她被抑鬱症折磨多年了。這些年來，不但自己活在痛苦的深淵中，就連她身邊的親人，也無可避免地被捲入她的痛苦情緒漩渦裏。
事緣多年前她唯一的兒子在一次不幸事件中去世。沒有一句道別話，她與兒子陰陽相隔。白頭人送黑頭人，確然是人間莫大之悲哀。在完全無法接受骨肉離世之情況下，她情緒崩潰，不知多少個晚上無法入眠，從此生活變得索然無味，以至生無可戀，甚或多番出現輕生的念頭。
經歷至親離世固然令人哀傷，但對於她來說，活著才是更大的難題。接受兒子死亡的過程艱難又漫長。事隔多年，情況依然沒有好轉，而且變本加厲，長期失眠，時發噩夢，最後患上嚴重的抑鬱症。每逢佳節倍思親，最難過的時間，除了是大除夕和中秋等喜慶日子，就是兒子每年的生死兩忌，尤其是在生忌那天，她會在家裏擺設盛宴，備留碗筷，為兒子「慶生」，為逝者夾菜添飯，在空氣中與逝者交談，時哭時笑。面對陌生人她還會編說兒子仍在海外留學未歸。聞者傷心，見者落淚。
至親離世或多或少都會給我們留下哀傷。世界著名精神分析學專家維雷娜•卡斯特教授（Verena Kast）把此等哀傷分作以下四個階段：
一）否認期：當事人表現出震驚、絕望、無奈、困惑等情緒反應。
二）情緒爆發期：當事人表現出痛苦、憤怒、悲傷、恐懼等情緒反應。
三）回顧與告別期：當事人開始追憶逝者的點點滴滴、與逝者對話，此階段既悲傷又美好，直到最後決定分離，重新振作，獨自走剩下的路。
四）自我修復期：當事人逐步恢復內心平靜與平和，將逝者深藏心底，對新的生活做出規劃與承諾。
這個哀傷的過程是自然的，也是必然的，但哀傷的程度與長短則因人而異。以上個案的女士，明顯是未有安然從哀傷中康復過來，無法應付因至親死亡而產生的情緒困擾，長期沉溺在痛楚中不能自拔，喪失了自我修復的能力。用現代精神學的術語來講，此類心理問題便是「持續性哀傷障礙」（Prolonged grief disorder），主要臨床病徵包括：在親人離世多時後，對死者的想念持續彌漫到生活各個層面、有關死者的一切總是縈繞心頭，而這些負面反應已嚴重地影响了當事人的生活以及工作等。
佛說人生八苦，生老病死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛苦。當中的愛別離苦，尤其是年老喪子，至親離世，可說是苦中之苦。不論怎樣至親至愛的人，都不能永遠相聚，當別離的時候，便要飽嚐生離死別的痛苦。
我們必須知道，世間一切皆在變幻，此乃宇宙人生之真相。世人不懂這種規律，往往只知追求永恆，例如希望身體永遠健康、關係永遠穩定、婚姻永遠幸福、事業永遠成功、親人永不離散等，例子多不勝數，但事實上世間並沒有一樣東西是恆久不變、永遠存在的。諺語有云：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」有些災禍的發生，事先是無法預料的。世間美好的事物往往都只是曇花一現，轉眼而逝。我們不認識無常，不接受無常，不面對無常，一味執著於有常，這便是煩惱的根源。
南懷瑾老先生說過，生命中有些事情、有些結局，是註定無法為人力物力所左右的。有時候越是得不到，越是要隨緣。唯有懂得隨緣，才能體會到快樂，懂得放下，有朝一日才會真正的得到。他又說，拿得起放得下的叫舉重，拿不起放不下的叫負重。一個人所以心累，往往源於內心的執著、放不下。倘若我們能徹底明白放下的道理，那麼餘生才會真正成為一個有大自在的逍遙者。
我們的煩惱從何而來？皆是起源於我執。放下難，難放下，這也便是煩惱叢生的病根所在了。
以上個案中的女士無法從喪子之痛中恢復過來，多年來與憂鬱症形影不離，活於過去，忘記了當下，內心充滿著憤怒、悲慟、哀悼、內疚、自責等各種複雜的心情，沉溺於痛楚中而無法抽離，日漸消瘦，歡顏不現，一臉愁容，苦了自己也苦了身邊的人。
無常故苦，在人世間只有無常，任何事物終歸會磨滅，一切現象都是不圓滿的，無一不是苦，我們必須認清這個真相，並學會如何對待它，面對它，接受它，然後處理它，放下它。
唯有放下才能清淨自在。
放不下，痛苦一輩子；放得下，輕鬆一輩子。一念放下，便是一念自在；念念放下，人生便是到處都是良辰美景。當我們看清無常的真相，接受無常，一切隨緣生而生，隨緣滅而滅，放下才是自在，才是究竟離苦得樂之道。
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