全球化不是新事物，最早的旅行家都是宗教徒，佛教當然亦不例外。
真是難以相信自己的眼睛和耳朵──幾位穿袈裟的比丘尼，怎麼在唱聖詩？細心留意歌詞──啊！原來是Heart Sutra（《心經》）。第十二屆國際佛教善女人大會（12th Sakyadhita International Conference on Buddhist Women）會議期間，兩位來自美國加州Shasta Abbey禪院的Astor Douglas禪師和Ando Mueller禪師，為會眾主持了佛經唱誦工作坊，令人大開眼界。
兩位禪師分別來自加拿大和英國，早在七十年代出家，依止Shasta Abbey的創辦人、英裔的Jiyu-Kennett禪師（1924-1996），已屬該寺組織Order of Buddhist Contemplatives 的第二代，法脈遠承明古屋曹洞宗大本山總持寺的孤峰智燦禪師。[1]
要跨越種族與語言障礙，追隨一種陌生的宗教傳統，Jiyu-Kennett禪師的出家因緣也頗傳奇。Jiyu-Kennett禪師生於英國，原是基督徒，畢業於Durham University，主修音樂，對西方早期音樂，尤其唱誦（plainsong）最感興趣，是教堂裡的管風琴師。她成長於二戰期間的倫敦，目睹戰爭的殘酷，遂對生命有什麼意義、人類為什麼要彼此相殘等問題產生疑問；當時佛教在西方國家並不普及，她透過London Buddhist Society開始接觸佛教。1950年代，她決心出家，先跑到馬來西亞馬六甲青雲亭（Cheng Hoon Teng Temple），由該寺主持釋金星法師（Seck Kim Seng）剃度。1962年輾轉赴日，追隨Master Keido Chisan Koho習禪，接法脈並獲印可為禪師，成為日本曹洞宗百年來唯一的女禪師，加上來自英國，可謂例外中的例外。她在日修習期間非常精進，深得師父愛護和器重，更獲師父授予一間小寺。然而因為寺請制度與社會文化差異等種種原因，Jiyu-Kennett禪師最後還是回到西方。為了方便在西方弘法，她的師父亦特別准許她破例為男女眾授戒。現在其創辦的Order of Buddhist Contemplatives在美國、加拿大、英國、荷蘭、德國都有分會；Shasta Abbey現時常住眾約25人，以女眾居多。
既要迎合西方文化及現代社會，又保留宗派特色，變與不變應如何取捨？曹洞宗──Soto Zen，英語翻譯為Serene Reflection Zen Meditation。翻開Shasta Abbey的日課誦本──Full Morning Service, Evening Office，不就是早、晚課嗎？只是都借用了基督教用語。因為同屬大乘道場，誦本亦包括對觀音Kanzeon的禮讚──「Homage to all the Buddhas in all worlds; Homage to all the Bodhisattvas in all worlds; Homage to the Scripture of Great Wisdom…」Shasta Abbey的日常作息跟漢傳寺院大同小異，也是天亮之前起床，早課、靜坐、出坡、晚課、講經──看見兩位禪師，感覺就像遇上遠房親戚。
