在古今中外各大不同的宗教裡，自我了解與自我反思，一直被視為通往終極真理、救贖與解脫的重要法門之一。自我了解與自我反思可以不同的方式實踐，打座也好，苦行也好，頌禱也好，這些實踐的目的都不外乎讓修行者能夠收攝心神，心明如鏡，好作出更仔細的自我觀照與反省。就算像佛教這樣一種特別強調「無我」的宗教，「自我」仍然是出家人與在家眾修行的一個重要基點。

但該如何進行深細的自我了解與自我反思呢？又或者換一方式問，自我了解與自我反思到底是一個怎樣的過程？約言之，自我了解與自我反思其實是一個「自我客體化」（objectification of self）的過程，即透過不同的方法把自我仿如客體的觀照。然而，該如何進行這樣的一種觀照呢？或許，大家在中小學年代，都曾經在語文老師的指令下，定時書寫周記，甚至日記。固然，老師會要求大家忠實的記錄每日所遇所行所想，但他們總不忘告戒大家，日記所應記是一些具有意義與值得反思的事件，切勿把雞毛蒜皮的日常瑣事（例如什麼時候起床、擦牙、梳洗等）也寫進去。但曾幾何時，對於希臘化（Hellenistic）與羅馬帝國時期的一些修行人來說，日記的書寫不是這樣子的。跟我們的常識相反，這些修行人認為日記的功用，正正在於鉅細無遺地記録他們每日的所遇、所行與所想，而透過反覆閱讀這些有關自我的流水賬，他們除了更了解自我外，也讓自己得以自我完善化。

當然，把每日的所思所想詳細的記録下來，對於自我了解與自我反思來說，是極其重要的。但人畢竟是一種意志薄弱、喜歡自己欺騙多於勇敢地面現實的動物，「所思所想」到底能夠反映到多少現實，實在是相當可疑的。但若果我們從雞毛蒜皮的日常瑣事入手呢？記得當年在中大唸碩士的時候，曾經帶過一門「批判思考與寫作」的課。由於導修的形式自由，我曾慎重的考慮過要求學生在修業的那十三周期間，每日鉅細無遺地把自己的開支記録下來。記録開支？我們每日的所遇所想不是比這個更有意義嗎？就算是「所行」，我們每日也有不少行為比我們的開支更有「反思」的意義。

當然，若果我們把一兩日的開支記録單獨地細看，大概不會看到個什麼頭緒出來。但若果我們把閱讀時段範圍拉長，通過反覆的比對，我們會發現這些開支項目，在某程度上反映了我們該段時間的「慾望流向」。通過細讀這些開支記録，我們會發現我們在這些日子原來把大部分餘錢都花在K房上，又或者，我們每天都會購買某一種奇怪的飲料。不要看輕這些看似雞毛蒜皮的記録，那裡說不定會有存在的種種祕密。