2014年底對於日本岡山縣真庭市這個蕞爾小地來說，可說相當風光！這裡人口還不足五萬，市內八成地區給樹木覆蓋，半數樹木由人種植，當中七成是柏樹。自然而然地，當地以伐木業為主。

對關心環保人士來說，這絕非凈土。不過，真庭市大部份公司試圖化腐朽為神奇，合組了推動「生物量」（biomass）能源的園地，共同耕耘，目的是有效地運用自然的生物棄料生產新的能源。明年4月，生物量發電廠更會在網上推出觀光團，計劃吸引全國以至全球遊客到訪。（近年香港減廢、三堆一爐的討論不絕於耳，但會有市民到日本時不去購物、不到樂園而考慮一訪真庭市嗎？）

日本著名經濟學家藻谷浩介（Kosuke Motani）在他暢銷新著《里山資本主義》（2013出版）裏，大力倡議由本土能源自給自足的原則。藻谷在書中便以真庭市為例，推崇它是「先進的生物量地區」。真庭因此聲名鵲起。

當地有家公司叫銘建工業，社長是中島浩一郎。他在建設真庭市的生物量使用方面舉足輕重。公司很早便開發了利用木邊料、樹皮和其他棄料的技術。這些材料可成為鍋爐的能源，供發電和其他用途。銘建擁有一家發電廠，預計全面投產時可為二萬二千戶供電。

我們得注意，使用生物量有好處也有缺點，不是一面倒的。它是真正的再生能源，地球各處皆可提供，成本低，有助減廢，還有不少優點。但這種技術也需要大量用地，需耍水源（例如種植），燃燒時產生的氣體和微粒也會威脅健康。因此，關心地球持續發展的科學家、技術人員、商人和政府官員，一定要考慮周詳，小心實踐，為大家尋找合適的方案。

本土產能，本土使用，對我們所居的香港，又有多大可能性？誠意為通識課師生提供一個討論議題；也為大家介紹多一個旅遊日本的選擇。

（附：考慮到岡山縣？從東京羽田機場到岡山機場約 1 小時 20 分鐘。乘坐 JR 東海道·山陽新幹線從東京車站到岡山車站約 3 小時 15 分鐘，從新大阪車站出發約 40 分鐘。）