2011年2月7日對於弘法精舍來說是一個特別的日子，因為佛門龍象永惺老和尚在這天──闊別五十多年後，移駕光臨，一方面祝賀新年，大派紅包，殷殷勗勉，另一方面更細說昔年他在這裡做學僧的點滴。

永惺長老生於1926年，今年已屆85歲，近年多以輪椅代步，深居簡出。也許長老有意低調，事前並沒有知會造訪，卻在新年假期後首個工作天來拜年，著實令我們感到意外驚喜。在一陣歡呼下，大家趕緊通傳，即由本舍副寺、佛門網總編輯法護法師帶領僧俗同仁迎請長老和侍者們進入大殿，一片喜氣洋洋。

大家頂禮後，仍跪著圍攏起來，親近長老。長老精神旺健，和藹可親地說，他西方寺雖然與本舍相距不遠，但上回前來已是1956年的事，想不到一晃眼就是多年。

他又憶述上世紀四十年代，他們華南佛學院的學僧「在這裡除了學習外，還種菜，而且每天將菜擔挑到市場去賣，天天如是；那時庭院都給種了菜，附近人煙不多，環境很清幽。」提到華南佛學院，長老說當年他們學僧共約二十人，前後只有兩班，共六年（三年一班），他屬於第一班，班上同學很多是青島來的，到了第二班才是就近地域招生。

這裡且重溫一下歷史，據知，永惺長老21歲受具足戒於瀋陽市護國萬壽禪寺，求學於哈爾濱觀音寺佛學院及青島湛山寺佛學院，於倓虛、定西長老座下，攻讀三藏教典。[1] 倓虛老法師於1949年應邀訪港，駐錫弘法精舍並於此創立華南佛學院，時年二十三歲的釋永惺也追隨倓老錫蹤來了香港，入讀華南佛學院。值二戰後社會重建之際，內地政局又波譎雲詭，佛教發展真是蓽路藍縷，而華南佛學院就是香港佛教滄桑史的其中一頁。

那時釋永惺等年輕學僧生活儉樸，每天必須上山除草、種地、種菜，又搞印刷，又試行工禪制度，希望能夠自給自足。[2] 學院由號稱「東北三老」的倓虛法師、定西法師、樂果法師為講師；沿用湛山寺佛學院的方式，而課程安排則依實際情況，有甚麼老師就上甚麼課；三老主要講經，如唯識、《法華經》、《楞嚴經》等，當時的課程都以經典的講解為主。[3] 1954年，學院第二屆學僧畢業後，因收生不足而停辦。雖然只辦了兩屆，但僧才優秀，除了培育出永惺長老外，還有寶燈、暢懷、淨真、聖懷、智開等法師，他們後來分別弘法度眾，傳續天台法脈，成為香港佛教的其中一股中興力量。[4]

永惺長老如今淡淡的話當年，舉重若輕，彷彿一切都只是過眼雲煙。我們凝望面前這位慈顏菩薩，卻像讀著一部活的歷史，想像五六十年前教界維護僧寶叢林的艱苦，同時感戴長老大德們承傳佛法的恩澤。

憶舊之餘，長老也關心和慰問法護法師現在帶領弘法精舍的各種工作，聽了法師的介紹後，長老表示非常讚賞，很安慰，尤其知道本舍翌日要舉行禪修營（阿姜布拉姆法師主持）時，便即開示說：「道場是大家學習佛法的地方，要好好護持，不同的法師來弘法是很好的，禪修對身心都有益，不論祖師禪、如來禪，都是修心，方便有多門，但佛法是一味的。」

長老又特別鼓勵法護法師與本舍同仁，弘法不需要擔心障礙，他反覆的說：「做就成了，不必擔心，繼續做！」有長老作為楷模，又得到長老的祝福與鼓勵，我們一定努力以赴，用心做好弘法工作，不負期望。

[1] 見香港菩提學會網頁http://www.buddhi.org.hk/head-intro.php 。

[2] 見《明覺》2008年9月17日，第116期:http://www.buddhistdoor.com/MingPo/issue116.html 。

[3] 見何健明：《香港菩提學會會長永惺長老訪談錄（下）》，載香港佛教聯合會網頁http://www.hkbuddhist.org/magazine/554/554_05.html 。

[4] 同註2。