相信很多人看到「四食」這兩個字，會想說「甚麼是四食？」，是三餐之外加上宵夜？抑或是三餐之間加上下午茶？還是一餐裏有「四」種「食」物？這都是常被問到的問題。
佛陀說：「一切有情皆依『食』住」，也就是說一切的有情都要依賴「食」而生存。人的生命，無論是喝水、吃飯、飲食，或做了善事、幫助別人而得到心情的愉悅，都是滋養我們身心生命的養分。民以「食」為天，這滋養我們身心的食物，依佛教理論來說，分為物質的食與精神的食。共分為四種：一、麤摶食（又稱段食），二、細觸食，三、意思食，四、識食，合稱「四食」。「四食」中，「段食」唯欲界有，其餘三食則通三界。
佛說此四食的由來，在《成唯識論述記》卷四（末）謂，佛於成道前曾接受牧羊女的供養而食乳糜，外道見之遂生誹謗。佛於成道後，為除外道無意義之苦行而為說「四食」。[1]「四食」是以「長養五陰」來講。五陰或又稱為「五蘊」就是色、受、想、行、識。「四食」與「五蘊」的關係如下：麤摶食與「色」蘊相關；細觸食和「受」蘊相關；意思食：和「想、行」蘊相關；識食和「識」蘊相關。
人是「五蘊」的集合體，四食能長養五蘊。佛陀在菩提樹下，發現了「緣起法」也依此而延伸到「四食」。佛教導弟子們，若能觀察並徹底理解這四種食，可斷五欲、三受、三愛、名色，達到涅槃。佛也藉「食」來揭示導致生死輪迴的根本，及斷此根本的方法。《雜阿含經》「食相應」卷十五，第三七一至三七八經，是跟四食相關的經文，行者可參閱之。以下來看佛陀說甚麼是「四食」。
《雜阿含經》卷十五，第三七二經：
一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時，世尊告諸比丘：「有四食資益眾生，令得住世攝受長養。何等為四？一、麤摶食，二、細觸食，三、意思食，四、識食。[2]
由上經文得知「四食」能資助利益我們眾生，使眾生得以常住世間，能攝持我們的身心得到增長安養，讓我們活下去的四種食物。接著佛陀一一解釋「四食」並教導弟子們如何觀察「四食」而能得聖果。
一、麤摶食（色）
「麤摶食」又稱為「段食」。「麤」如我們所熟知的「粗」。「麤」有很多的意思，而這裏的解釋是「粗糙的粗糧」；「摶食」的意思是指「以手把食物捏成一糰，抓食」。印度人吃飯的習慣，並且只在「欲」界。粗摶食是分餐、分次或分段進食，來滋養我們的色身，所以又叫「段食」。食物的攝取，包括喝水、呼吸，能資益增長我們身心，才合於「食」的定義。麤摶食和「色」蘊相關，隱喻為我們對「外境」色、聲、香、味、觸五欲的抓取，以香、味、觸為體，因此佛陀為了教導弟子們如何觀察「摶食」而說了一個故事。
《雜阿含經》卷十五，第三七三經：
「云何比丘觀察摶食？譬如有夫婦二人，唯有一子，愛念將養，欲度曠野嶮道難處，糧食乏盡，飢餓困極，計無濟理，作是議言：『正有一子，極所愛念，若食其肉，可得度難，莫令在此三人俱死。』作是計已，即殺其子，含悲垂淚，強食其肉，得度曠野。[3]
佛問比丘，如何觀察麤摶食？佛陀講了一個故事，他說：有一對夫婦，與他們所疼愛心心念念的獨子，要經過一段非常艱難的險道。走在荒野的險道上，望著無盡的險道，此時糧食已耗盡了，非常的飢餓無助，實在沒有其他的辦法了。在不得已之下，夫婦商量，「如果吃了我們最疼愛的兒子，我們還能度過此難關，否則大家都沒命。」夫婦商量好之後，就殺了他們至愛的獨子，含悲垂淚吃著愛兒的肉，因而平安的度過了荒野險道。佛陀說完這個故事後，又問他的弟子們：
云何？比丘！彼人夫婦共食子肉，寧取其味，貪嗜美樂與不？」答曰：「不也，世尊！」復問：「比丘！彼強食其肉，為度曠野嶮道與不？」答言：「如是，世尊！」佛告比丘：「凡食摶食，當如是觀。如是觀者，摶食斷知，摶食斷知已，於五欲功德貪愛則斷，五欲功德貪愛斷者，我不見彼多聞聖弟子於五欲功德上有一結使而不斷者，有一結繫故，則還生此世。」
