大般涅槃‧禮敬佛塔

故事

二千五百多年前，至善的人間心靈導師—-佛陀，在拘尸那羅的娑羅樹林間大般涅槃了！

根據《大般涅槃經》的記載，佛陀入滅時，除了少數近侍弟子之外，還有天神以及鄰近的未羅族人等，扶老攜幼前來瞻仰佛陀的聖容。他們蒐集了城內的名香、花環，用衣帛做成天幕將花環懸掛其上，在歌舞樂聲中向如來的遺體致敬，並以轉輪聖王的莊嚴儀式為佛陀舉行火葬，日後並在十字街頭建造佛塔，讓人們可以奉獻花香禮敬如來。隨著時光流逝，民間日漸發展出布施傘蓋、幢幡、塗香、燈火及歌舞妙音等供養佛塔的儀式，於是，帶點嘉年華式的熱鬧場面，逐漸淡化了哀傷靜穆的心情。

作品說明

作品呈現佛陀大般涅槃後，人們前往朝拜的熱鬧場景。畫面最大的焦點就是這座覆缽形的佛塔，下方是前來朝拜的各國人士，長相、衣著各異，充滿異國情趣。

這幅歡慶畫面，被馬歇爾認為是佛陀入滅時，拘尸那羅的未羅族人以歌舞樂音向佛陀致上最後禮敬的場面。其中，莊嚴的佛塔代表入滅的佛陀，塔頂插著林立的幢幢與傘蓋，四位人身鳥翅的天人拿著鮮花向佛塔獻供。佛塔下則是陣容浩大的「未羅族人大樂隊」。

佛塔覆缽上以細線纏繞花環，每個花浪之間又懸垂著倒吊的青蓮，在《十誦律》中，給孤獨長者曾向佛請問造塔之法：「無佛聽我周匝施欄楯者善，以是事白佛，佛言聽作。是中華著華處，是事白佛，佛言聽作安華物。著華已器滿，佛言應施曲橛，施曲橛亦滿，佛言應周匝懸繩……」大概就是這番景象吧！

不過，雕刻師若要表現佛陀的入滅，照理說應該會用更古樸的佛塔來象徵佛陀，但這座佛塔幾乎可說是壯麗桑奇大塔的翻版，甚至還多了一層繞塔的欄楯，且禮敬的場面有如歡樂的慶典，缺少佛陀入滅時的哀傷氣氛，且未羅族人與北印度恆河諸國的風土民情相同，在服裝與姿態上應不致有如此巨大的差別才是。

根據歷史記載，西元前一世紀到西元75年間，正是中亞的塞西亞(Scythians)與波斯(Parthians)人入侵印度建立王朝之時，其勢力遠達印度中部，許多人放棄原先的祅教信仰而改信佛教。因此，這應該是刻畫當時來自西亞甚至希臘的異國人士，皈依佛教後專程前來桑奇向佛塔致敬的場面。

佛塔前有人雙手合掌，有人捧花環與布施物品，還有一人舉著畫滿星月的旗幡，這種圖樣到現在還常見於中東國家的國旗。

最引人目光的，是塔門下那位背對觀眾、合掌禮敬佛塔的鬈髪男子！因為他代表了一群來自西方的異鄉人到印度禮敬佛塔的虔誠心意。從他披風飛揚的背影，彷彿可見佛教昔日的輝煌。