「慈悲」是這次第十二屆國際佛教善女人大會（12th Sakyadhita International Conference on Buddhist Women）其中一個重要的課題。筆者認為自然不過──作為女性，我們在這方面的確有「先天優點」。在南傳佛教的《慈經》中，佛陀對慈悲作了一個很繪聲繪形的比喻：「對一切眾生應修習無限的慈愛心，猶如慈母用生命保護自己唯一的兒子。」打趣一句，佛陀在這裡倒沒有說「慈父」！不是性別歧視，我們大部份人都會認同母愛是最無私而偉大的。

丹津葩默（Jetsunma Tenzin Palmo）在她的禪修工作坊分享了一個故事：在她八歲那年，因為一次家居意外她的身體包括頭部、整個背部都燒傷了；在醫院中，醫生都稱讚她勇敢，但她卻其實一點都感覺不到痛楚。後來她才從母親的口中得知，她在瀕死邊緣時，她的母親不停的祈禱：「請把我女兒的痛苦都轉給我，我願意代她承受所有的苦。」母親的祈禱是否真的有效不得而知，可是那種「自我犧牲」的精神卻是無可比擬的。如果把這種母性，推而廣之遍及一切眾生便是慈悲。每個女人或多或少都有母性，女性應該比男性更容易生起慈悲心。

但我們也別高興得太早，感受到慈悲只是第一步，能否成為菩薩、又把慈悲擴展，應該與性別無關。韓國學者趙恩淑博士的論文《女人的領導地位與佛教的無我觀》中提及「在傳統的東亞文化中，女性被教導要服從與溫馴，……傳統中，為人而不為己服務的觀念，深植於女性內心。」所以，很多女性也可能會因此把慈悲與為人服務混為一談，然而，兩者有著根本的分別。

底特律大學宗教研究系的胡曉蘭教授亦有類似的說法：「即是是那種完全被社會制約而確實成為自我犧牲、為子女奉獻一生而不求回報的母親，也可能會受苦，因為在父權文化的宰制之下，這樣的母親可能將子女當作人生唯一的目的，故而對子女，尤其是兒子，有著極為強烈的執著」。當兒女不能符合母親的要求時，母親能否處之泰然？還是被憤怒掩蓋？當中微細的分別，在於執著是否存在。趙恩淑博士引用了《維摩詰經》，指出「唯有真正透視空性和緣起的人，才能完全展現慈悲。菩薩能與眾生產生共鳴，分享眾生的感受，並且具體實踐平等無分別的大慈悲」，所以慈悲的重點，除了是「慈母對獨生兒子的愛」，還要把這種愛擴展至一切眾生。

實際上我們又應如何修習？丹津葩默在禪修工作坊教導了我們其中一個可行方法──自他交換（Tonglen）。對象可以是任何一位正在受苦的人，想像他的痛苦和悲傷聚集成一大股灼熱、污穢的黑煙。當吸氣時，觀想吸進了這股黑煙。繼而，黑煙轉化成光芒四射的鑽石，得到完全的淨化。呼氣時想想自己把安詳、喜悦、快樂和最高的幸福，給那位在痛苦中的人。

現場的參加者立即問，吸氣時往往會擔心這樣的修習會影響到自身，應怎樣處理？丹津葩默笑說，這正是修習的重點：我們都太珍重自我，也是這種愚痴的想法阻礙了慈悲的生起，而自他交換正正就是要摧毀小我。所以練習時，不單要覺得吸了黑煙也對自己沒影響，而就算是有什麼影響，也毫不介意，只會生歡喜和慈悲，就像母親對待子女一樣。如果一開始承受的能力不足，可先找受苦程度較淺的對象，然後才一步步深入。

丹津葩默（Jetsunma Tenzin Palmo）開示：「自他交換」的修練

（佛門網提供）