如果你有印度朋友的話，你一定會知道 “Namaste” 這個說法，它等於我們中文裏的一聲「你好！」，那是印度、尼泊爾人時常掛在嘴邊的問候語。

同樣是一句問候語，Namaste! 卻比「你好！」來得意味深長，因為正式來說，它不僅是日常交際的一句問候，還是宗教上的一種禮節，這禮節稱為「合十手印」，又稱「合十禮」，即是梵文所講的Añjali Mudrā。Añjali包含了尊敬、問候的意思，Mudrā 則指「手印」。Namaste源自梵語，由namas（鞠躬）與 te（你）兩個詞素組成，意思是「向你鞠躬致意」。印度人見面或道別時雙手合十，指尖向上，置於胸前，加上微微點頭（頭部鞠躬）的動作，那是一種交際禮儀，作為向對方表達敬意。

這個合十恭敬的手勢不單見於印度文化，還遍及亞洲各個地區。我們日常生活中的許多情景，都可見到合掌的禮儀。人們一般會以此表示感謝、感恩。除此之外，人們在祈禱、祝願之時，或在廟宇裏、神像前均會合掌示敬。有練習瑜伽的人必定知道，雙手合十更是練習時的一個指定動作，能使練習者靜下心來、專心一致，從而幫助緩解心理壓力和焦慮。此外，僧侶之間也常以合十之禮來互相問候，而佛教徒參見佛像之時，也會誠心合掌以示尊敬。

嚴格來說，對不同人行合十禮，雙手擺放的位置也不盡相同:對僕人要放在胸前，對高階的人要放在嘴處，對父母或長輩則要放在鼻處，而對國王和僧侶便必須放於眉際，至於面對神明，則要放於頭頂之上了。

「合十手印」是從甚麼時候開始有的呢？據說在距今二三千年前的古印度河流域文明時期已經存在的了，那是比我國的商代更早的一段文明歷史。考古學家在印度河流域的古城遺址中出土了大量印章，印章上便刻有雙手合十的姿勢。合併兩掌，集中心思，恭敬禮拜，那看來是印度自古所行之禮法。

這種禮法其後為佛教所沿用。作為一種宗教禮節，「合十手印」所包含的意思深遠廣大。所謂合者，和也。雙手抬起，赤手空拳，即毫無鬥爭之意，而在對方面前雙手合十，更代表了友好與和平的願望。

佛教將一切眾生分為十種界，其分別為：佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜生、餓鬼和地獄，當十指合於一處，即合十法界於一心，表示十方力量的凝聚、團結；而十指合於心口，則表示誠心誠意，即「十指連心」。佛經有云：「制心一處，無事不辦」。平時十指散亂，代表散亂的妄心，現合於一處，此謂之「一心不亂」。

合掌看似簡單，實表深廣的佛法。