離苦得樂是眾生共同的願心。苦包括生老病死及現世種種不如意之苦，到生命完結後要受輪迴之苦；樂則包括現世的福樂，得生人天，得生淨土，或得享涅槃之樂。不同的眾生對離苦得樂會有不同的定義，但離苦得樂這個願心卻並無二致。
佛教認爲苦是惡業的果，而樂是善業的果，要離苦得樂，先要滅惡生善。明白了這個道理，又願意奉行的話，便應該停止造惡，開始修善，同時要滅罪增福。但過去所造的種種惡業，當因緣匯聚的時候，惡果便會現前，而且佛教的業報理論認為善惡業不可以互相抵消，所以單憑造善業不能消滅惡業；那麼在惡果未出現之前，已經造作的惡業又是否可以清除呢？
現今的佛教徒一般都是步入中年才開始信佛，前半生所造的惡業應該不少，更不用說過去多生多世所造的惡業了。人到中年才信佛的，應該明白到滅惡生善的迫切性，因爲不管我們的目標是現生的願求，乃至得生人天善道、得生淨土、斷絕輪迴，首先都必須要滅除惡業、清理業障，而通過懺悔坦然承認自己的過失，並生起悔過、愧疚的感覺，就是一個最有效的滅除惡業、清除業障的方法。
業障就是對快樂的障礙
所謂「障」，就是對離苦得樂，對成佛的障礙，《海意菩薩所問淨印法門經》說障有三種：
- 惑障：即煩惱障。「諸衆生由貪瞋癡等惑，根性昏鈍，障蔽正道。」
- 業障：「諸眾生由貪瞋癡等惑，於諸善法不能勸行，而隨身口意造作惡業，障蔽正道。」
- 報障：即果報。「諸眾生由煩惱惑業爲因，而感地獄畜生餓鬼諸趣之報，不聞正道。」
當眾生被貪瞋癡所迷，便沒有時間與心力去造善業，反而藉身口意三業造種種惡，惡因自然招致惡果，與離苦得樂的目標背道而馳，這就是業障。
藉懺悔滅除業障
人在造罪時，與眾生產生了惡性的互動，通過佛教的懺法，我們祈求眾生原諒，便可以處理與眾生的惡性互動。同時，因爲人的每一個念頭都會在識田中留下種子，在施行懺法的過程中，應該做到運心懺悔，藉懺悔而離執著，不再提供養份給惡種子，種子便沒有滋長的因緣。如果能在懺法中觀到罪性空，便能令惡種子消滅，將識田的種子連根拔起，能達到這三個目的才算是滅除業障。
《成唯識論》卷二指出種子識有六個特點：
- 刹那滅：種子才生即滅，持續不斷的更換，所以宇宙也進化不息。種子並非常住不變，而是刹那滅，如能滅除種子的因，即是無明，業種子便滅。
- 果俱有：種子的作用發生時，種子的形相才成立。
- 恒隨轉：種子可以生種子，直到解脫成佛為止。
- 性決定：善種子必然生善果，惡種子必然生惡果。
- 待眾緣：種子單獨不能發生現行，還要依待其他的緣。不給種子提供養份，種子便不會發生作用。
- 引自果：色法的種子還生色法的果，心法的種子還生心法的果。
因爲業種有這些特點，所以如果不給業種提供養份，業種便不能生長和發生作用。同時，業種並非常住不變，而是可以被消滅的，故此可以通過懺悔滅除業種。
以《金剛經》爲例，經中說若有人受持讀誦《金剛經》，「若為人輕賤，是人先世罪業，應墮惡道，以今世人輕賤故，先世罪業則為消滅，當得阿耨多羅三藐三菩提。」過往生造了一些應該下三惡道的罪業，在今世因爲受持讀誦《金剛經》的緣故，卻被人輕賤，即是處理了與眾生過去的不良互動，罪業便消滅了。同時，學佛人若能離我、人、眾生、壽者四相，就是處理了無明與我執，與空性一體，便能滅除業種子。因爲業種子有這些特點，如果運用適當的方法消滅業因，業種子亦消滅。
現代佛弟子要懺悔，參加禮懺法會便是最有效的方法，因爲在法會中，人會受到共修的氛圍所影響而外肅形儀，最理想是能藉環境的協助而做到運心懺悔，能通過懺悔而離開執著，離貪瞋癡，生般若智才是有品質的懺悔。在禮懺的過程中，能起慚愧心，便能令惡種子離因緣，雖然種子仍存在識田中，但沒有因緣令種子滋長。如能在過程中做到離相，能觀到空性，便能消滅惡種子。
中土懺法的典型格局
懺法分爲作法懺、取相懺及無生懺三種。最低層次的是作法懺，就是在三寶面前發露懺悔，陳述罪過，輕罪可用；比較重的罪需要用取相懺才能懺除，就是懺到能見瑞相，例如見到花，見光或見佛菩薩摩頂，便是罪障消除之相；最高層次的是無生懺，能觀到無生之理，便能消除障礙中道之無明。由此可知懺悔是重要的修行方法，能滅惡生善，是往生善處，斷絕輪迴的必要原素。
中土懺法的典型格局可分四部分，而在此四部分中便涵蓋上述的三種懺法：
1. 唱佛名、禮佛
