孟加拉首位出家女性Samaneri Gautami排除萬難，終與另外六位女眾信徒，在印度受戒為沙彌尼。她的努力更感染了其他人，另外有十八位女性隨後也在印度出家。
Gautami出家的消息傳回孟加拉後，當地僧侶的反應相當正面。回國後，她拜會了僧王、副僧王及部分長老，更多次獲邀講授佛法及主持禪修營。前路看來一片光明，她欣慰的告訴佛門網記者：「我們的女性首次走出黑暗，明白到觸摸僧袍並非罪行，女性一樣可以受戒為尼。」
推動女眾信仰自決的荊途
為推動女性的信仰自決，2013年1月，Gautami計劃在孟加拉舉辦女眾受戒儀式，並廣邀該國和印度的僧人出席，活動最初獲副僧王和不少長老首肯。消息傳出後，決意受戒出家的女眾數目續增，遠超出預期。驟看坦途在望，原來背後卻是荊棘滿途。
Gautami致力推動女眾受戒，無疑為恢復孟加拉比丘尼戒制度響起先聲，此舉卻引發僧團內長老的爭議。儀式舉行前一星期，長老舉行了一次秘密會議，決意向她施壓，力陳在回教國家並不容許舉行女性受戒儀式，要求她立刻中止活動。縱然她指出從沒有回教團體表達不滿，其人身安全亦未受威脅，但仍不得要領。
早在秘密會議舉行前，僧侶已授予Gautami僧袍，眼見她沒有按指示中止活動，長老便訓示她不能穿著小乘佛教傳統的橘黃色僧袍。孟加拉僧伽會會長更明言，自古以來，女性接觸僧袍是罪過，她充其量只可以使用白色的袍服。此說雖然欠缺事實依據，但礙於尊重長老，Gautami亦無從反對。
即使壓力重重，Gautami並沒有屈服，她嘗試以理服人，強調自己是依據戒律、循正統的途徑出家，更建議邀請授戒予她的印度僧人Bharasambodhi博士前來與眾長老商議，確保即將舉行的受戒儀式合乎佛教戒律。礙於時間緊絀，儀式的程序無法重新編排，Gautami願意後退一步，表示在儀式過後會執行長老的指示。她重新邀請長老蒞臨儀式，可惜他們紛紛缺席；當Bharasambodhi博士到訪時，他們亦沒有提出舉行商討比丘尼戒制度的會議，爭議依然無法化解。
Bharasambodhi博士離開後，眾長老要求Gautami於七天內卸下僧袍，強調女性觸碰僧袍是罪行。她據理力爭，義正詞嚴的申辯：「我何罪之有？只因我是女性？」長老並沒有回應她的質詢。
信仰道路的新里程碑
回想當初，無論副僧王及廣大群眾，都接受她這位沙彌尼，現在竟身陷如此困境，她深感難過。但她拒絕逆來順受，目標反而變得更堅定：「我要繼續努力，希望下一代女性不再面對困難，讓她們可以免受制肘，過其自在的出家生活。」已受戒的沙彌尼並無動搖信念，繼續與她一起修行，而世俗社群的支持則越來越熱烈。未來，她期望成立一所靜院，讓女眾有更寬敞的空間修行。
雖然僧團的長老持續施壓，卻無損Gautami的影響力，佛教圈中她是受人尊敬的沙彌尼，在非佛教圈中則是一位爭取女權的積極分子，更得到人權組織推許。雖然孟加拉僧伽會仍未正式認可女性出家，但不少僧侶都支持她，並提供各種協助。目前有八位沙彌尼與她共修。
今年六月，她出席了第十四屆國際佛教善女人大會，其間認識了來自泰國的比丘尼Dhammananda教授，對方邀請她和另外兩位孟加拉沙彌尼到泰國參與禪修營，並計劃為她們安排更高層次的受戒儀式，若能成事，可說是她們信仰道路的一個里程碑。
在Gautami努力推動下，孟加拉女性信徒在建設佛教社區的工作上，扮演了更重要的角色。她獨特而充滿熱誠的呼喚，已傳遍各地。
原文：
http://www.buddhistdoor.net/features/interview-with-samaneri-gautami-part-1
