上月，英國非政府組織「新經濟基金」在調查過143個國家和地區，計算當地公民的預期壽命、生活滿意度和氣候環境變化等因素後，公佈了「幸福星球指數」排名。位居榜首的是哥斯達黎加，當地居民預期壽命達78.5歲，以十分為滿分的生活滿意度更達8.5分；而十大最幸福的國家地區中，除排第五位的越南和排第六的哥倫比亞外，其餘八個都位於拉丁美洲。

中國和香港的排名分別是第20和第84位。港人的預期壽命達81.9歲，是全球第二長，僅次於日本的82.3歲；生活滿意度則有7.2分，也算很不錯。中國的公民預期壽命則為72.5歲，生活滿意度為6.2分。此外，另一亞洲大國印度則名列第35。

調查顯示，經濟發達的地區未必是最幸福的地區。八大工業國──德國（第51位）、意大利（第69位）、法國（第71位）、英國（第74位）、日本（第75位）、加拿大（第89位）、俄羅斯（第108位）、美國（第114位），排名都在中、下游位置。調查更指，美國人比十年前更不環保和不快樂。

「新經濟基金」表示，雖然拉丁美洲與亞洲部分國家收入不高，但國民對生活感到滿足，又不像發達國家般浪費許多自然資源（例如榜首的哥斯達黎加，其百分之九十九的能源均是可再生能源），故較發達國家幸福。

誠然，「快樂」是一種心理狀態，獲得快樂的最直接方法當然是訴諸心靈。雖然我們或多或少都需要一些物質或金錢，作為引發快樂的手段，但外物與內心畢竟沒有必然聯繫，其引生快樂的效果也沒必然保證；物質、金錢越多，亦不代表快樂相應增加。反之，我們通過感官接受外物刺激而快樂，時間久了，身體逐漸適應其刺激，快樂程度就會下降；到時便需要更多外物或另一類東西刺激，才能回復相同效果，但這不過是重新進入一個惡性循環罷了，而且長期攀緣追逐外物刺激，還會為身心帶來沉重的負擔。這就是物慾永遠無法滿足，更會令人莫名其妙地感到失落的原因。

再者，為了賺取最多的金錢、滿足強大的物質需要，許多發達國家居民都要疲於奔命地工作，承受種種壓力，導致人格傾向封閉和自利；即使不然，也沒有足夠的公餘時間發展慈愛和深刻的人際交流；加上社會濫用自然資源，結果反過來破壞自己的居住環境，同時間接加強自私的觀念（反之，提倡環保即間接提倡同理心）。凡此種種，均必然令當地居民快樂程度每況愈下。上述調查得出地方經濟與居民快樂不成正比的結果，實在合情合理。

如今歐美人士越來越注重心靈健康，早有改變物質主義的傾向，可惜一些發展中國家為了國民的「幸福」，拼命催谷工商業以爭取脫貧的同時，忽略了精神方面的成長，如是者極可能弄巧反拙，導致其國民快樂指數倒退！

是次調查組織希望，前述結果有助促使各國轉變觀念，思考怎樣才能真正改善人民生活水平，以及反省非環保、不可持續的經濟模式的後遺症。筆者以為，政府政策固然重要，但並非一朝一夕即可改變，且若大部分國民都以經濟掛帥，政府也難以高唱反調。因此，我們還是要從調整自己的生活模式開始，並把「心靈‧環保」的訊息傳達給身邊的人，藉此漸漸影響整個社會的風氣。這當然也不容易，但總需要有人嘗試才有可能成功。