幾天前有人問，師父！要如何才能做到知足？遂與她分享筆者慣用的方法「回到初衷」。有時到非素食餐廳用餐，無法盡如人意，不時會碰到夾雜五辛的菜餚。這時候可以有多種選擇，或寧棄不食，或前往與相關人員交涉等。而難以避免的，結果是這盤食物最終會被餵進垃圾桶。這時候想想，踏入餐廳的最初目的是肚子餓。在可接受的範圍內，對食物沒必要太過於奢求也不應嫌棄。往往筆者會準備一碗熱水，入口前將菜餚在水中沖刷一遍。是的，結果就是沒有調味料的食物，讓人食不知味，如同嚼蠟，但卻足以填飽肚子。

筆者之前病了，趁著沒胃口，也順便開始減輕食量，重溫初出家時的過午不食又或輕食。想不到在若干年後的今天，還能體驗到早上起身那種飢腸轆轆的感受。身體輕便了，不昏沉了，氣力比起之前強盛許多。一切的體驗，就能知曉這些年來，是生活在安逸、舒適與物質豐盛的環境中，慚愧啊！

一次，佛陀在開示中，勸諫弟子們，一天只吃一餐的好處，如說：「我恒一坐而食，身體輕便，氣力強盛；汝等比丘，亦當一食，身體輕便，氣力強盛，得修梵行。」日食一餐，身體輕便無惰性，氣力強盛，有利於修行。佛陀開示後，當時在場的一位比丘「跋提婆羅」直接告訴佛陀說，他無法一天只吃一餐，因為這樣身體會沒有力氣。佛陀準許他，若到居士家托鉢，可將食物分成兩份，即場吃一份，將另一份帶回住處，等餓了再吃，這樣他就可以維持生命。然而，跋提婆羅也拒絕了佛陀這樣的建議。最終佛陀只好再次開緣，食量大的跋提婆羅比丘，一天能吃一餐以上，又說到：「聽汝壞齋，通日而食」。但是，跋提婆羅還是拒絕佛陀的建議。

有一日，跋提婆羅比丘選擇在夜幕低垂，天色陰暗，雷電交加，風雨欲來的時段進城托鉢。當時有位懷孕的長者婦持飯出來供養，而因跋提婆羅的膚色偏黑，致使長者婦將之誤認為鬼，驚嚇過度傷及腹中胎兒，導致流產。這件事被人們譏嫌，有的人說沙門釋子使用咒術，墮他人腹中子；有的批評僧人行為舉止為所欲為，沒有節制，與在家人沒有不同。

跋提婆羅比丘深知自己過失，愁憂不樂，悔無所及而向佛陀請求懺悔，更保證說，自今之後，不會再犯。佛陀過後集合大眾僧，告誡大眾，出家學道之人不應貪著於食。而說過去久遠諸佛世尊皆一坐而食，而將來諸佛及弟子眾，也應該一坐而食。斷除貪欲，身體輕便，心開意解，得諸善根也易得定。隨後為大眾說了一首偈：「生死不斷絕，皆由貪欲故，怨憎長其惡，愚者之所習。」

以上，是佛制過午不食的緣由。當然，現今高壓忙碌的生活使到人們追求美好生活，標榜「民以食為天」的，漸漸的淡忘了食物對身體的真正功用。