佛經裏面記載著一個故事，佛陀住在舍衛國祇樹給孤獨園時，有一位名叵求那的尊者，他住在同位於舍衛國東園的鹿母講堂內，病勢沉重。佛陀弟子阿難尊者到了佛陀住所地方，請求佛陀悲憫，往訪叵求那尊者。
佛陀默許了。當天黃昏時分，禪坐完畢，就前往東園鹿母講堂探望，叵求那尊者，為叵求那說法，經中說佛陀示、教、照、喜之後便離開了。示教照喜的意思是開示、教導、鼓勵、和使他歡喜。
佛陀離開之後，叵求那尊者便去世了。經中說他「當命終時，諸根喜悅，顏貌清淨，膚色鮮白」。意思即是五官安祥，面容清淨，膚色白亮。
阿難供養叵求那尊者的舍利後。向佛陀詢問叵求那尊者的事情。
佛陀說，比丘們若在未病的時候，未能斷除「五下分結」，病了之後，身心都很苦。若得聞佛法，就能斷除「五下分結」而證果。「五下分結」就是身見（執著於有恆常不變的自我）、戒取（執著於無益解脫的禁戒、禁忌）、疑（對於真理的懷疑猶豫；對佛法僧戒的疑惑）、貪欲和瞋恚。
佛陀繼續說明臨終時證果的六種情況。
聽聞佛親自說法，先前沒斷五下分結者，可斷五下分結（證阿那含果）。
聽聞佛弟子說法，先前沒斷五下分結者，可斷五下分結（證阿那含果）。
思惟以前聽過的佛法，先前沒斷五下分結者，可斷五下分結（證阿那含果）。
聽聞佛親自說法，先前已斷五下分結者，可漏盡解脫（證阿羅漢果）。
聽聞佛弟子說法，先前已斷五下分結者，可漏盡解脫（證阿羅漢果）。
思惟以前聽過的佛法，先前已斷五下分結者，可漏盡解脫（證阿羅漢果）。
以上記載原出於《雜阿含經》卷第三十七。南傳《增支部尼柯耶》集6〈大品6〉第56經 亦有近似記載。
本文對於以上幾個果位不再作詳細解釋，讀者請自行查閱資料。
本經強調的是臨終的人聽聞、思惟佛法的重要。重複閱讀，可以體會以下各點。
第一，阿難請求佛陀往訪叵求那尊者時說：「世尊！願至東園鹿母講堂尊者叵求那所，以哀愍故。」以哀愍故意思即是因為悲憫的緣故。這是表達佛陀悲憫的心懷。
第二，佛陀向叵求那尊者示、教、照、喜之後便離開了。示教照喜說明了佛陀面對臨終的叵求那尊者採用的示教，即開示（示）、教導（教）、鼓勵（利）、使歡喜（喜）。當中的鼓勵，是鼓勵臨終者斷除身見、戒取、疑、貪欲和瞋恚，使他得到真正的歡喜。
第三，叵求那尊者死時「諸根喜悅，顏貌清淨，膚色鮮白」。叵求那尊者死亡，因為壽命已盡，但佛法使他身苦而心不苦，不像一般重病死者五官扭曲、痛苦掙扎，而是十分安祥。
第四，叵求那雖然是尊者，還是逃不了死亡。這是說明生老病死之必然。
第五，佛陀開示臨終時證果的六種情況，說明了聽聞和思惟佛法同樣重要，而且是任何時間聽聞和思維對我們都有利益。當然，有機會聽聞佛法就應該好好把握，待臨終時就不一定有這樣的機會了。積極一點來說，臨終時有聽聞和思惟佛法的機會，一定要好好把握「聞法所得福利」。
