自少喜歡看書，出來社會工作後，有餘錢便跑去買書，於是買了一大堆各式各樣的書籍放在家裏。閒來東翻西找，自得其樂。後來開始研究佛典，開始購買佛教的經典及現代學者著作回家。每聽到老師及同修們說甚麼書好看的時候，便千方百計去找來購下，放在家中，留待他日細看。日積月累，看書速度當然比不上買書的速度，終至家中藏書堆滿各處，寸步難行，十之八九還未看過，總想等將來有時間才看吧。

數年前，有一天，忽發奇想，如果家中突然失火，假若我只能拿一本書逃出火場的話，我應該取哪一本呢？

於是開始思考，想了一連串的問題：哪本書的資料最多？哪本書最耐看？哪本書的意境最高？哪本書最有價值？哪本書的著者最有名？哪本書的啟發最大？哪本書更能表達佛陀的本懷？哪本書能將佛教的根本精神表達出來？哪本書更符合自己身份，拿出來不會被人譏笑淺薄？

最初想到的是，選取一本有關佛教史的書吧，因為佛教發展歷史是了解佛教不可缺少的資料，如果不了解佛教歷史的話，很多觀念的來龍去脈便不會知曉，佛教的情況便不知道其所以然了。那麼，是應該取印度的佛教史，抑或是中國的佛教史呢？印度佛教史可以反映佛教在印度的發展情況，但中國佛教史又似乎與現時所學的有更切身關係。其他地區的佛教發展又如何？如果要選擇一本佛教史的著作的話，哪位教授撰寫的佛教史研究是最好的呢？

繼而又考慮到，佛教史書籍哪有佛教義理的價值高？應該找一些有關佛教義理的書本吧。大乘佛教義理中，公認是中觀派展現的境界最高，但它也是最難明白的。古今中外的學者大德撰寫了不少有關中觀思想的典籍，我應該拿哪本呢？還是拿一本入門書呢？抑或是深入研究中觀的書呢？哪位中外學者對中觀思想演繹得透徹呢？

既然中觀思想是那麼抽象、難於明白的話，看深一層，學佛的根本是學習佛陀的言行，而原始佛教最能反映佛陀在世時的佛教面貌。那麼，是不是拿一本有關原始佛教的書本更有價值呢？原始佛教是佛法的根本，有關原始佛教的經典當然是看四阿含經，但四部阿含的份量又那麼大，那便要選更根本的典籍了。於是想到，《雜阿含經》是根本佛典中的根本，是不是應該找一本《雜阿含經》逃離火場呢？《雜阿含經》經文那樣龐雜，內容也不容易解釋啊，那麼是否取一本《雜阿含經選集》會更好呢？

噢！與其研究原始佛教的《雜阿含經》，倒不如找一本有關原始佛教靜坐的書本吧，因為佛教更強調的是修行啊！靜坐是修行過程中最重要的訓練了，就找一本靜坐的書籍好了。但，坊間有關禪修的書籍原來也是十分多，學習禪修的法門也不少，每一套法門皆有它們各自的特色。那麼，哪套靜坐法是最好呢？哪位禪師的解釋最清楚呢？哪套禪法更適合我的需求？哪本禪修的書籍更能滿足我的學習呢？

想來想去，始終拿不定主意，要挑選哪一本書籍逃離火場是最適當的。於是跑去跟同修討論，大家往返爭辯，各說各話，各自有一番偉論，多根據自己的喜好來選擇自己所愛好的書籍，最後也沒有一個共識。

這個問題於是一直埋藏在心底，未有結論。過了幾年，一個偶然的機緣下，突然領悟到，既然家中失火，要拿書本的話，當然不能到處找書，是不是應該取最近出口的那一本書呢？

啊，好像恍然大悟，是了，最近火場出口的一本，便是我要拿的書了。若大火臨頭，根本沒有時間給你去考慮、計度，去找這本、那本書呢。若還要跑進書房找書的話，肯定會被燒死了！終於鬆了一口氣，似乎解決了長久以來的問題。

於是將這個問題和心目中的答案，呈給老師印可，滿以為可以得到讚賞。怎料老師劈頭便是一句：

「大火臨頭，逃命要緊，你還要找甚麼書？」

《法華經》譬喻品中，有一個譬喻，說到有一間大宅失火，宅主人雖然得脫，但他的兒子們卻留戀在宅中，遊戲玩耍，不知災之將至，於是長者以方便智慧，誘帶諸子出離火宅，使其免於災禍。

經中佛陀對舍利弗說，眾生居住的三界，便猶如火宅一般，眾生為生老病死、憂悲惱苦、愚癡三毒之火所逼迫。但世人總是愚癡，留戀種種財利、享樂受用，歡喜遊戲，不覺不知，亦不生厭，於此三界火宅內，東西馳走，不以為患，不知出離。佛陀於是用盡一切方便之力，令我們出離煩惱，解脫困苦。

回想自己初學佛時，以為對世間的東西可以放下，但轉過頭來，卻又執著了佛經文字的價值，想像它是記載著佛陀的正法，是法寶的象徵，因此亟需保存，於是便對它執著不捨。就好像在火場中，還是要考慮拿哪本價值最高的書本一樣。到後來明白到，應該拿最近出口的書本時，似乎比到處找書的情況勝一籌，但還是執著了「要拿書」這個觀念。

終於給老師當頭一棒時，才明白到自己是多麼的愚昧與無知！

我們對於找尋人生目標的想法，是不是就好像在火場找書的情況一樣呢？

感謝明珠佛學社允許轉載