時為2030年，你和一隊6人的太空探險隊一同到達火星，在荒涼孤單的環境下生活一年，期間只能透過電郵與地球維持有限度的聯繫，你如何面對枯躁的生活？如何避免與隊員磨擦？世界及家中發生任何事，你亦愛莫能助…
回到現實：一支由六人組成的團隊在夏威夷毛納羅亞火山（Mauna Loa）一處海拔2440公尺的地點，剛完成項模擬火星生存任務，經歴了一年「與世隔絕」的生活，於8月29日回到「地球」 。
這項由美國太空總署（NASA）資助夏威夷大學的研究計畫，是繼俄羅斯於2007年開始的「火星500」（MARS-500）長達520天的模擬隔離後最長時間的試驗。專家認為，火星載人太空任務可能在一到三年內實現，美國太空總署則希望2030年成行。
整項任務從2015年8月29日開始，在試驗過程中組員們集體住在一個圓形密室，沒有新鮮空氣、食物也必須分享，學習避免人際關係衝突，六人要靠著有限的資源生存，每人的房間內有個簡單的牀鋪和書桌，分配的糧食包括多士和鮪魚罐頭。
圓頂基地位於毛納羅亞火山的貧瘠熔岩平原，寸草不生，是地球上最接近火星環境的地點。隊員要離開密室，需要穿上太空衣，模擬在火星的環境。就連現代人必備的網路，也模擬火星的傳送速度會延後20分鐘，
該組研究員包括一名法國天文生物學家、一名德國物理學家，四名分別為飛行員、建築師、記者和土壤科學家的美國人。太空總署為他們安排了很緊密的工作日程，包括科學研究、地質考察、儀器實驗及運動等。
期間美國太空總署的研究人員利用攝錄機、身體的追蹤器及電子調查儀器搜集隊員在智力、社交及情緒等各方面的數據，研究團隊成員進行長時間太空任務時的表現。
負責團隊醫療及安全事務兼為隨團記者的美國隊員莎娜‧基福特（Sheyna Gifford）表示，最大的挑戰是那種「無助感」，不論外面的世界發生了什麼事，不論是恐怖襲擊、水災以至家人離世，「你覺得在這裏很難有辦法幫上手。」
約一個月前，莎娜的袓母逝世，雖然她事先早有心理準備，但不能與家人共渡這段時間令她覺得很難過，她說：「我只能透過視像與袓母告別，沒有人喜歡這樣，這是旅程中最難受的。」
她補充說：「當你只能以電郵通訊時， 你的人生完全不一樣，你覺得與家中發生的事完全脫節，這樣令人特別氣餒。」
團隊中的建築師巴辛思韋特（Tristan Bassingthwaighte）說他經常覺得「悶得想死」，有時卻想獨處，或找一處地方歇一歇。
身為隊長的卡梅爾‧約翰斯頓（Carmel Johnston）一時會很冷靜，但轉眼間又會變得很暴躁。他說：「其他人在現實生活中所做的小事，你平日會全不留意，但在這裏你會想把他踢下樓。」
話雖如此，六位隊員卻沒有想過要退出。他們感到沉悶或有空閒時間，就會找些東西消磨時間。巴辛思韋特會靠閱讀，期間並同時修讀建築學的博士學位，他形容書本是他「進入世界的一扇門」。而莎娜則在網上發表大量文章。
隊員均認為這次實驗所得數據，能改善太空人的生活。成員之一的法國科學家維瑟（Cyprien Verseux）說：「我的個人印像是，不久之後的火星任務是實際可行的。我認為技術和心理障礙都可以克服。」
至於隊員返回地球後最想做的是什麼？夏威夷大學太空探索模擬首席研究員金‧賓斯特德（Kim Binsted）表示：「研究員們期待到海中游泳，期待吃到他們在密室裏吃不到的新鮮食物。」