Ando與Astor禪師初出家時，唱誦都用日語，後來才改用英語。回憶當時，她們的師父其實也有種種顧慮。Jiyu-Kennett禪師想到把佛經譜讀入西方人腦袋，那麼不是別出新裁，便是舊曲新詞，把經文譜入耳熟能詳的基督教音樂；無論前者或後者，也意味著她要重拾故技，而出家前專修的西方神聖音樂正好大派用場。對富有神秘色彩和重覆冗長的唱詞，她也有所刪減；不過改編過程分外小心翼翼，因為唱誦並不是個人作品，無我、放下執著、利益眾生才是目的。畢竟禪宗傳統強調直觀與智慧，不在語言文字，而佛教被翻譯成不同語言後，也因應語音與音樂傳統蛻變出不同風格，例如：巴利文語音本身已富於音樂感；而中文唱誦講求板眼和規律；梵文則旋律豐富；至於日文則是凝重的單音調。由Jiyu-Kennett禪師一手翻譯、重譜或寫作的課誦共有62首，多用風琴伴唱，並維持鐘、木魚、鑼等敲撃法器的禮儀提示作用，效果非常特別。Jiyu-Kennett禪師雖已不在，但她的筆記鉅細無遺地記錄了寺院禮儀與生活起居的每個細節，加上越來越多佛經被翻譯成英語，現在該寺的僧俗弟子均可以英語了解佛教要義並進行所有儀式。而在舊有的基礎上，寺院還會繼續譜寫新曲新詞，包括借用愛爾蘭、俄羅斯甚至印地安的音樂傳統。然最重要的是，唱誦其實是一種日常修持，旨在身口意合一、僧團和合。
除了唱誦外，她們的僧袍樣式也作了修改：把原來的闊袍大袖改窄，腰間繫上與基督教修士一樣的環帶；胸前掛上「迷你袈裟」（kesa），然剪裁仍依照福田衣式樣（正式袈裟作七條狀，小袈裟作五條），背面則多由戒師寫上訓勉說話；背後領位也依舊制用線繡上寺徽。為迎合強調理性與平權等現代意識，日本的長幼、僧俗傳統及男尊女卑秩序，也得加以淡化，例如主持都經由選舉及共識產生，男女眾地位平等。日本明治維新時期強迫所有成年男子結婚娶妻而衍生的寺妻（temple wives）制度，雖模糊化了寺院的僧俗分野，卻又使寺院承嗣以世襲方式穩定下來；而Order of Buddhist Contemplatives雖遠承自日本，卻沒有繼承這種現代變種，反而是復歸傳統。該寺男女眾在修行、日常生活與等級制度享有平權，但必須恪守獨身承諾。
Shasta Abbey位於距離三藩市三百公里的 Shasta山腳，日常供給全由俗家捐助護持；他們在當地非常低調，不會主動弘法，但24小時中門大開。日本傳統僧人會托缽化緣（dana），以去除我執及為在家眾提供機會供養三寶。然深受新教倫理影響的美國人一般都厭惡任何乞討行為，所以寺僧到了前幾年覺得時機成熟，才開始到附近小鎮化緣，而且事前更在報章上刊登廣告以避免不必要的誤會。現時寺院每月大約化緣兩次，只是靜靜地站在街頭一角，安靜莊嚴，漸漸為當地人接受。曾經有駕著大貨車的司機看見他們，也特地停下來，請求他們為在醫院的親人祝福；也有居民把食品、文具等放在佛像前供奉。現時寺院除了定期舉辦退修營與佛法講座外，逢周日下午還有茶會。
近年佛教在北美大行其道，達賴喇嘛與一行禪師可謂功不可沒。不同於 Ando與Astor禪師當年追慕東方文化的嬉皮時代，近四、五年對佛教感到興趣的青年人特別多，Ando禪師認為這可能與美伊戰爭有關──理想幻滅，精神找不到出路，而佛教講的業力、無分別心亦令人耳目一新；另一方面，禪宗身心合一的修持方法，非靠超越存有而當下解脫，正好對應現時的困境。現時到Shasta Abbey習禪的，並不限於特定族群，以能操英語者居多，除歐裔美國人外，還有越南、泰國和日本的信眾。
Ando與Astor禪師的工作坊選在人造山洞內舉行，加上與會的梅村僧團也善唱，佛音悠揚，雖置身泰國的熱帶園林，感覺仍如沐身心。
延伸閱讀：
Shasta Abbey網頁：http://www.shastaabbey.org，資料非常齊備，還有大量聲音檔案 。
該網站內連繫到期刊上的唱誦專論，對音樂感興趣的值得一看：http://www.shastaabbey.org/pdf/theHymn2009.pdf 。
[1] Jiyu-Kennett 禪師在1970年於美國創立加州Shasta Abbey禪院，專弘曹洞宗禪法，並在同年創立Zen Mission Society之國際性佛教組織，該組織於1978年易名為Order of Buddhist Contemplatives。參見網頁：http://www.obcon.org/ 。
