筆者在上一篇文章，簡略說明了佛教的善惡內涵是有終極理想的面向，與世俗的道德善惡觀念有根本的不同，然而佛教在世間，對於世間所期許的善惡模式擔當著融攝的角色。這裏，嘗試再為大家略說佛教對世間善惡所給予的定位，以及實際應用的可行性。
按聖嚴法師的分析，佛教有關善惡的說法，在佛經的記述中可以找出幾百種情況，而這些情況都表示善與惡有著種種鮮明的相對性質，以下僅列五點來說明：1.從因果來判斷的善因得善果，惡因得惡果的公平觀念；2.從因緣現象分析的善因會有可能遇到惡緣，反之亦如是的現實問題，以提出必須增加善因緣，避免製造惡因緣的環境因素；3.以親近善知識，遠離惡知識的人物因素；4.以善知識所用的法為善法，惡知識所用的為惡法的方法因素；及5.以遵行善法生善道，行惡法生惡道的相對界趣果報論，以回應世間善惡行為的因果期盼。如是善與惡在佛教經典裏大都相對而立，界線分明。
在漢譯佛典中，善惡因果的描述早見於西晉時翻譯的《大樓炭經》，及後來東晉與隋朝的異譯本《長阿含經》之《世記經》、《起世經》及《起世因本經》已有說明善惡業對於一期生命完結後，下一期生命所生界趣的決定性，主要是作善因將來能生天享樂，作惡因則會生往地獄受苦的鮮明對比。至於現世的禍福，有《佛為首迦長者說業報差別經》、南傳的《小業分別經》、中阿含《鸚鵡經》等所述的種種業因與果報的情境，如聖嚴法師所說，可以找出很多。我看大部分都連貫著五戒、十善、十不善業來作分析，以身、口、意的所作為因，以種種苦樂報為果。
可是，這些强調貫穿三世的因果效應，在現實生活中，往往變得模糊。筆者接觸過很多朋友，都有著一般人的想法，正如電影《無間道》裏面黃秋生講的一句對白：「殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸！」深刻諷刺了現實的殘酷、人生的無奈，往往令人大嘆：「好人難做！」這正是一般人對現實的評價，經過電影故事形式的反映，更加引起共鳴。對於因果報應的原理，以及「若然不報，時辰未到」的講法，只是一種心靈上的安慰而已。下一世的生命，遙不可及，有誰能清楚知道！筆者亦接觸過一些佛教的朋友，發覺有些自言學佛多年，但每當說及自身不平的事時，大多控訴別人的缺失才是造成他們苦惱和憤慨的原因，完全忘掉了教義所宣的「通於三世」、「如是因，如是果」、「自作自受」等的義理。也許這種矛盾，根植在各人的心靈深處，經現象和境遇不斷强化。為了解開這個矛盾，佛教是否只有藉著信念，寄望將來，才能按捺住憤憤的不平？才能安撫受創的心靈？筆者從一則故事中，發現佛教對心理紓解的妙用。
一位對現實不平，對善惡報應充滿疑惑的人士，向那位他尊崇為德行極高的師父請教，以下簡單地列出他們的對話：
善良人問：「何解像我這般善良的人，還會經常感到痛苦，但惡人卻活得好好的？」
師父回答：「人內心有痛苦，心裏一定有和這痛苦相對應的惡存在，相反，若心內無惡，根本就不會感到痛苦。你還經常感到痛苦，證明你內心有惡，還不算是個善良的人。那些你所說的惡人，也未必是真正的惡人。」
善良人很不服氣地說：「我一向心地很善良的，怎會是惡人呢？」
師：「你內心有苦，即內心有惡。你說出你有哪些痛苦，我來告訴你內心存在著哪些惡。」
善良人說：「我的痛苦很多！工資收入很低，住房不夠寬敞，感到有『生存危機』，令心裏很不痛快，希望盡快改善現狀；而社會上一些根本沒有甚麼文化的人，竟然能活得輕鬆，我不服氣；像我這樣有文化的知識分子，每月就這麼一點收入，實在是太不公平了！還有我的家人不肯聽我的勸告，……」
就這樣，善良人向師父述說了一大堆自己的痛苦。