佛問，「比丘如何？那對夫婦是為了『貪嗜美味』的快樂而食其子？」比丘們答：「不是的，是為度過荒野險道而食。」佛陀開示說：「當您在吃摶食的時候，要像這樣去思惟、觀察。」所以我們在生活中，當您觀察到自己對「五欲」境界追求時，就要這樣觀想「我是為了滋養色身修行而食，是為了要度這『生死輪迴』的險道而食，並非為了追求五欲之樂而食。」除了「色」以外，還有「聲、香、味、觸」等五境，也都要如是觀。五欲的眼見色、耳聞聲、鼻嗅香、舌嘗味、身覺觸，觀察這一切的境界都不是為了滿足感官之欲樂，而是利用「根、境」之緣起正觀，用正觀的智慧去調伏自己追求「五欲」而起的欲望並不再執著它，就不再生到欲界，而邁向解脫之道。當您有了正知見來觀察「根、境」之緣，就不會貪求五欲功德[4]；當貪求五欲功德之念斷後，結使[5]就都斷了。如果斷了五下分結「身見」、「戒取」、「疑」、「貪欲」、「瞋恚」等就能證得三果聖人「阿那含」[6]。只要還有一種煩惱未斷，還要繼續在「險道」中輪迴。
二、「細觸食」（受）
前面講的是「麤摶食」是「粗顯的」，而現在所講的是「細觸食」，「細」是相對「粗」而言。一般的「粗」是指顯現的，例如您用手拿花、食物等，這些都是很容易被看見的「色法」；而「細」通常指不易被察覺到的，例如精神世界，心的感受的「受、想、行、識」等。
「觸」在佛教中的定義是，當雜染的「根（感官）、境（感官的對象）、識（感官的意識）」三和合時，稱為「觸」。「觸」是透過六識（包括心的感觸）產生心理與外境產生的接觸。「觸」也是引心到境界上。當有情以「六根[7]」緣「六境」[8]，而產生「六識」[9]，根、境相資，而生起心識。六根、六境、六識，合為「十八界」。當「觸」時，起了苦受、樂受、不苦不樂受（又稱為「捨受」），也就是對「境」起了合意喜歡的感受，稱為「可意觸」；生起不合意不喜歡或不舒服的感受，稱為「不可意觸」。因為「觸」而起了三種感受。這裏的觸食，主要為可意觸，合意觸生起喜樂受，即能資益生命力，使身心健康。
前面提過「細觸食」和「受」蘊相關，所以「細觸食」是與「觸、受」有關。觸食是維繫生命的基本條件，它特別滋養或維護的是感受。「受」因持續發生的感官觸覺而生，成為樂受、苦受或不苦不樂受。這個關係也出現在緣起法則裏：「觸緣受。」當「受」沒有受到規範時就會起了種種的貪愛執著及造業。所以佛陀接著開示如何觀察「觸食」。經云：
云何比丘觀察觸食？譬如：有牛生剝其皮，在在處處，諸蟲唼食，沙土坌塵，草木針刺。若依於地，地蟲所食；若依於水，水蟲所食；若依空中，飛蟲所食；臥起常有苦毒此身。如是，比丘！於彼觸食，當如是觀！如是觀者，觸食斷知；觸食斷知者，三受則斷；三受斷者，多聞聖弟子於上無所復作，所作已作故。[10]
佛陀開示如何觀察觸食？他說了一個譬喻：「觸」就如一隻被生剝了皮的牛，因皮開肉綻的，到處都有蟲子在啃噬牠的身體；無論是風沙塵土、草木的針刺。當牛依於地時，被地上的蟲子吃；當依於水時，水蟲也吃牠；當依於空中時，也被飛蟲所叮咬；無論是躺著、走著、站著，都受著種種的傷害及苦難，真是苦不堪言。所以當您在追隨外境的感官之樂的同時，就要這樣觀察、思惟，就如那隻被剝了皮的牛一樣，會遭受很多的苦，欲樂那都是苦的根源，那麼您就不會對外境的追隨起了貪愛執著，就能做到三受斷。多聞的聖弟子們對於解脫道的修證，想要再往上進修的話，就沒有可以再向上進修的了，因為在解脫道上所應該作的都已作好了，就能解脫生死，證得阿羅漢，趣入涅槃。
三、意思食（想、行）
意思食又稱為「念食」。是有漏的「意業」與「欲望」俱轉，而生希望之「念」，使有情滋長相續諸根。意思食和五蘊中的「想蘊、行蘊」相關。
「思」，是指「思心所」，有審慮抉擇的作用。身、語、意，三業的造作，都是思心所的發動。若從「業」的觀點來看，思食是輪迴三界的食物。
玄奘大師印度求法：跋涉萬里，懷著「寧向西天一步死，不願東土一步生」，走在戈壁沙漠失路絕水也不回頭的意志力與堅強的毅力，這就是「思食」的作用。望梅止渴也同。相對如果造惡的意志堅強，那麼三惡道必有份。佛陀接著向弟子們開示，如何觀察「意思食」，而斷意思食至證阿羅漢果。經云：
云何比丘觀察意思食？譬如：聚落、城邑邊有火起，無煙、無炎。時，有士夫，聰明、黠慧，背苦、向樂，厭死、樂生，作如是念：『彼有大火，無煙、無炎，行來當避，莫令墮中，必死無疑。』作是思惟，常生思願，捨遠而去。觀意思食，亦復如是。如是觀者，意思食斷；意思食斷者，三愛則斷[11]；三愛斷者，彼多聞聖弟子於上更無所作，所作已作故。[12]
