2002年5月6日。
