上次提到日本電影《援膠女郎》，談到現代社會中人際關係疏離的問題。由於肉體與精神上的區別，人與人之間的關係似乎註定隔着一重什麼。只不過進入現代社會之後，人與人之間的關係愈趨抽象，疏離的問題也就愈趨突顯。德國社會學家西美爾（Georg Simmel）在其經典著作《貨幣哲學》中曾經提出，現代貨幣制度之所以重要，不單在於它是一種方便交易進行與資本流通的經濟制度，而更在於它重構了現代社會中個體與個體之間的關係。他指出，跟傳統社會中凡事與血親或人事有關的情況不同，現代社會中的貨幣制度讓交易行為轉趨抽象化：只要你擁有足夠的貨幣在手，你便可以取得你所需要的產品與服務，而不需要跟產品或服務的供應者具有某種血親或人事關係。西美爾指出，現代社會貨幣制度的好處，是個體得到了前未有的自由，但壞處卻是現代人的孤零化。

當然，這種現代社會中個體的原子化，不是新近的事。早在現代化的初期，人際關係疏離已是相當突出的問題。就以日本來說，著名電影導演小津安二郎早已在1953年公映的電影《東京物語》，通過七十歲的老人周吉和六十七歲的老伴富子離開故鄉，從廣島到東京探望兒女們的過程，企圖揭示現代社會人際關係疏離的問題。影片中有兩幕給筆者的印象特別的深刻。其一是次子的遺孀紀子陪同老人遊覽東京時，周吉在一個看到東京全景的地方，給紀子指出長子、長女在東京居住的地方。其二是兩老一次出門，周吉也指出東京，跟老伴說：「東京這麼大，若果我們走散了，可能今生都不能再見。」

記得以前在這裡提過，曾幾何時，曾經跟一批年輕人上「創意思維」的課。課的題目是「家」，功課是要他們找出家裡的一個「問題」，然後想方法解決。結果同學提出的家庭問題，十居其九都是要改善跟家人（尤其是父母）的關係。再問下去，他們大多說父親在大陸工作，而由於經濟原因，母親也要出外工作，而且工時甚長。近來，大家都在討論最低工資立法的問題。其實，最低工資最低工時，又豈止是一個經濟或勞工利益的問題，它也深遠地影響到現代社會中人與人之間的關係。

中國當代詩人顧城有一首名作《遠和近》，是這樣的：

你

一會兒看我

一會兒看雲

我覺得

你看我時很遠

你看雲時很近

有說，這是愛情的普遍狀態，但這何嘗不是現代人生活處境的寫照？