站在深切治療病房的獨立房間內，小孩「沉睡」著。昨夜突發的細菌感染令她持續發高燒，一張腫脹的臉紅通通的，額頭上正敷著冰。憂心的媽媽不時伸手去探，「還燒！」又掀開被子摸她的腳，「很凍！」小孩一對雪白的小腳因長期沒有活動，顯得僵硬、萎縮。

小孩八歲，住院三年了，病情每況愈下。自出世以來，她就過著別於常人的生活。醫生說她患了遺傳性腦神經病，經常抽搐，也搶救過無數次。近兩年腦退化情況日益嚴重，抵抗力差，動不動就抽筋、受感染。孩子長年累月臥床，前面的路是沒完沒了的大大小小的治療。

爸爸說，「三年來孩子都依賴呼吸機生存，估計只要一關機，她就會沒命。」爸爸早想讓她走，覺得她這樣的生命沒有價值，只有受苦。媽媽心有矛盾，尤其每次看她睡得很沉，臉蛋紅粉緋緋，就不忍放手，可是當她病發時卻又很糾結、很掙扎。

媽媽有一連串的疑惑：孩子不能表達意願，這樣讓她走，會不會很殘忍？她會不會不捨得？會不會怨我們？如果她的業報未受盡，現在走會不會害了她？如真的放手，何時才是最適當的時刻？……

在過去八年的漫長歲月中，爸媽盡心盡力關愛照料，一刻也沒有中斷孩子所需的支援。尤其媽媽一直抱持希望，希望有日孩子能好起來。但換作是自己，他倆都不想這樣活著，沒有尊嚴，沒有意義，他們相信孩子也有同感，只是不能表達而已。

我請父母先回去跟孩子說話，幫她「打底」。

有天媽媽在床邊誦地藏經，誦完後不知哪兒來的勇氣，對孩子說：「爸媽知道你一直都很堅強，很勇敢。因為你愛我們才一直撐著，雖然辛苦也不放棄。如果你覺得太累了，身體不聽話了，你可以去光明的地方，爸媽支持你。但如果你想留下，爸媽願意照顧你。」

翌日，孩子發高燒，媽媽卻動搖了，是否該先予搶救，等她平穩了再談去留的問題？在關鍵時刻，猶豫矛盾是很自然的。可是媽媽思考片刻，又說：「但我不想再給她任何入侵性的治療，這樣只會增添她的痛苦，即使燒退了，壓根兒也只能回到之前的狀態，病情反覆，腦持續退化，而且是一日比一日差。」媽媽忍不住哽咽，內心似乎已拿定主意。

沒有人能說準一個人的壽元、業報何時了。因果有它的規律，生命之所以流轉，緣於我們仍有未完的功課，而每一期生命都是一個難得的機緣，讓我們去圓滿任務。

家長希望孩子皈依三寶，我首先引導孩子懺悔。她這一生看來只有受苦的份兒，沒有做錯事啊！但佛教深信三世輪迴，雖然她只是個年紀輕輕的孩子，但在過往久遠的生命洪流中，不知何時因一個行動、一句話、一個心念傷害了生命，此時此刻誠心誠意求原諒，發願往後不再犯。

孩子的眼有淚花，突然睜開眼，很快又閉上。我深信她聽得見，而且是用心在聽，我輕聲地對她說：「爸媽不是不愛你，也不是放棄你，其實是太愛你，知道你已盡了力，完成了責任。爸媽感謝你讓他們更懂得照顧你，在你身上學到很多，他們謝謝你。你也很感恩父母是不是？今後有機緣要報答父母大恩大德。現在你是佛弟子了，要去佛菩薩身邊，記得向光的地方去，去快樂的淨土。」

媽媽問：「我還能為她做甚麼？」

「身體交給醫生，而她的心就要靠你了。盡可能保持平穩的心，把握時間誦地藏經、念佛，在她的八識田裡播種善的種子，才能指引她走一條好路，令另一期生命比現在更好。」

皈依後第二天孩子就走了。本來醫生說還會拖一至兩周，甚或數月，但孩子沒有需要醫生關呼吸機，有了父母的支持，她自己作主了。

「從未見過她如此自在！」媽媽說。