天文法師幼時居於馬來西亞怡保，這兒也是他最初接觸佛教之地。

那時他家附近有一所泰國廟宇，法師自幼便被僧人藏紅色的僧袍吸引，也頗羨慕年紀輕輕便出家的小沙彌。他說，當中的喜悅是自然而來的。到後來逐漸長大，對人從何而來、生命起源是甚麼一類的問題思考日深，也開始喜愛閱讀佛書。中三學期完結那一年，他在姨母的介紹下參加了精進佛七及短期出家，自此便不想回家了。母親對他說，倘若他讀完大學，在社會工作數年後，仍然想出家，那便出吧。

此後法師繼續升學，在加拿大的卡加利大學（University of Calgary）修讀宗教學。因緣和合之下，他先後到香港科技大學及英國牛津大學進修研究生課程。後來對幼兒教育有強烈興趣，於是便遠赴澳洲墨爾本修習相關課程。「新生父母壓力很大，佛法如何幫助他們呢？又如何協助小孩成長呢？需知他們在啟蒙階段受父母的影響最大，暴躁的父母會教導出暴躁的小孩，如此類推。」

他慨歎，教育已成了商品。以往教育強調的是傳遞知識、德育，然而現在大家都不講德行了，求學只是求分數。「上一輩的父母尊敬老師，他們視教育下一代為雙方的責任。來到這一代情況完全顛倒過來，家長向老師問責。」 佛法在這裏的任務就是提供正知、正見。「細想一下，我們都是父母生命的延續，是無明執著的伸延。」法師認為，佛陀最精於面對和處理「苦」，因此，佛陀渴望尋求解脫的法門。

關懷生死 愛護眾生

每人都逃不過的兩堂課，除了生命，便是死亡。生和死總是掛鉤的。然而談死並不是指你是將死之人，常常要為死擔憂。關心死亡讓我們學會好好活在當下。天文法師說，釋迦牟尼當初正正是因為打算了脫生死才在菩提樹下悟道。法師最近獲得何鴻毅家族基金的獎學金，攻讀哈佛大學神學院佛教弘法管理課程。「哈佛神學院有一個悠久的傳統，就是訓練牧師、神父關懷社區，例如他們會到監獄關懷囚犯。我的興趣是在生死教育上，所以也會集中在這方面。現在大家都談臨終關懷，但除了宗教人士外，一般醫護人員對這方面也漸漸加強認識。」

法師慶幸大學附近有一家醫院，讓他多接觸人家院侍是怎樣做的。當中較為重要的一點，是院侍性質應是跨宗教的──你雖然是佛教徒，但斷不能只關懷佛教徒，其他宗教的病者也要關顧。「西方盛行禪修、心靈等已有一段日子，他們對佛教的確有興趣，然而始終不同東方很虔誠的信眾。」

法師將於八月在加拿大東蓮覺苑昇座，可以預期事務會非常繁忙，如何在這個新崗位上發揮在神學院所學的專業，「我想建立一個團隊，成員不止是僧侶和佛教徒，而是結合社工、心理學家、輔導員等專業人士，讓佛法透過多方面弘揚開去。」法師希望先在北美扎根，日後經驗成熟後自當會把這一套在香港推廣。

臨終關懷在西方不是甚麼陌生的事，但法師觀察到，天主教、基督教因為在這項工作上已作出多年努力，例如神父會替病者做臨終禱告。正因為這樣，不少人有一種心態，碰到神父便會聯想到家人快將離世。「如果佛教太著重這回事，也可能會有反效果，大家一看見法師的身影又會這樣想。」天文法師強調，關懷的不應該只是死亡，新生命誕生也值得慶祝、關心。「有些產前產後抑鬱的母親，她們會帶著子女一起自殺，我不希望見到這些不幸的現象，想運用佛法盡一點力量。」

佛法教導我們放下執著、隨順因緣，對普通人來說，尚且難以照單全收，何況是病苦纏身的臨終病人。法師認為，大家太強調正面思考，總想要傳遞正能量。病痛已成，死亡是彈指間的事，再多說「不要灰心、撐下去」之類的話根本於事無補。要關注的應該是下一站會到哪裏去，怎樣準備這段旅程，讓逝者一路好走，送別者心懷祝福。

西方人注重表達感情：我快樂、我不高興、我情緒有起伏……所以可以直接探問他們的感受。反觀關懷東方人時則要旁敲側擊，問問吃了飯沒有、胃口怎樣等等。據法師經驗所得，對文化差異要夠敏感，又例如西方人病情有甚麼變化可以照直說，但東方人卻不大情願直面。

天文法師提醒，其實大家一直也忽略了對醫護人員的照顧。病者進進出出，可是他們卻長期留在醫院，承受極大壓力，當中大部分每天重覆做同樣的工作，處事變得機械化，早已失去當初新入職時的奮發心。「對他們來說，另一個更大的挑戰是接受病人離世的那種無可奈何，因為現實情況是，病人只會一天一天差下去，而醫護人員長年累月照顧他們，過程中產生了一定感情。」為此他會借助佛法，如鼓勵他們禪修，來重燃熱誠，也希望轉化這些負面感覺。

編按：天文法師的晉山陞座大典，定於2015年八月九日在加拿大東蓮覺苑舉行。