一年一度的佛誕節快到了！到底這是誰人的生日，有那麼大的面子要全香港人一起放假為他慶祝？

「佛誕」的「佛」是指二千五百多年前、相當於農曆四月初八的日子，出生在印度一個釋迦族小國的王子。國王十分疼愛這位王子，給他享用世間一切最美好的東西，從不讓他接觸任何痛苦和醜惡的事物。王子自小到大也不曾感受過痛苦，但聰穎的他偶然看見農夫翻土翻出一些蟲子，被飛鳥爭相啄食，已推想到眾生的苦難，並對其生起憐憫之心。

王子先後四次離開皇宮出巡，國王故意清理街道、驅趕貧苦老弱，讓王子只看見繁榮興盛的假象。不過，王子還是分別碰上了老人、病人、死者和修行者。他因此深切感受到，眾生都免不了生老病死諸苦，唯有修行方可能覓得永恆安樂之道。

經過連串的修行，王子最終覺悟到，眾生因為貪執、瞋恨、愚痴等負面心態，而造作種種思想言行，這些行為的作用力(業力)，導致他們一再經歷生死。幸好，眾生只要培養無界限的大愛(慈悲)，止惡行善，並明白萬物都是由眾多條件(因緣)組合而成、沒有恆常不變的獨立本質。在無需依賴、崇拜任何鬼神的情況下，就能從這個生死循環(輪迴)解脫出來、獲得真正的快樂。

王子透徹領悟這些道理後，被尊稱為「佛陀」(梵語Buddha，意為「覺者」)及「釋迦牟尼」(梵語Sakyamuni，意為「釋迦族的聖人」)。

其後，佛陀四出分享他所領悟的真理，經過其一代又一代弟子的努力，佛陀的教法今天已弘揚至世界各地，從古至今不同種族、不同階層的人，都因為佛法而得以轉化生命當中的煩惱及苦楚，開啟慈愛與智慧的界域，走上平安和喜樂的心靈坦途。

這樣一位摒除鬼神迷信、把人文精神推至巔峰的偉人，其生日當然值得我們紀念；其生平經歷及所提倡的法理，更值得我們思考學習！