認識陳惠芬已有一段日子，雖然彼此並不相熟，但印象中，酷愛文化藝術的她是個蠻有性格的「型人」。最近在訪談中聽她細說過去四十年的學佛體驗，更覺這位前輩為人坦誠率真，因而對她又多了幾分欣賞。
探索佛學 源於心靈需要
陳惠芬本是天主教徒，中學時期已經領洗，其後與佛結緣，並非出於信仰的改變，也不是因為人生遇到挫折而要另覓出路。對佛教產生興趣，以陳惠芬的語言來形容，純粹是源於「心靈需要」。
「很多人因為生活遇到衝擊而去學佛，但我並不是這樣。我的人生算是順利，年少時就讀天主教中學，學校的神父和修女都十分痛愛學生，而我亦能通過這個信仰找到自己的人生意義。但不知為何，我的內心總覺有所不足，於是投身社會工作後，就主動去探索佛學。」她回憶道。
起初，陳惠芬報讀了中文大學校外課程的佛學班，其後又到佛教法相學會和志蓮淨苑學習佛法，一學就是數十載。「那時我經常到法相學會聽課，持續了很多年，最終更決定皈依。那是2005年的事，還記得主持皈依禮的是衍空法師。」
回看自己的學佛因緣，陳惠芬直言，那是一種心靈的召喚，甚至是業力的牽引。「我是屬於思考型的人，求知欲很強。其實早在大學時期，我已經很喜歡看日本禪師鈴木大拙的著作，覺得當中的禪修理論，跟我的思想非常脗合﹔後來到法相學會學佛，我對他們所教授的唯識義理，更是大感興趣。曾有人問我為何會從天主教轉向佛教，說實話，我也說不出原因，只覺佛教有一片很大的天地，讓我很想踏足。」
學習禪修 尋回安定的能量
正因為想探索佛教那片廣闊無垠的天地，陳惠芬除修讀佛學課程外，更開始學習禪修。「當年我跟隨志蓮淨苑的蕭式球老師學習南傳禪修，每年都會參加在大嶼山舉行的禪修活動。期間，我們每天都要坐禪、誦經，到了晚上，再互相分享體驗，遇有想不通的問題，就向老師求教。」
陳惠芬表示，禪修最大的好處，在於修心。「面對煩瑣的工作與複雜的人際關係，我們始終會有情緒。禪修能令你的心安靜下來，同時讓腦袋放空，從而尋回安定的能量。那是一種很舒服的狀態，至少可讓情緒沉澱。沒有了情緒，看事物自然會清晰一點。」
2008年，陳惠芬首次遠赴台灣參加法鼓山的七日禪，並在禪修活動結束當天，皈依聖嚴法師座下。「那是我第二次皈依，也是我在法鼓山香港道場接觸大乘佛教後，學佛旅程中的一個轉捩點。學佛初期，我根本不認識聖嚴法師，直至我要搜集資料寫一篇關於《六祖壇經》的碩士論文，才在圖書館發現師父的著作，結果一看就停不下來，其後更開始參與法鼓山的禪修及義工活動。」
持續修行 學懂反思和放下
多年來，陳惠芬一直持續修行，幾乎從沒間斷，其中2017年在台灣法鼓山舉行的四十九日禪，更為她帶來了畢生難忘的體驗。「那時候我已經退休，很想參加一次長時間的禪修，讓心靈好好沉澱，剛巧碰上法鼓山舉辦的四十九日禪，於是馬上報名。」
她續說﹕「法鼓山的要求非常嚴格，我們至少要參加過五次七日禪，才能報名。雖然我符合資格獲准參與，但內心始終有點憂慮，擔心自己未必熬得過四十九天的考驗。萬一適應不了，精神出現困擾，那怎麼辦？」
為作好準備，陳惠芬出行前，已按照法師的指示把俗務處理妥當，同時又在家勤做功課，以保持身心安定。結果，她非但沒有不適應漫長的修行生活，更從中獲得很多啟悟。「那四十九天讓我有機會仔細審視自己，看清自身的習氣和執念。過往的我，對許多觀念都很執著，看到別人的見解與我有分歧，就會加以批評，而這次長逹七星期的禪修，使我有充分時間和空間不斷反思，繼而轉念。」
除了反思和轉念，陳惠芬還在禪修的過程中，清理了積存於內心的大量廢物。「坐禪時，我們會想起很多前塵往事，開心的、悲傷的，都一一湧現心頭。法師教導大家要把諸相放下，莫再被往昔的記憶牽絆，所以這次禪修就像一場清倉大行動，讓我覺醒之餘，更明白到『煩惱即菩提』，因為當你放下了，就可以重新開始，生命力量亦隨之提升。」
借助佛法 化解人生難題
陳惠芬坦言，假如她沒參加過法鼓山的四十九日禪，及後遇到逆境時，就未必有足夠力量去面對。「四十九日禪結束後大約一年，我不慎摔到，導致尾龍骨嚴重受傷，醫治了九個月才康復。由於其中一節尾龍骨變了形，壓著神經線，我承受了很大的痛楚，但我沒有抱怨，還利用那段養傷的日子，閱讀了很多書籍，寫下了不少感想。對我來說，這也是一種療癒的方法。」
誠然，禪修就像開發潛能的訓練，使陳惠芬的心靈變得越來越強大，並讓她得以借助佛法，化解人生難題。「曾有一位師兄問我﹕可擔心從此癱瘓，失去活動能力？當時我回答道﹕不可能沒擔憂，但也會勇敢面對，並且接受事實。正如聖嚴師父所言，當我們遇到困難，就要面對它、接受它、處理它、放下它，套用佛教的說法，就是苦、集、滅、道。」
她補充說﹕「能夠先經歷四十九日禪，然後才遇到這場考驗，我自覺是一種因緣，也是一件好事。受傷後，每次面對椎心刺骨的痛楚，我都會念阿彌陀佛、文殊菩薩和普賢菩薩的聖號，並且把功德迴向醫院的病人。雖然劇痛難抵，但當下你會感受到好像有位佛菩薩執著你的衣領，把你從深淵中拉出來。」
最後，陳惠芬說出了「見道行道，活在當下」這八個字，總結她四十年來的學佛心得。「所謂『見道行道』，意思是把自己看到的道理加以實踐，就像我們將佛教的義理應用到日常生活之中。至於活在當下，其實是讓我們保持生活動力的方法。先別說能否成佛，有了生活動力，至少可活得開心一點。當然，這種開心並非縱欲的開心，而是正向的快樂。假如學佛學到終日愁眉苦臉，那又有何意思呢？」她笑著說。
看透人生卻又不失個性，這個就是陳惠芬。
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