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佛典中有不少有趣的動物故事,展示慈悲喜捨的菩薩願心。事實上,佛陀在過去世,也常常示現為龍、兔等各種動物身,實踐救度眾生的菩薩行持,最後證得無上菩提。
例如佛陀過去生曾經是龍王,示現忍辱的精神。在今年龍年,讓我們向這位龍王學習慈悲的精神。
《六度集經》記載,佛陀曾向弟子分享一個修行忍辱的故事:
久遠以前,大海中住著兩條龍,一個剛直又愛玩,一個慈忍又謹慎。
有一天愛玩的龍說:「我們在海中生活這麼久,甚麼景物也觀賞過了,實在太沉悶啦,不如上岸到陸地遊玩,開闊視野吧?」
另一龍回答:「如果不小心遇到陸地的惡人,那就太危險了,還是不去的好。」
愛玩的龍又說:「嘿,我有個好辦法,我們可以化身做小蛇啊!如果路上沒有人,我們就在大道嬉戲,遇到人就躲起來,這樣就不用擔心了吧?」
慈忍的龍見他說得興高采烈,便點頭同意。他們隨即化為小蛇,結伴上岸遊玩。
怎知他們到陸地不久,就遇上一條毒蛇。毒蛇生起惡念,向他們口吐毒液。愛玩的龍見狀,便想回復龍身,殺害毒蛇。
另一條龍慈悲勸止:「我們既然是菩薩行者,就要對不懂佛法、不識因果的眾生加以寬容,這才是佛門真正的大戒呀。」
慈龍續說:「面對心懷貪欲、嫉妒、愚痴,或背信棄義的眾生,如果加以報復,只會讓我們造作惡業、毀犯戒行;唯有安忍而不動心,才是菩薩行者所當為。」
愛玩的龍聽後,決定不傷害毒蛇。慈龍說:「我們返回大海好嗎?」
兩龍於是一起回復龍身,回到海中。一時震動天地,興雲降雨,人鬼俱驚,毒蛇看後更是惶恐不已,嚇得七天沒有進食。
佛陀說:「當時,想殺害毒蛇的龍(愛玩的龍)是阿難,教導忍辱的龍就是我,而毒蛇是提婆達多(佛陀做王子時的堂弟、阿難的兄長)。菩薩生生世世修行忍辱,即使生而為動物,也不會忘記修行。」
慈龍的「忍辱波羅蜜」
印順導師曾在《成佛之道》中解說,「忍」可以大致分為三類:
一、「耐怨」害忍:例如有怨仇來損害,或是惡意誹毀。這是一般人最難忍受的 。菩薩憐憫對方為煩惱所驅迫,或為惡勢力所轉動,而不生瞋忿,也不加以報復。
二、「安受苦」忍:苦是各式各樣的,有從外界的無情物來的,如風雨寒熱等苦;也有從外界的有情來的,如蛇蠍蚊蝨等苦,這都是在磨練行者的心志。菩薩不受外來的影響而改變宗旨,或者引生罪過。
三、「諦察法忍」:即是審細諦察而悟入佛法。這裏的「忍」是安下心來、深入佛法的意思,從而獲得深廣的法益。
印順導師認為,瞋忿報復徒然使自己與他人,增長種種的憂苦。因為向對方報復,他當然受到憂苦;而自己瞋心發作,身心也會煩躁不安,有時會不顧一切, 造成更大的錯誤,招致更大的損害。菩薩行者不但不會報復,反而會把傷害當作「逆增上緣」,感恩對方給了自己內省反思的機會。[1]所以,能忍的人並不是忍氣吞聲的懦夫,而是善觀因緣法,選擇不傷害他人,是勇敢而有力量的。
佛陀過去修菩薩行時,成就了忍辱波羅蜜;最後,端坐菩提樹下,也因忍心不動而降伏魔軍,成就無上正等正覺。[2]
《羅云忍辱經》說:「吾今得佛,諸天所宗,獨步三界,忍力所致。」可見忍辱不只可以培養慈悲心,也是成佛的重要法門。
延伸閱讀:
漫談忍辱道
[2] 中台世界 《上惟下覺大和尚開示忍惡無瞋》