佛陀說要如何觀察「意思食」？就譬如：在人民聚居的地方或城邊有火，這個火是看不到煙也看不到火焰在燒，那時有位聰明靈慧的人，他是背離苦而趨向樂，厭離死亡而欣生樂之人，他想：「那裏有大火，雖然沒有煙及火焰，但是還是要避開那裏，不要掉落火坑裏，否則一定會死的。」這是對於可能的危險，有一種警惕的心。無煙隱喻為「想」，而無炎隱喻為「行」，都是看不出來的，但要時時提醒自己不要以為看不到，危險就不存在而陷入險境。如果都能這樣思惟與期願，就能避開並遠離危險。修行者，觀察意思食也是要這樣，如果能這樣思惟觀察，如理作意的抉擇，與想、思、行的作用遠離，那麼意思食就可以斷除；意思食斷除的話，對三界愛[13]就斷除了；三界愛斷除，多聞的聖弟子們對於解脫道的修證，所該作的都已經作了，就能解脫生死，證得阿羅漢達，趣入涅槃。
四、識食（識）
印順導師在《佛法概論》：「識指『有取識』，即執取身心的與染愛相應的識。識有維持生命延續、幫助身心發展的力量。」[14]此「識」是指執取身心生命存在的識，能攀緣色、受、想、行；能維繫五蘊和合，滋養生命的識。就是大乘所講的第八「阿賴耶識」[15]。有「識」的存在，生命才能存在，也因此而造就我們對生命的貪著，當「識」離開身體時，一期的生命也就結束了。佛陀開示說：
「諸比丘！云何觀察識食？譬如國王，有防邏者，捉捕劫盜，縛送王所……」如前須深經廣說。「以彼因緣，受三百矛苦覺，晝夜苦痛，觀察識食，亦復如是。如是觀者，識食斷知，識食斷知者，名色斷知，名色斷知者，多聞聖弟子於上更無所作，所作已作故。」[16]」
佛陀為了教導弟子，如何觀察「識食」而做了一個譬喻，他說：就像國王身邊，有防守巡邏，他們抓到了盜賊，國王命令他們將盜賊共刺了三百矛，就如前面須深問佛陀的問題[17]，佛陀有很詳盡的說明。平常我們受一點傷都很痛了，何況被矛刺了三百下，那真是椎心刺骨，苦不堪言的痛。有情的生死相續，皆因「有取識」對生命的執取。五根對五境，一直在受熏染，對境界有很深的貪欲逼迫。佛繼續說：觀察「識食」也要用這樣的心情去觀察思惟著，「識」總是依「貪婪」之心如盜賊，伺機躍出攫奪獵物，其後果就如被刺三百矛如此的苦痛。對生命中深沉的苦，要無時無刻的去體察它。如此能夠徹底理解「識」的過患，從而能夠斷除「名色」，如此聖弟子們，所有必須作的已經做完，證得阿羅漢而入涅槃。
綜觀佛陀說「四食」，「段食」所依即根身，行者應觀其猶如曠野中饑餓的父母食其子肉之苦。佛要提醒我們，對「色貪」要斷，就如吃了愛子般，再愛都要斷捨。若能斷捨，即證三果「阿那含」；觀「觸食」能依指心、心所，應觀其如被剝皮的牛為無數蟲所齧食之苦，真是苦不堪言。佛要提醒我們對「三受」的執著貪愛，欲樂都是苦的根源，會帶給我們種種的傷害及苦難。若能斷捨「三受」，即證四果「阿羅漢」；觀「思食」猶如大火聚。佛提醒我們不要以為做了別人看不到「想、行」的事，危險就不存在而造業陷入險境。若能斷捨「三愛」，即證四果「阿羅漢」；觀「識食」猶如三百鑽矛。佛提醒我們「識」總是依「貪婪」之心如盜賊處處抓取造業，生死相續。若能斷捨對生命的貪著，即證四果「阿羅漢」。「思、識」二食以能引生後有之殊勝義。行者若能依佛所說去觀察、思惟「四食」之理修行，可斷對生命種種的執著並止息愛欲，即能證三果及阿羅漢。
延伸閱讀：
[1] 《成唯識論述記》卷四：「述曰。下第八證。引四食經 識食既成即第八識。謂佛初踰城出家。於外道尼乾子所學修苦行。由彼外道懸頭拔髮自餓投巖。故佛六年日食麻麥。既知非道便棄捨之。牧牛女邊受乳糜食。受吉祥草詣菩提樹。於其後夜便證菩提。彼外道等見受乳糜。遂生誹謗言破我戒。復聞證得無上菩提。伺佛晨朝入城乞食。便往試佛先詣城門。既見如來便為問曰。言證一法世不能知。請為具陳。其義何者。佛欲除彼無義苦行乃報之曰。一切有情皆依食住。正覺正說。餘不能知。外道咲曰。愚者亦解。何言正覺。深生誹謗 此經即是彼時所說。大小二乘皆共信有。雖總言食破彼自餓。意許四種。無一有情一剎那中無四食者。即遍三界、五趣、四生。其中識者即阿賴耶。是因緣本。佛悟諸法密意說之。言雖在近意在於遠。」(CBETA 2022.Q1, T43, no. 1830, pp. 366c15-367a3)
