佛誕自1999年起成為了香港的公眾假期，並訂於每年農曆四月初八。因此，2021年的佛誕日是5月19日。

那麼 ，佛陀是誕生在農曆四月初八這一天嗎？

此話不能一概而論，畢竟佛陀誕生於二千六百多年前的古印度，年代過於久遠，實在無從稽考。時至今天，佛教徒對於佛陀的誕生日仍有分歧，眾說紛紜。一般來說，漢傳佛教奉行農曆四月初八為佛誕，在這天以公眾假期慶祝佛誕的地區除了香港以外，還有中國、台灣、澳門和韓國。

而南傳佛教則奉行陽曆五月的月圓日為敬佛節（通常是農曆四月十五），他們稱之為「衛塞節」（Vesak）；因此今年的「衛塞節」將會是再下一個周三的5月26日。在這天慶祝佛誕的地區有斯里蘭卡、柬埔寨、尼泊爾、孟加拉、老撾、不丹、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞，還有印度部分地區。在這一天，佛教徒除了慶祝佛陀的誕生之外，還會同時慶祝佛陀的出家、成道與入滅（涅槃）。

不要說佛陀到底在哪一天出生，我們已是無法追查，就是說佛陀究竟誕生在哪一年，不同派別也各有說法，莫衷一是。有鑑於此，為免日後引起不必要的紛爭與歧見，早於1950年，一群來自世界各地的佛教領袖聚集在錫蘭（今斯里蘭卡）的首都科倫坡，成立了世界佛教徒聯誼會（World Fellowship Buddhists），共同商議，最後制定出統一規定：

一、佛陀誕生於西元前623年的五月月圓日（=2644年前）；

二、佛陀出家時二十九歲，即西元前594年（=2615年前）；

三、佛陀成道於三十五歲，即西元前588年（=2579年前）。

四、佛陀說法四十五年，在人間活了八十年，並於西元前543年五月月圓日夜半入滅（=2564年前）。

南傳佛教國家是以「佛曆」紀元的。有了以上這個標準，佛曆的計算便可統一起來。佛曆的紀年法，又稱「佛滅紀元」，以釋迦牟尼佛滅度（涅槃）當年為計算基礎。因此，佛曆的計算方式是：將佛降生於西元前623年減去佛壽八十歲，即得543為佛涅槃年數，再將543年加上本年的年份即可。譬如今年是西元2021年，那便相當於佛曆2564年（即543+2021）了。

此外，佛曆並不是以公曆的1月1日為起始，而是以佛陀的誕生日來計算。譬如說，今年的「衛塞節」是5月26日，那即是說，5月26日前的佛曆年仍是2563年，但過了5月26日佛誕那天，佛曆便應再增加一年，即是2564年了。

在漢傳佛教地區，佛誕的主要儀式是浴佛。佛教徒把清水澆在太子像身上，同時誦念《浴佛偈》，感恩佛陀降生，同時藉由外在對造像的灌浴來象徵對內心心性的洗滌。被澆香水的太子像一般都是體型細小的，赤裸上身，莊嚴金身腳踩蓮花，並呈「指天篤地」的姿勢。相傳世尊釋迦牟尼降生之時，出現許許多多不可思議的功德，其中有其放大智慧光明，照耀十方世界，一墮地即向四方各走七步，每步腳下湧現一朵蓮花，世尊一手指天，一手指地，並作獅子吼：「天上天下，唯我獨尊！」可想而知，這句話是何等驚天動地，一時間，十方諸天、諸大菩薩與天龍八部等都齊聲而來讚歎，九龍吐出香水，香水就像雨絲從天而降，為太子洗浴。就是因為這個典故，所以便發展出於佛誕日以香水沐浴太子像的慶祝內容，因此，佛誕又稱「浴佛節」。