每年佛誕這段時期，都有不少文章記述佛陀降生的事蹟。這篇短文集中談一談釋尊幼年和少年的事情，讓大家在佛誕過後對釋尊再有多一點了解。

日本學者中村元博士所著的《瞿曇佛陀》被譽為極具文獻價值的佛陀傳。當中提到了比較古老時代留下來的專著佛傳中（例如《佛所行讚》)，幾乎都沒有提起佛陀的幼年和少年時代經歷。這段時期的釋尊生活，只散見於其他不同的典籍中，形成泛稱為增廣的佛傳。

釋尊誕生第七天母親摩耶夫人身故，後來由姨母撫養長大的事情，也是在其後佛傳中才有所敘述。

星雲大師也著有《釋迦牟尼佛傳》。據大師說，他搜集了中外佛陀傳十多種，如馬鳴菩薩的《佛所行 讚》、池田卓然的《新譯佛所行讚》、武者小路的《釋迦》、常盤大定的《佛傳集成》、高楠順次郎的《釋尊的生涯》等，再上身邊的一部《頻伽藏經》，重新改寫出來。

星雲大師的文筆十分親切。在他筆下，釋尊的少年生活大概是這樣的：太子逐漸長大，成為一名聰明伶俐的幼童。太子周圍堆滿積了玩具，但並沒有吸引這位秉性高超的小孩子。太子性情，更是異乎尋常安靜。

從七歲起，父親就延聘名師授課，讓他學習五明和四吠陀。五明即是語文學的聲明、工藝學的工巧明、 醫藥學的醫方明、 論理學的因明和宗教學的內明。四吠陀是：養生之法的梨俱吠陀、 祭祀祝詞的傞馬吠陀、兵法研究的夜柔吠陀和咒術文獻的阿闥吠陀。

七歲到十二歲這幾年間，太子把這些學問都學得精通了。

據說，淨飯王把國內的權威學者都請來，但他們就給太子的智慧折服，逐一請辭。

太子從十二歲開始又練習武術。據稱太子生來力大，一切兵戎法式和武器都在短時間內學懂。某次淨飯王舉辦一次武藝競賽。太子取來良弓，一箭射穿過七個鐵鼓，直中目標。太子被期待成為未來全印度民族的聖君。

至於釋尊對於少年時的自己又有甚麼觀察呢？

《中阿含經》卷第二十九（東晉罽賓三藏瞿曇僧伽提婆譯本）記載：「爾時，世尊告諸比丘：自我昔日出家學道，為從優遊、從容閑樂、極柔輭來，我在父王悅頭檀家時，為我造作種種宮殿，春殿、夏殿及以冬殿，為我好遊戲故。去殿不遠，復造種種若干華池，青蓮華池、紅蓮華池、赤蓮華池、白蓮華池。於彼池中植種種水華、青蓮華、紅蓮華、赤蓮華、白蓮華，常水常華，使人守護，不通一切，為我好遊戲故。於其池岸植種種陸華，修摩那華、婆師華、瞻蔔華、修揵提華、摩頭揵提華、阿提牟多華、波羅賴華，為我好遊戲故。而使四人沐浴於我，沐浴我已，赤旃檀香用塗我身，香塗身已，著新繒衣，上下、內外、表裏皆新，晝夜常以繖蓋覆我，莫令太子夜為露所沾，晝為日所炙。如常他家麤、麥飯、豆羹、薑菜，為第一食，如是我父悅頭檀家最下使人，粳糧餚饌為第一食。」「復次，若有野田禽獸，最美禽獸，提帝邏和吒劫賓闍邏、奚米何犁泥奢拖羅米，如是野田禽獸，最美禽獸，常為我設如是之食。」（大品柔軟經第一）

以上記載包括了很多細節。但大體是說，佛陀的少年時期，父親為他在宮殿內準備了幾乎一切享用的設施和食物。

雖然有如此充足的享受，但是少年的釋尊卻產有不同的思惟。少年的他已經觀察到人人都會逐漸衰老。而看到別人老去，自己又產生了煩惱。病患和死亡也是一樣，人人都會病和死，看到他人疾病和死亡，自己又會想到疾病和死亡的煩惱，以至厭惡疾病和死亡。

《中阿含經》（同上）的原文是這樣的：「我作是念：『不多聞愚癡凡夫自有病法，不離於病，見他人病，憎惡薄賤、不愛不喜，不自觀己。』我復作是念：『我自有病法，不離於病，若我見他病而憎惡薄賤，不愛不喜者，我不宜然，我亦有是法故。』如是觀已，因不病起貢高者，即便自滅。我復作是念：『不多聞愚癡凡夫自有老法，不離於老，見他人老，憎惡薄賤，不愛不喜，不自觀己。』」

以上的敘述，主要想補充一般人可能稍為忽略的佛陀少年時代生活和思考。愛讀佛陀傳記的讀者，應會留意到佛陀另一階段的成長經歷，包括四門出遊和結婚。這些事蹟大概大家都耳熟能詳了，本文不再敘。

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