師父點頭慈祥地微笑，說：「你目前的收入已足夠養活你自己和家人，你們有房屋住，不至流落街頭，只是面積小一點而已，你完全可以不必要為這些而感到痛苦。可是，因為你內心對金錢和住房有貪求心，所以就感覺苦。這種貪求心就是惡心，除去了，就不會因為這些而痛苦。」
「社會上一些根本沒有文化的人發財了，你感到不服氣，這是嫉妒心，嫉妒心也是一種惡心；
「你認為自己有了文化，就應該有高的收入，這是傲慢心，傲慢心也是惡心；
「把有文化對應高收入，這是愚癡心，因為有文化根本不是富裕的因，前世布施才是今世有錢的原因。愚痴心也是一種惡心！
「你的家人不聽你的勸告，你感到不舒服，這是沒有包容心。雖然是你的家人，他們也有自己的思想和觀點，為甚麼非要強求他們的思想和觀點和你自己的一致呢？不包容使心量狹隘，這也是一種惡心！」
師父繼續微笑著說：「貪求心也好，嫉妒心也好，傲慢心也好，愚癡心也好，心量狹隘也好，這些都是惡心。因為你的內心存在著這些惡，所以你就有和這些惡相對應的痛苦存在。如果你能將內心的這些惡徹底去除，那麼你的那些痛苦也會煙消雲散。」
「要用快樂和滿足的心態看待你的收入和住房！你應當想想你根本不會餓死和凍死，而那些富人雖然也有錢，其實也只是沒有餓死和凍死。你應當看到，人是否快樂，並不取決於外在的財富，而是取決於自己的生活態度。把握生命的分秒，用樂觀、安詳和勤勉的生活態度來代替原來的貪求心，你的心就會漸漸快樂起來。
「社會上沒有文化的人發了財，你應當為他們高興才對，要希望他們能夠具有更多的財富、擁有更多的安樂才對。別人得到，要像自己得到一樣開心；別人失去，要像自己失去一樣難過。這樣的人才能稱得上是一個善人！而你現在的心因別人的財富和安樂超過自己就不高興，這是嫉妒心，嫉妒心是一種很惡的心，要堅決去除！用隨喜心來代替嫉妒心！
「認為自己在某個方面超過別人，就自以為了不起，這是傲慢心。常言說『傲慢高山，不生德水』，人一旦有了傲慢就會對自己的不足視若無睹，因此看不到自己內心的種種惡，無法從而改過遷善。所以，傲慢者自己堵塞了自己的進步之門。此外，傲慢者常常會有失落感，漸漸會有自卑感。只有虛懷若谷的胸懷，內心才會感到充實和安樂。
「前世布施才是今世富裕的真正原因，『種瓜得瓜，種豆得豆』。凡夫不識因果，是愚昧的表現，只有勤學佛法的智慧，真正懂得萬事萬物的因果關係，才能內心明亮，知道如何取捨自己的思想和言行，只有這樣，才能從黑暗走向光明，從窘迫走向安樂。
「一個人生活在世上，不要隨隨便便就對別人的行為、言語看不慣，即使是自己的親屬，也不要生起強求心，要隨緣自在！永遠用善良的心幫助別人，卻不要貪圖或強求甚麼。如果一個人的心胸能夠像虛空一樣包容萬物，這個人又怎會有痛苦呢？」
師父說完這些話，善良人久久無言，熱淚盈眶，積壓已久的委屈一時間因醒悟而消解。原來一直以為自己是一個很善良的人，直到今天，才知道自己是怎樣的一個惡人！ 如果自己內心沒有這些惡，又怎麼會有苦呢？」
這則故事所要對治的是心念，當一個人的心念改變，境遇對這個人的影響力便會隨著轉化，也許境遇依然，但心情已經不一樣了。先找出心結和情緒的來源，再從不同的角度審視事情，從負面的思維轉向正面的想法，便會發覺事情並不如想像中那麼糟糕。這方面和心理學對應焦慮和抑鬱的認知治療方法，有異曲同工之妙。佛教的因果義理，是種善因得樂果，作惡因得苦果，亦說果報是屬於無記性質的（即果報本身不含善或惡的性質），只會引致苦或樂的覺受。然而苦樂的感覺是可以由心念的改變而轉向的。當明白快樂不必來自擁有「高、富、帥」等的外在因素，而是來自對事情的看法和內心的調適，善的心念可以代替惡的心念，這樣即使在現世，也可以轉苦為樂。
