譬喻是佛典中常見的佛陀說法方式，是藉由具體事物解釋抽象的教義，讓世人藉此明瞭與接受佛陀的教誡。佛典中常見的「譬喻」說法形式有哪些？有甚麼功能與特性？值得注意的是，譬喻故事本身並不蘊涵佛理，就像苦藥外層包裹的蜂蜜或糖衣，僅提供患者方便服藥的權宜措施，讀者應用心體會譬喻所隱喻的佛理，才能發揮引導誘化之效。

佛典「譬喻」的義界

佛典「譬喻」的義界，從梵語依性質約有三類：

一、Aupamya：是指一般修辭的譬喻，由「喻體」、「喻依」、「喻詞」組成。即將兩種相類的事物，利用「借彼喻此」的方式類推或比較。

如《中阿含經》卷七的《象跡喻經》：「猶如諸畜之跡，象跡為第一。」舍利弗以萬獸中最大的象跡，譬喻四聖諦為一切法中最上者。《雜阿含經》卷二十二：「自沒於愛欲，如牛溺深泥。」以牛陷泥漿不得進退為例，比喻愛欲如泥沼難以自拔。《雜阿含經》卷三十二：「一切憂苦消滅盡，猶如蓮花不著水。」以清淨蓮花譬喻煩惱盡除。

二、Dṛṣṭânta：例證，為因明三支（宗因喻）中的「譬喻支」。在因明論式中，喻支居於因支（論述某一教說）之後，舉出事例作為比況，說明所宗之理。最典型的論式如「聲為無常（宗），所作性故（因），見諸所作皆無常，譬如瓶等（喻）。」此種形式被運用在佛典中，先說教理，再敘述實事或故事作為例證。

例如《雜阿含經》卷十：「眾生於無始生死，無明所蓋，愛結所繫，長夜輪迴生死，不知苦際。諸比丘！譬如狗繩繫著柱，結繫不斷故，順柱而轉，若住、若臥，不離於柱。」《雜阿含經》卷12，尊者摩訶拘絺羅以三支蘆葦相互鼎立缺一不可，說明識、名、色的密切關係：「今當說譬，如智者因譬得解。譬如三蘆立於空地，展轉相依，而得竪立。若去其一，二亦不立，若去其二，一亦不立，展轉相依，而得竪立，識緣名色亦復如是。展轉相依，而得生長。」《雜阿含經》卷三十八，佛陀奉勸比丘別貪戀名聞利養：「彼提婆達多別受利養，今則自壞，他世亦壞。譬如芭蕉、竹、蘆，生果即死，來年亦壞。」

三、Avadāna：阿波陀那，屬十二分教之一，為佛所說教法，其意為「偉大、光輝的事蹟，英雄式的故事及行為」。阿波陀那的本質，著重於表現說法者的宗教意圖，尚未具有譬喻性。隨著時代或部派的發展，阿波陀那的作用逐漸產生變化。初期的阿波陀那，散見於四阿含和律部之中，主要記載佛及弟子、居士等聖賢的行誼風範；後來加入「業」之學說，強調因果業報，業習牽引等事，也常與本生、因緣故事結合，在經律中以「插話」形式出現，共同作為闡發教理的譬喻或例證。

有關聖賢的行誼風範，保留在《長阿含經》中的《大本經》、《遊行經》；至於《增壹阿含經》的阿波陀那，已具有譬喻例證的性質，如有關佛生平事蹟，如卷三十八，佛以未成佛前坐於菩提樹下降魔經過作為例證，對諸比丘闡明「法猶尚滅，何況非法」的意旨。《增壹阿含經》卷二，詳述琉璃王滅釋種的前因、過程及後果。諸比丘問佛琉璃王滅釋迦族，以及佛無法挽救並頭痛的因緣。佛舉自己、琉璃王與釋迦族的本生、因緣為例證，最後訓勉諸比丘當慎護身口意行。

由上可知，佛典譬喻的義界多元而廣泛，包括一般性修辭上的比喻，論辯中藉事明理的技巧，還有舉實事做為例證，或以說故事來取譬寄喻。這些譬喻手法在佛典中的運用並無固定，經常是混合使用。

除了一般性的修辭譬喻以外，佛典較為特殊的譬喻是用民間傳說或動物故事來輔助教化，印順法師於《 原始佛教聖典之集成 》將其歸納為「舉世間事為例證」：

這有點近於「比況」aupamya，但不是假設的，也不是一般事物的譬喻。在說明某一善行或惡行時，引述世間（民間）共傳的故事，以表達所要表達的意義。這種舉為例證的故事，含有教訓的意味。

從佛典內容來看，這些富有教訓意味的例證，故事本身並沒有譬喻性質，可統稱為「用法上的譬喻」。

（待續）

本文原刊於法鼓山《人生》雜誌第469期，佛門網獲授權轉載，特此鳴謝。標題為編輯所加。