梵文是印歐語系的印度語族的一種語言，也是印歐語系最古老的語言之一，歷代學者如伏爾泰（Voltaire）和康德（Immanuel Kant）相信，梵文是所有印歐語言之始祖。十九世紀開始，梵文更成為重構印歐諸語言的關鍵語種。

中國方面，佛教從東漢起經西域傳入以來，漢語裏便開始滲入大量源自梵文的詞語。漢魏至隋唐期間，隨著佛教文化的廣泛傳播，梵文入漢的局面漸趨鼎盛，大大豐富了漢語詞彙，在中國文化裏留下了濃厚的佛教文化氣息。此等宗教術語，妙言警句，散見於古代的詩文，後來又逐漸成為我們的文學用語和成語，為我們的文學增添了許多色彩，其中有不少更成了我們日常生活的用語。

在長期的語言演變中，相當多的佛教詞彙在意義上已經發生了變化，但究其語源，仍可以看到梵語及佛教文化留下的印記，在現代英語與現代漢語的百花園中，均形成了一道亮麗的風景。

【佛詞碑】旨在為讀者介紹這些別具來歷、頗具特色的中西詞彙，並透過對這些詞語的解說，滲進一點筆者對佛學的認識與體驗。

成語「一絲不掛」會讓你聯想到甚麼？茅盾在散文集《雜感隨想•聞笑有感》中講到「人類的笑」時舉了一個例子：「……青年的瘋女人，一絲不掛出現於大街，此時圍觀者如堵，笑聲即錯雜起落。」這裏的「一絲不掛」，當然是指人渾身赤裸，衣不蔽體。但除此之外，「一絲不掛」也可用來指事情不加矯飾，真相袒露，如梁啓超《節本明儒學•忠憲高景逸先生攀龍說》：「學問只要一絲不掛，其體方真，體既真，用自裕，到用功夫時，即功夫一切放下，方是功夫。」這是梁氏崇尚的「求真」的治學之道。

大家也許不知道，「一絲不掛」原來是個佛教用語，它出自唐代的佛典《楞嚴經》：「一絲不掛，竿木隨身。」意指釣魚人雖然釣竿隨身，但釣竿上的釣絲卻空無一物。這裏的「絲」指「釣絲」，不是製作衣裳的絲綢。經文借魚類不受釣絲的糾纏，來比喻人沒有一絲牽掛，超凡脫俗，灑脫自在，不為塵俗所牽累。

後代文人皆以此意入文。如宋•黃庭堅《僧景宣相訪寄法王航禪師》詩：「一絲不掛魚脫淵，萬古同歸蟻旋磨。」意思是說：只有一絲不掛，魚兒才能免遭釣絲束縛，躍出深淵而得自由；很多人卻像螞蟻般跟著磨盤運轉一樣，一生一世奔波勞碌，仍擺脫不了自然規律的支配。又如宋•張孝祥《諸龍牙長老疏》：「一絲不掛，無人無我無眾生，萬境皆融。」如明•馮夢龍《警世通言•莊子休鼓盆成大道》:「把世情榮枯得喪，看做行雲流水，一絲不掛。」

時移世易，斗轉星移，語言同時也產生了變化。演變到今天，「一絲不掛」大概只剩下「赤身露體」的意思了。可見當中詞義的演化，實在是南轅北轍。話雖如此，我們如能深知其義，日後在理解或運用此成語時，也許會有與別不同的體會與感受。例如一位行將瞑目的老者對來訪的親友說：「我赤條條的來到這世界，現在離開，也是一絲不掛，你們不該如此傷心。」老人身邊的親友會如何去理解他這份心情呢？又如填詞人林夕幾年前為歌手陳奕迅填寫的歌曲《一絲不掛》，如從禪的角度去聽，自當別有一番滋味。

隨著當今佛教的推廣與發展，說不定「一絲不掛」的這層舊義，又會慢慢地普及起來。