佛說法前放光是一種瑞相，如佛說《法華經》前之「法華六瑞」：一、說法瑞；二、入定瑞；三、雨華瑞；四、地動瑞；五、眾喜瑞；六、放光瑞。佛用神通力放種種大光明遍照十方國土，目的是利益法界眾生見聞、修學佛法。佛可從自應化身中放光， 例如從頭頂肉髻、眉間白毫、口、肩上、胸口、膝蓋、足底、諸毛孔等放光。
《地藏菩薩本願經》卷 一〈忉利天宮神通品第一〉和〈如來讚歎品第六〉中，有描述佛陀說法 前放光的現象：「是時，如來含笑，放百千萬億大光明雲——所謂大圓滿光明雲、大 慈悲光明雲、大智慧光明雲、大般若光明雲、大三昧光明雲、大吉祥光明雲、大福 德光明雲、大功德光明雲、大歸依光明雲、大讚歎光明雲……」;「世尊舉身放大光 明，遍照百千萬億恆河沙等諸佛世界，出大音聲，普告諸佛世界一切諸菩薩摩訶薩， 及天龍鬼神、人、非人等:『聽吾今日稱揚讚歎地藏菩薩摩訶薩，於十方世界，現大 不可思議威神慈悲之力，救護一切罪苦之事……』。」
以上兩段經文，顯示佛陀歷劫修行，功德圓滿，以身作證：眾生皆有佛性善根，只要如法修學，亦可超越生死輪迴、證得自度度人之不可思議功德。因此如來慈悲含笑，開示大眾正法真理之前，顯示悲智神通，變現無量大光明雲以莊嚴道場。所謂「光明雲」，就是正能量的積聚和散發，目的是要令大眾注意，以佛光淨化自身心、 提昇聽眾的歡喜及信心，當見聞佛法時而獲無量法益。如來在說法前放光，就是對大眾的加持和鼓勵。
正如聖一老和尚在《地藏本願經講記》所說，各種名稱的光明雲，表示如來所證悟的成就和眾生自性本具的佛性功德:大圓滿光明雲——世間與出世間善法的圓滿成就；大慈悲光明雲——平等普遍之予樂拔苦德能；大智慧光明雲——能斷滅愚痴 迷惑、生死煩惱的智慧；大般若光明雲——能觀照徹見世間與出世間諸法實相、斷 惑證真的大智慧力；大三昧光明雲——各種與定慧相應、增善止惡、自利利他的大 定能耐;大吉祥光明雲——因修行正法、廣結善緣而消怨解結，轉禍凶為吉祥的大 功德力；大福德光明雲——眾生從自性修行清淨道業，所成就超凡入聖之果德；大功德光明雲——聖者令眾生斷惑證真、徹底離苦得樂的大智大悲功德；大歸依光明 雲——聖賢啟發眾生了悟及歸依自性佛法僧三寶，即「覺悟、正真、清淨」之大功 德；大讚歎光明雲——佛菩薩賢聖僧大慈大悲、福智無量無邊，啟導眾生證悟本源 覺性而超越生死苦惱，因而大讚嘆其恩德無窮，此乃自他增上之不可思議隨喜功德。
以上就是佛在說法前放種種大光明，即「佛光普照」的意義。
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