[2] CBETA 2022.Q1, T02, no. 99
[3] CBETA 2022.Q1, T02, no. 99, p. 102b21-c6)[8] 《相應部．因緣相應》，第六十三經/如兒子的肉經
[4] 五欲功德：梵文為panca kamaguna，其中panca是五，kamaguna是兩個字kama與guna所組成，kama是「欲」，guna則有可以有幾個不同的意思，可以作「股」或「串」，也可以作「功德」（《Cologne Digital Sanskrit Lexicon》: a single thread or strand of a cord or twine…, string or thread, …good quality , virtue , merit…）在對應《雜阿含》第七五二經的南傳《相應部．道相應》第三十經(SN45.30)菩提比丘長老（Ven. Bhikkhu Bodhi）的英譯作’Five cords of sensual pleasure’。有些經典即簡單的譯作「五欲」。
[5] 結使：結與使，皆煩惱之異名。擊縛心身，結成苦果，故云結。隨逐眾生又驅使眾生，故云使。結有九種，使有十使。《淨心誡觀發真鈔上本》曰：「結使。《成論》云：猶如乳母常隨小兒，能繫縛生死故名為結，常隨生死故名為使，即九結十使。」《大乘義章》五本曰：「隨逐緊縛，稱之為使。結集生死，目之為結。結縛眾生，亦名為結。」。結有九種：一愛，二恚，三慢，四無明，五見，六取，七疑，八嫉，九慳是也。使有十使 – 一貪欲，二瞋恚，三無明（又云愚痴），四慢，五疑，六身見（又云我見），七邊見，八邪見，九見取見，十戒取見。一切諸使中以此十使為根本，故標出為十使，又曰十煩惱，十惑，十隨眠。台宗稱前五者曰五「鈍使」，後五者曰五「利使」。依惑性之利鈍而分之也。又以見思分別小乘《俱舍》之義，謂前四使通於見思二惑，疑以下之六使，唯為見惑。又大乘唯識之義，四使與身邊二見之六使，通於見修，疑與邪取戒三見之四使，唯為見惑。……丁福保《佛學大辭典》
[6] 《雜阿含經》卷二十九 （七九七）：身見、戒取、疑、貪欲、瞋恚。斷除五下分結，即為第三果聖者。
[7] 六根：眼、耳、鼻、舌、身、意
[8] 六境：色、聲、香、味、觸、法
[9] 六識：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識。
[10] CBETA 2022.Q1, T02, no. 99, p. 102c6-13
[11] 三愛則斷：南傳作「三受被遍知」，菩提比丘長老英譯為「三種感受被完全地理解」(the three kinds of feeling are fully understood)，並引註釋書說，感受的根源是「觸」，而且是被當作認識五蘊的起始點。 (莊春江阿含辭典)
[12] CBETA 2022.Q1, T02, no. 99, p. 102c13-21。莊春江注解按：「意思」為「意」(mano)與「思」(sañcetanā)之複合字，《顯揚真義》等以「三有」(tayo bhave, SN.12.11/MN.9)解說。
[13] 三界愛：欲界愛、色界愛、無色界愛。南傳的稱為欲愛、有愛及無有愛。《雜阿含》卷十二，第二九八經：「緣受愛者，彼云何為愛？謂三愛——欲愛、色愛、無色愛。」(CBETA 2022.Q1, T02, no. 99, p. 85b7-8)
[14] CBETA 2022.Q1, Y08, no. 8, p. 73a1-2
[15] 《成唯識論述記》卷四：「其中識者即阿賴耶。」(CBETA 2022.Q1, T43, no. 1830, p. 367a1-2)
[16] CBETA 2022.Q1, T02, no. 99, p. 102c21-26
[17] 須深經：《雜阿含經》卷十四，第三四七經
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