佛菩薩在因地發下菩提大願，行菩薩道，積功累德，並將功德迴向他們的大願，我們在禮佛時，對佛菩薩生起欣仰心、尊敬心，和他的大願相應，便能長無量福。就如《阿含經》的「鹽喻」所指，當我們的福增加了，罪報的影響亦會相對減輕。
《大智度論》卷七指出：
「念佛三昧能除種種煩惱及先世罪；餘諸三昧，有能除婬不能除瞋，有能除瞋不能除婬，有能除癡不能除婬、恚，有能除三毒不能除先世罪。是念佛三昧，能除種種煩惱、種種罪。」
禮佛時如能觀空性，離我、人、眾生、壽者四相，拔出煩惱因，得念佛三昧，即是與本體相應，斷無明，滅業種，故此能滅先世罪，因爲無業因，便無業力，故此亦無業果。
2. 跪誦《皈依三寶文》
所有懺儀都有皈依三寶的部分，《修懺要旨》指出皈依三寶的作用：
「初禮佛時，深知佛體不離我心，同一覺源，圓照諸法。諸佛悟本，起同體悲。眾生迷，強受諸幻苦。悲苦相對，感應斯成。一身徧至諸佛之前，一拜普銷無邊之罪⋯⋯次禮法時，深知諸佛所證果德，眾生所迷理心。一切行門無邊教道，離染清淨，能軌聖凡，稱此法門；三業致禮⋯⋯次禮僧時，即三乘賢聖也。雖是因位，已到真源。同佛無緣之慈，同佛不謀而應。我今三業致感聖眾四誓所熏，滅我罪根，生我樂果。」
至心皈依三寶便能回歸自性，能回歸自性便能拔除無明這個根本因，不再起貪瞋癡。無明滅，惡種子亦消滅。人最無明的地方是不知眾生有同一真性，繼而起人我分別心，造出貪、瞋、癡的身口意業，當我們皈依三寶，回歸自性，便能滅無明，徹底滅除造罪的根本因。
3. 跪誦《懺悔文》
《慈悲水懺法》卷上指出眾生造罪的原因，而罪相可歸納爲三種障礙：
「或因三業而生罪，或從六根而起過，或以內心自邪思惟，或藉外境起於染著。如是乃至十惡增長⋯⋯然其罪相雖復無量，大而為悟不出有三。一者煩惱，二者是業，三者是果報。此三種法能障聖道及以人天勝妙好事，是故經中目為三障。」
因爲此三障會障礙我們各種的現世乃至出世間的願求，所以在法會中，在三寶面前誠懇懺悔過去諸罪，生大怖畏，離開無明與執著，離貪瞋癡，藉此而能滅除惡業乃至惡種子。
4. 發願迴向
我們造罪時令其他眾生受害，彼此結下了惡因緣，例如殺生吃肉，被殺的動物都會對我們心生怨懟。通過在法會中發願迴向，將善功德迴向冤親債主，願他們都能離苦得樂，冤親債主的福增加了，並且在法會中得到佛法的開示，學懂放下，得以解脫輪迴，這樣彼此的冤仇亦得以冰釋，這是世間的立場。亡靈如能在法會中觀到罪性本空，他們在識田的業種亦同樣可以消滅，行菩薩道的佛弟子更應以慈悲心爲十方眾生禮佛懺悔，迴向十方眾生都能早日解脫輪迴。
懺悔後不再起造罪之念才是最重要
《集諸經禮懺儀》指出懺悔之相有三品：
「上品懺悔者，身毛孔中血流。眼中血出者，名上品懺悔；中品懺悔者，遍身熱汗從毛孔出。眼中血流者，名中品懺悔；下品懺悔者。遍身徹熱。眼中淚出者。名下品懺悔。」
可見佛經對懺悔的懇切程度有很高的要求。此外，若懺悔之心一起，立即不取造罪之念者是為上品，隔時不取念者為中品，而隔日不取念者則為下品。由此可知，懺悔之後不再起造罪之念才是最重要的。
如前所述，要做到運心懺悔才能滅除業障，那麽怎樣才能運心懺悔？《慈悲水懺法》卷上指出：
「欲滅三障者，當用何等心，可令此障滅除？先當興七種心以為方便，然後此障乃可得滅。何等為七？一者慚愧，二者恐怖，三者厭離，四者發菩提心，五者怨親平等，六者念報佛恩，七者觀罪性空。」
能起慚愧心，對惡業生大怖畏，厭離各種貪瞋癡的念頭、語言及行爲，不再造罪，不再提供因緣給惡種子，業種便沒有養份生長。能做到後四項：發菩提心、發願成佛度衆生，即是體察到眾生有同一真如佛性，能對眾生起平等的大悲心，又感念佛的恩德，願學習佛的慈悲，願成佛度衆生，從中能觀罪性空，與自性相應，便能將惡種子消滅。
《三時繫念》說﹕「欲思出離，唯憑懺悔熏修之力。」《成實論》亦說在身口意三業中，以意業的力量最大，所以佛弟子在日常中應該多熏習，正如《那先比丘經》所説：「人家作惡日日自悔過。是故其過日小。人家作善日夜自念歡喜。是故得福大。」學佛人應該每日反省自己的身口意業，知道自己犯錯了，便應該生怖畏心，馬上懺悔，並且對這些惡業生厭離心，決心不再造惡，業種便沒有因緣滋長；如果能進一步做到離相、觀空，便能另徹底消滅業種。
編按：智度會弘法慈善基金去年底以「消業滅障的法門—懺法探討」為題，邀請法忍法師主講。法師慈悲，今特此撰文一篇，以利益讀者。
