佛典中有不少有趣的動物故事，展示慈悲喜捨的菩薩願心。事實上，佛陀在過去世，也常常示現為龍、兔等各種動物身，實踐救度眾生的菩薩行持，最後證得無上菩提。
例如佛陀過去生曾經是龍王，示現忍辱的精神。在今年龍年，讓我們向這位龍王學習慈悲的精神。
《六度集經》記載，佛陀曾向弟子分享一個修行忍辱的故事：
久遠以前，大海中住著兩條龍，一個剛直又愛玩，一個慈忍又謹慎。
有一天愛玩的龍說：「我們在海中生活這麼久，甚麼景物也觀賞過了，實在太沉悶啦，不如上岸到陸地遊玩，開闊視野吧？」
另一龍回答：「如果不小心遇到陸地的惡人，那就太危險了，還是不去的好。」
愛玩的龍又說：「嘿，我有個好辦法，我們可以化身做小蛇啊！如果路上沒有人，我們就在大道嬉戲，遇到人就躲起來，這樣就不用擔心了吧？」
慈忍的龍見他說得興高采烈，便點頭同意。他們隨即化為小蛇，結伴上岸遊玩。
怎知他們到陸地不久，就遇上一條毒蛇。毒蛇生起惡念，向他們口吐毒液。愛玩的龍見狀，便想回復龍身，殺害毒蛇。
另一條龍慈悲勸止：「我們既然是菩薩行者，就要對不懂佛法、不識因果的眾生加以寬容，這才是佛門真正的大戒呀。」
慈龍續說：「面對心懷貪欲、嫉妒、愚痴，或背信棄義的眾生，如果加以報復，只會讓我們造作惡業、毀犯戒行；唯有安忍而不動心，才是菩薩行者所當為。」
愛玩的龍聽後，決定不傷害毒蛇。慈龍說：「我們返回大海好嗎？」
兩龍於是一起回復龍身，回到海中。一時震動天地，興雲降雨，人鬼俱驚，毒蛇看後更是惶恐不已，嚇得七天沒有進食。
佛陀說：「當時，想殺害毒蛇的龍（愛玩的龍）是阿難，教導忍辱的龍就是我，而毒蛇是提婆達多（佛陀做王子時的堂弟、阿難的兄長）。菩薩生生世世修行忍辱，即使生而為動物，也不會忘記修行。」
慈龍的「忍辱波羅蜜」
印順導師曾在《成佛之道》中解說，「忍」可以大致分為三類：
一、「耐怨」害忍：例如有怨仇來損害，或是惡意誹毀。這是一般人最難忍受的 。菩薩憐憫對方為煩惱所驅迫，或為惡勢力所轉動，而不生瞋忿，也不加以報復。
二、「安受苦」忍：苦是各式各樣的，有從外界的無情物來的，如風雨寒熱等苦；也有從外界的有情來的，如蛇蠍蚊蝨等苦，這都是在磨練行者的心志。菩薩不受外來的影響而改變宗旨，或者引生罪過。
三、「諦察法忍」：即是審細諦察而悟入佛法。這裏的「忍」是安下心來、深入佛法的意思，從而獲得深廣的法益。
印順導師認為，瞋忿報復徒然使自己與他人，增長種種的憂苦。因為向對方報復，他當然受到憂苦；而自己瞋心發作，身心也會煩躁不安，有時會不顧一切， 造成更大的錯誤，招致更大的損害。菩薩行者不但不會報復，反而會把傷害當作「逆增上緣」，感恩對方給了自己內省反思的機會。[1]所以，能忍的人並不是忍氣吞聲的懦夫，而是善觀因緣法，選擇不傷害他人，是勇敢而有力量的。
佛陀過去修菩薩行時，成就了忍辱波羅蜜；最後，端坐菩提樹下，也因忍心不動而降伏魔軍，成就無上正等正覺。[2]
《羅云忍辱經》說：「吾今得佛，諸天所宗，獨步三界，忍力所致。」可見忍辱不只可以培養慈悲心，也是成佛的重要法門。
延伸閱讀：
漫談忍辱道
[2] 中台世界 《上惟下覺大和尚開示忍惡無瞋》
