我很明白，很多人因為對於死亡有種種忌諱，所以即使對死亡及葬禮一直存在很多疑問，卻不知從何問起，又不知可去問誰。希望在這裡以佛教的觀點，回應一下廣東人與死亡有關的一些疑問。

一、與「七」有關

我發覺不只是以前的人，連現代的年青人都對食飯時點七個菜，也有著很大的忌諱。這明顯是與廣東人的死亡禁忌──「解穢酒」或「做七」有關的。而且，我們當法師的，常常有人問：「什麼是頭七？」「重要嗎？」其實，在中國人的傳統喪殯習俗之中，習慣上大家都認為一個人在往生之後，及至輪迴到下一期生命之間，共有七個七日（七七四十九日）。而「頭七」指的是人去世後的第七日。其實，正式的算法是﹕過身當天就算是「頭七」的一天，之後的第七日就是「頭七」的最後一天。這些思想都是受佛教有「中陰」的概念影響。

所謂「中陰」亦稱「中有」(antarā-bhava)就是指死後生前的存在狀態。以「人」為例，部派學者認為，人之存有可分為四個階段，托於母胎之際稱為「生有」，生而為人稱為「本有」，及其臨終為「死有」，死後至下次入胎之間，稱為「中有」。《中陰經》云：「中陰眾生壽命七日」，又《瑜伽師地論》云：「又此中有，若未得生緣，極七日住，有得生緣，即不決定。若極七日未得生緣，死而復生，極七日住，如是輾轉末得生緣，乃至七七日住，自此已後，決得生緣。」因此，佛教認為人在一期生命完結之後，若不是有大善業即得生人天，亦不是有大惡業要墮三惡道，就會經歷七天乃至最多49天的「中陰身」。

      再者，佛教認為在生的親友為「中陰身」做功德、佛事是非常重要的。《地藏經》云：「七七日內，如癡如聾，或在諸司辯論業果。審定之後，據業受生。未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等……如是罪業眾生，命終之後，眷屬骨肉，為修營齋，資助業道……若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂。」這就是說中陰身的情況是「如癡如聾」、十分無助，是需靠在世的親人為他們誦經，並將功德迴向給亡者，以期亡者可以得生人天善道。

有不少信徒在知道以上的資訊之後，都希望知道如果亡故的眷屬已過身很久，並輪迴受生，還可將功德迴向給他們嗎？正正又是《地藏經》對這個問題回應得很清楚﹕對於一些早已死去的親屬，假如他們因為過去罪報而墮落惡道，受無量苦，能藉在世的親人做功德超度的力量，馬上解脫了惡道之苦，投生到天界或人間的富貴人家中去享受最美妙的快樂。假如這此亡者本來就沒有什麼惡業，並已在天界或富貴人家享受種種快樂，那麼他們便能承蒙現在親人給他做的種種功德受無量福樂。

那麼，究竟人或其他眾生死後會輪迴去哪裡呢？

佛教認為人死後會所能依憑三種業力再行輪迴：
1) 隨重受生：人死了以後，依照各人生前積聚最多的重因，而隨業力去輪迴受生。
2) 隨習受生：佛教相信人死後會隨著平日的某種習慣去受生。
3) 隨意受生：人死後受生的去向，跟日常生活中自己的所思所念關係很大。

因此，我們可以明白到我們的一生乃至死後都是由業力作為主導。因為佛教相信，眾生死後不是由佛陀、菩薩，也不是由閻羅王審判我們，而是由我們自己的業力牽引著我們在六道輪迴中流轉。未來一期生命會往哪裡投生，是要依我們過去作的行為及習慣來決定。

二、去送殯的禮數

1. 如何做「帛金」

若有朋友或同事往生，我們會去送殯，即是到殯儀館參加喪禮送亡者一程。當我們到殯儀館之後，可向詢問處索取一個帛金信封，將「心意」放入信封之後，再去靈堂。到了靈堂的接待處，在簽署留名之後，我們便會向亡者的家屬送上一封帛金，當中除了是對亡者表示一點心意之外，也是希望減輕亡者家屬辦喪事的財政負擔。但是必須注意，在傳統的習慣或禮節上，我們付帛金時會在整數的銀碼上額外多加一個一元硬幣，其原因有兩個﹕

1) 銀碼以「零一」作結，含有「只有一次」的意思。

2) 如親友送上的帛金銀碼是整數，當減除主家送回的「吉儀」內的一元後，尾數便會是九，就有「長久」的隱喻──誰也不想長久都有白事或長久地做白事，所以須在整數銀碼上加上一元的帛金，當付出者接到「吉儀」並收取內裡的一元後，便不會以九字作結了。

2. 主家不要說「謝謝」，只能說「有心」

對很多人而言，殯儀館是一個「非請勿到」的地方，對喪禮都有所顧忌。因此，如亡者並非親屬或深交，非必要也不會出席喪禮。這種心理人皆有之，因此對亡者家屬而言，他們會很感激專誠來拜祭的親朋。不過，倘若因不幸而當上主家時，我們切記千萬不要對來送殯的親朋說「謝謝」，只可以用「有心」來表達謝意。因為治喪不是一件吉利的事，說「謝謝」反倒像慶賀喜事，兩者既難連上關係，又好像有點不吉利。另外，當親友離開殯儀館時，主家也不要送客，因為從殯儀館內送走的都不是「活人」，「送客」便等同詛咒他們成為那些在殯儀館內被送走的死人。當賓客要走的時候，禮貌上可說句「拜拜」，卻不要說「再見」，免得有「因白事而再見」之意﹗