位於土瓜灣農圃道的新亞研究所，為錢穆先生（1895–1990）於1953年創辦。當時在所內任教老師的學術地位都是享負盛名的，其中為人所熟知的除了錢穆先生外，還有唐君毅（1909-1978）、牟宗三（1909-1995）、徐復觀（1904-1982）等多位著名學者。這些學者雖以儒學見稱，但部分學者亦精通佛理，譬如唐、牟兩位先生，他們對佛學的見地便甚為精闢。
早於七十年代，唐君毅先生更有意於新亞研究所成立佛學中心，可惜礙於資源困乏，莫能成事。時隔近半世紀，在劉楚華所長的帶領下，研究所於2019年成立佛學中心，並定於今年9月開辦第一屆「佛教思想與文化」的證書課程。在接受我們的訪問時，課程主任趙敬邦博士表示，此課程的編排既全面且深入，能為學員奠定穩固基礎，有助他們將來繼續深造或弘揚佛教。
以「空有兩輪」來設計科目
佛教的典籍雖多，但論其要義，不外乎空、有兩輪。新亞研究所佛學證書的科目設計，亦是建基於「空有兩輪」的概念而擬訂的。修讀這證書的學員，需修畢八個科目，在這八科之中，有兩門是必修科——般若中觀及唯識思想，而必修科則需於第一學年修讀。
中觀義理、唯識思想都是深奧的，何以研究所會將這兩門深奧的科目編排在第一年修讀呢？趙博士表示：「佛教的不同派別、典籍都可以從空、有二宗來統攝。而我們都知道空、有兩輪是關聯的，我們既不能忽視『空宗』而了解『有宗』，亦不能只講『空宗』而不講『有宗』。從宏觀的角度來說，空宗和有宗乃是同一思想的不同表達。」換句話說，透過對空、有二宗的認識，「我們再去理解其他的思想，便能一目了然，譬如說天台、華嚴、禪宗，乃至佛教倫理學和其他有關佛教的應用等等。」這如同拿衣服一般，只需提起衣領，就能輕鬆且有效地拿起整件衣服。
南漢藏三大傳統共修
佛教源自印度，並在其他宗教、文化的激盪下發展出不同風格的佛法。這些持續發展中的佛法，在不同的時期，向臨近的亞洲地區傳播：向北傳入中國的，主要是大乘佛教，然後再經由中國傳入韓國、日本、越南，一般稱之為「北傳佛教」，由於大乘佛教在漢地發揚光大，所以「北傳佛教」又稱為「漢傳佛教」。
向南，則傳入斯里蘭卡，再傳入緬甸及泰國，這是所謂的「南傳佛教」，弘揚的是上座部佛教。向東北傳入西藏的，主要是「秘密大乘佛教」，再經由西藏傳入青海、蒙古，這一傳播路線的佛教被稱為「藏傳佛教」。這三大傳統的佛法，縱然在形式上或在思想上都存有差異，但也都被視為佛教。
現時，香港各院校的佛學課程都各具特色，有些著重南傳佛教，有些注重漢傳佛教，有些側重佛學應用。然而，從佛教史的角度來看，「要呈現佛教的整體，藏傳佛教是不可缺少的。」相對而言，新亞研究所的佛學課程的編排則較為全面，除了介紹南傳、漢傳兩大系統外，更邀請從德國留學回港的寶僧法師教授藏傳佛教。
寶僧法師曾旅居藏地，依照藏傳佛教僧人的教育傳統，學習藏傳佛教中的迦舉、寧瑪及格魯等教義，繼而前往德國留學，並於萊比錫大學（Universität Leipzig）取得印度學博士，「法師主攻佛教因明及邏輯學。能夠邀請法師來參與，可謂機緣難得！我們甚至可以說，法師的參與是我們佛學中心得以成立的關鍵因素。」
傳統與嶄新的獨特教學方法
新亞研究所是新儒家重鎮，或許有人會因此而提出這樣的疑問：這種學術背景的機構，所舉辧的佛學課程會否因此而削弱了佛教的元素？趙博士表示不必有這種顧慮，他解釋：「這個課程不存有宗主。我們不會去弘揚唐生、牟生如何看待佛教，但唐牟先生既具備特別的知識角度，而這個角度又是重要的，因此我們也會重視他們的看法。」
正因為新亞研究所是一個開放的高等教育機構，就研究的方法來說，「我們不會被一宗一派所局限」，「我們既重視傳統的釋經，又注重哲學的發揮，事實上這兩種方法相輔相成的」。以講「華嚴思想」為例，「我們不可能憑空陳述法藏法師的觀點，而必須參照他的《金獅子章》，因為作為學習的手段，原典是必要的工具。但如何解讀《金獅子章》呢？可以有不同的角度，有些會以傳統的進路——以論解經。除此之外，我們亦可從哲學的角度去詮釋經典，這種進路卻往往能發前人所未發。」
認識中國文化，亦有助我們釐清觀念，幫助我們學習佛法。「大家視『中國佛教』為理所當然，但這個概念對我來說是吊詭的，因為它牽涉兩個不同的概念：『中國』和『佛教』。我們都知道佛教和中國文化，是不太相融的，尤其是儒家，因為大家的著重點、價值觀未必一樣，如陸象山說：『釋氏之所憐憫者，吾儒之聖賢無之。』」由此可見，佛教與中國文化是兩種不同的思想。
那麼，如何把中國文化和佛教糅合在一起，成為一個既具備中國特色又有佛教元素的「中國佛教」？趙博士指出，要做到這一點，我們應該要避免「過於偏重佛教，如果太偏重佛教的話，佛教就不能夠在中國發展」，同時也要避免「過於偏重中國元素，因為太偏重中國元素的話，佛教便㑹走樣，那就不再是佛教了」。就這種面向來說，佛教傳入中國，在中國發展而形成中國佛教，並不是一件順理成章的事。
再以「華嚴思想」為例，「華嚴宗是中國文化和佛教交匯而產生的思想，是受中國文化影響很深的宗派，所以如果不認識儒家和道家，尤其是道家思想，不懂《道德經》和《莊子》，就難以了解華嚴。」趙博士續說：「華嚴宗是在武則天時代興起的，而唐朝的國教其實是道教，所以很多僧人在接觸佛教之前，都有學習道家思想，譬如說法藏法師在未出家前，便曾研習了好幾年的道家。從他的思想學理的根源來看，他是先認識老、莊，然後再藉由道家的角度看待佛教，繼而發展出華嚴宗。」
從這個角度看，我們便可推斷「華嚴宗的『六相圓融』、『事事無礙法界』，很大程度是與《莊子》的〈齊物論〉是相通的，當然大家所追求的目標不一樣。」所以研讀中國文化，是有助於我們修讀佛學的，「誠如方東美先生說，讀過《莊子》就能明白華嚴了。」
「佛教思想與文化」證書課程，將於今年9月下旬開講，課程由6月開始招生，有志學者幸勿向隅。詳情可參考研究所的網頁。
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