因緣際會下，筆者看到一段有關介紹動物醫生的影片，深受感動，亦感觸良多。佛教認為眾生結束一期生命，便因業力而開始新一期的生命，此新生命的方向共分為六道，即：天、人、阿修羅、畜生、餓鬼 及地獄，前三者為三善道，後三者為三惡道。眾生若投身為動物便屬於畜生道，因愚痴覆心，不由自主地只能受飢餓渴求而生，難以得聞佛法，故即受苦眾生的苦惡道。然而，動物醫生，以及相似性質的導盲犬，牠們並非單單我們以往所認知的畜生道，此類眾生只能被動地等待惡業完結，而是牠們亦非孤立無援，身為人道的我們與牠們同在此世界，不只能夠養護，更可設法助牠們種善因、聞佛法，而解脫三惡道之苦，轉生為人，進而修行，甚至證成佛果。
〈淺談人間佛教的動物觀〉一文提出有關於「動物非永恆宿命」的觀點。文中指出「菩薩所緣，緣苦眾生」，大意指凡受苦眾生均是菩薩慈悲所緣之對象，因此菩薩會主動地為受苦眾生拔苦，即動物亦是救拔的對象。現世間，不論我們為學佛者受「不殺生」戒或行菩薩道的慈悲行，或者是一般人的愛護動物之心，見到動物可憐地乞討食物、動物受傷痛苦，都會心不忍及速伸援手。例如去年九月香港發生特發黑雨，多個地區嚴重水浸，當中新界北如同澤國，影響多個動物居所。其中粉嶺坪輋一個狗場受水浸影響，水深及膝，沒有電力供應，狗隻生命受到威脅。相關負責人在網上貼文求助，義工市民紛紛趕至現場，幫忙疏散狗隻至安全地方。如此惡劣的天氣，慈悲的義工不忍狗隻受水浸之苦，不以自身安穩為先而拯救動物眾生，這不就是菩薩行嗎？不就是惡趣眾生亦得大乘修道者或普通善人之護持嗎？現今社會文明進步，人類比過去更尊重各類動物，重視生物多樣化，各國立例、各關注動物組織等的出現，反映對動物生命的重視、減少殘忍對待動物的提倡。
既存動物之生命，菩薩亦應善巧設法讓動物親種善因、與佛結緣，令其速解三惡道之輪迴。動物醫生正正是一個很好的機會，讓動物眾生能夠行「無畏施」，為不同需要的人士，如護老院的長者、醫院裏的病人、兒童中心的孩子帶來快樂，帶來正面的力量，為人類服務，使到他們精神健康提升、撫平心靈。如動物醫生創辦人陸茵玲小姐在接受媒體訪問時指出，動物醫生為人類提供輔助治療，為有需要人者提供心理及生理治理，有些貓醫生更服務了七、九年，甚至有狗醫生更服務了十一年，使到不少人受惠。這正正是人間菩薩善巧設法為動物直接親種善因的實例。
有云畜道眾生難以聞佛法，現今文明社會卻不然。香港2017年的寵物節更設寵物皈依法會。此法會由香港狗會愛犬組舉辦，飼主領著其寵物於各大和尚、法師的祥和誦經聲中皈依，與佛結下緣、聞得佛經。當中心慧法師解釋寵物皈依的佛法道理：「主人帶寵物去皈依，就如父母希望孩子成才，需要許多條件配合才可達成願望。如果那頭動物的業力牽引很重，即使是西方極樂世界也不願去，那也沒辦法。是否成事，要看所需條件是否充足。」強調「緣」的重要性。
除了大型的皈依法會，民間或各佛寺都會因緣際會下舉辦相關的「放生」活動。根據佛學班同學會的佛學問答〈放生何意義〉是愛護生命、不殺生的一種行為，也是培養我們仁慈的心，滋養我們慈悲心，是為成佛之本。筆者亦於讀書時參與過放生活動，與同學會所描述的放生儀式過程大抵相似，即是於魚欄買下活魚類等，然後用水養著，再帶同牠們坐船至合適之水域，由法師大德帶領誦經放生儀式，即在放到深水處前，魚類已得聞佛經、佛號，與佛結緣。從上文至此處，我們不難發現現今社會，人間修行處處，不論何類眾生都能得慈悲菩薩、善良眾生的護持、幫助，解脫厄困、得聞善法，甚至遵行佛戒、善行。
動物也轉為人身似乎不再被動、苦候，那麼文章開首提及修行成佛是否也有可能? 〈動物能夠證得佛果嗎？我們應當尊重動物，並相信牠們有聽受佛法的善根——從佛典故事看動物成就佛果之路〉，此篇文章引用不同的佛典，即以佛教角度來引證動物皆可成佛及其成佛之路。當中，佛陀成佛前曾為動物「大龜王」，他亦以動物身救人，慈攝有情眾生。若行菩薩道，修至相當境界，應化成與受苦眾生相同之形態，與其同事，度其向佛、向善，陪伴無邊眾生直至到彼岸這誓度之精神，實為我們學習之楷模。或許陪伴在我們身邊的動物當中是威師益友之大菩薩化身，或是我們過去不同世之父母兄弟、師長友人，甚至不同道之眾生都與我們有著無始以來的因緣、緣份，我們亦應珍愛、勿傷害之。
參考資料：
郭湄湄 《動物能夠證得佛果嗎？我們應當尊重動物，並相信牠們有聽受佛法的善根 —— 從佛典故事看動物成就佛果之路》
佛學班同學會的佛學問答〈放生何意義〉
佛門網《為牠們將來打算！寵物皈依，種下佛緣種子：這個法會是一堂生死教育課》
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