舍衛城的奇蹟

故事

傳說佛陀在世時曾規定佛弟子不得示現神通，但在諸外道的藉機挑釁下，佛陀曾於舍衛城外示現神通，當眾挫敗外道的氣焰。

那天，佛陀向大眾宣佈將在舍衛城外的芒果樹下展現神通，為了使佛陀的話落空，外道們在比賽前將舍衛城所有的芒果樹都砍伐殆盡。比賽當天，只見佛陀將一顆芒果種子投在地上，傾刻間種子便發芽生根，長成一棵枝葉繁茂的大樹，接著佛陀飛升到半空中，展現行住坐臥等四威儀，並從身上發出水火，化出千萬分身等，使諸外道嘆為觀止而皈依佛陀，舍衛城也因此成為佛陀示現大奇蹟的聖地。

作品說明

這幅示現奇蹟的作品，表現相當抽象。第一幅以一株芒果樹和天神擊大鼓來表現奇蹟的發生。第二幅只表示出波斯匿王為了觀賞奇蹟，所建造的高大樓房。

桑奇「大塔北門左柱正面第一格」和「第三格」是這個主題的早期作品，在不刻畫佛像的默契下，雕刻表現相當抽象，沒有明確的特徵可以印證，幸好馬歇爾對照巴呼特的類似雕刻後，確認了它們的主題。

「大塔北門左柱正面第一格」表現的是故事的前半段，畫面上方有兩隻大鼓，浮在空中，兩旁各站著天神，擊鼓昭告奇蹟的發生。這看似無關緊要的安排，卻是解讀整幅作品的關鍵，如果沒有他們，這幅圖就只能是單純的「禮敬聖樹」或「佛陀在芒果樹下的開示」了。

芒果樹上方站著許多天神，根據桑奇雕刻的慣例，天神的身材總是高大一些，因此正中央兩位包紮巨大頭巾的人，應該是梵天和因陀羅。金剛座上的芒果樹，頂端有傘蓋，兩旁的天人，殷勤獻上花環。

樹下坐著四位貴族，合十聆聽佛陀的開示。根據馬歇爾的判斷，畫面左下角頭巾最大的那一位就是波斯匿王，右下角是他的副王，中間背對觀眾的是兩個大臣。值得注意的是，大臣頸子上掛著像領結的裝飾，其實是耳環，桑奇雕刻中許多貴族和矮靈都掛有這巨大耳環。

「北門左柱正面第三格」表現了故事的下半部。根據流傳故事，為了讓佛陀和外道比試神通，波斯匿王特地建造一座高廣的樓房，將整棵樹包起來。雕刻上方有著四個拱窗的屋宇，應該就是指這座樓房。

拱窗下的樓台間掛滿了花環，是波斯匿王為這神聖的日子所特別裝飾的。

樓台下有一條橫切過畫面的長條經行石，漂浮在樹林之上，代表在空中行走變現神通的佛陀。經行石下方有六位貴族和一個小孩兒，應該是波斯匿王和大臣。但這個小孩兒是誰呢？是否為琉璃太子？則不得而知。在這裏一個小疏忽，雕刻師漏刻了芒果樹，讓人不易辦識故事主題。