佛教所說的「大鵬金翅鳥」！此鳥又稱妙翅鳥，梵語名Garuḍa，漢文佛經音譯作「迦樓羅」。

綜合多種漢文經論，金翅鳥體形龐大，南贍部洲僅能容納牠的一隻爪。其雙翼由珍寶所成，伸展時長達數百萬里，世間沒有任何眾生比牠飛得更高。由於業力使然，以龍為食。金翅鳥和龍族都有胎生、卵生、濕生、化生四種，卵生金翅鳥只可吃卵生之龍，胎生金翅鳥可吃胎生、卵生之龍，濕生金翅鳥可吃化生以外的龍，化生金翅鳥則可吃任何的龍。據講若不依此規律進食，吃了不同種類的龍，金翅鳥便會喪命！

金翅鳥每天遍遊四大洲覓食，一日之間可吃一龍王及五百小龍！進食之際，牠會把龍吞入頸囊中，又吐出噉食，其時龍還未斷氣，痛苦萬分，悲號連連。幸好，龍族若以僧人袈裟遮蔽身軀，或帶著金翅鳥死後心臟變成的寶珠，金翅鳥即無法進食；佛陀也曾教化金翅鳥不要殺生、受持三皈五戒，並承諾讓弟子每天加持食物給牠們。因此，漢傳佛教日常上供，都會把少許飯菜送出外邊，並念誦：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾，羅剎鬼子母，甘露悉充滿。」

部分金翅鳥信受、擁護佛法，故被列為「天龍八部」護法之一。這種金翅鳥只是凡夫眾生，屬於世間護法，並非三寶弟子的皈依處。漢傳佛教中，除了施食或整體性地供養諸天護法外，似乎沒有特別崇拜金翅鳥。

正如〈普門品〉所言：「應以天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅⋯⋯非人等身得度者，（觀音菩薩）即皆現之而為說法。」除了世間的金翅鳥，也有佛菩薩示現的出世間金翅鳥。唐‧不空譯《文殊師利菩薩根本大教王經金翅鳥王品》，記載金翅鳥王自言「我住大菩薩位」，並有相關真言及修法。不過，此法在漢地並不流行。

藏傳佛教中，世間金翅鳥只在整體性的護法供養、壇城外圍、佛陀光背等處出現，但出世間金翅鳥卻很受重視，有非常多的修持及灌頂儀軌。

持明遊戲金剛伏藏《猛暴遍伏傲慢：鵬鳥修法盡滅凶惡灌頂‧伏魔雷霆火舌》把金翅鳥分為三類：大德飲血尊（Palchen Heruka，密宗的重要本尊）為調伏凶惡狠毒之眾，化現金翅鳥王之相，是為「智慧鵬鳥」；某些菩薩依於往昔願力，為壓制傷害眾生之惡龍厲鬼，化生「事業鵬鳥」；於須彌山頂等處胎生，因有情業力而具神通的「世間鵬鳥」。

蔣揚欽哲旺波合編三大伏藏之《具火翼紅鵬加持灌頂易讀輯列》也提及，世間鵬鳥居於大海邊或大樹頂，以四生之龍為食糧。由於龍身有毒（龍族用毒作為武器），金翅鳥死時會因此毒性而全身著火焚毀，連帶燒掉叢林；剩下金翅鳥的心臟變成寶珠，龍族將之戴在自己頭頂，則能免受其他金翅鳥傷害。世間鵬鳥見佛聞法、成為居士的，歸屬外八部眾之列。至於在忿怒本尊頭上、手上飛翔的鵬鳥，乃為對治龍害而由智慧幻變的化身鵬鳥。諸佛、菩薩、聲聞，為調伏惡龍而進入禪定，化現金翅鳥相，謂之智慧鵬鳥。

自古皆相信皮膚病是由毒龍引起的，故修持金翅鳥法門能療癒各種皮膚病。慧寶（Mati Ratna）伏藏《黑伏魔母鵬鳥修法》還說本尊能對治毒龍、厲鬼、地主，迴遮咒詛、邪術，消滅疫疾、戰禍、神魔鬥爭等。

之所以稱為「金」翅鳥，蓋其出生時會發出顯赫威光，以及雙羽由珍寶造成，並不一定是金色。藏傳即有白、紅、藍、黃、綠及花（雜色）金翅鳥。

有趣的是，明‧憨山大師《六詠詩》中，題為〈心〉的一首寫道：

金翅鳥命終，骨肉盡消散；

唯有心不化，圓明光燦爛。

龍王取為珠，照破諸黑暗；

轉輪得如意，能救一切難。

如何在人中，日用而不見。

金翅鳥的心，對於龍王是能照破黑暗的明珠，對於轉輪聖王（古印度傳說中統一天下的王者）是能滿願的如意寶，但金翅鳥平時卻不知道自心有此力用。同樣地，我們的真心實性中，本具諸佛一切智慧與功德，只因自己惑於外境，隨轉起執，才一直沒發覺罷了。[1] 禪宗強調明心見性，密宗修持金翅鳥亦然：世間觀為淨土、自身觀為本尊、聲音觀為真言、意念觀為智慧，藉此培養一切諸法本然清淨的見地，所有密法的究竟目標皆是如此。若執著自身本尊實有、咒語具何威力，不僅不能開悟，更可能成為受生鬼神之因。

[1]憨山大師之前已有祖師提出這種比喻，大師則將之寫成偈頌體。宋‧延壽編集《宗鏡錄》云：「如金翅鳥，命終之後，骨肉散盡，唯有心在。難陀龍王，取此鳥心，以為明珠；轉輪王得，以為如意珠。然一切眾生心，亦復如是。幻身雖滅，真心不壞……若能了此常住真心，即同獲於如意珠寶。」