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三十三歲的穆波(Ashoka Mukpo)居住於美國羅德島的普羅維登斯,是自由身攝影師,去年十月在利比里亞工作時感染到伊波拉病毒,飛返美國接受隔離治療,其後康復,一度成為新聞人物。但是很少人注意到他那特別的姓名:名字Ashoka──是印度第一位佛教君王阿育王;姓氏Mukpo──取自藏傳佛教最早到西方弘法的先驅人物丘揚創巴仁波切(Chogyam Trungpa Rinpoche)。事實上,穆波的母親曾下嫁給仁波切,後者則成了他的養父,而穆波幼年時亦獲認證為靈童。
穆波自幼篤信佛教,佛法也協助他以正面的態度面對伊波拉。他曾在利比里亞居住多年,到疫症爆發時,他特地回到該國工作。談到當時他有沒有感到恐懼,穆波表示,恐懼是一種很強力的情緒,但是修行的人早已學習如何經歷恐懼,而恐懼有時其實是有用的提醒工具,讓人明白自己在做的事情危險,重要的是在過程中保持理性,不要做愚蠢的行為。
他指出,在利比里亞見到很多人因病毒而受苦,產生痛苦感受是人之常情,也是作為「完全的人」重要的一部分,但是同情之心不應阻礙我們作出行動,不論是工作,還是協助救援。在當地工作時,他晚上會打坐念佛,這對於保持情緒平衡很有幫助。
穆波雖然半生念佛,學習過要以平常心面對突如其來、意料不到的事物,但是他得悉自己感染伊波拉病毒時,還是會感到恐懼。不過他沒有因此崩潰,反而冷靜下來,開始做各種補救工作,例如以漂白水在家中消毒,以免同住的人染病。
他說,多年的修行令他學懂怎樣面對死亡,但是知道自己可能即將死亡,還是會感到悲傷、痛苦和恐慌,然而他也肯定仍想繼續活下去。治療期間,他曾嘗試留意自己的身體和周圍事物,來提高覺知能力;但是他發覺這個方法行不通,因為身體很疼痛,環境也很惡劣,更令他無法平靜下來。於是他改為想像金剛手菩薩在自己頭上,心中念誦《金剛手菩薩心咒》,每天數次。他發覺這方法有助自己維持身心平衡。
康復後,穆波總結經驗,這次染病令他更加明白修行有多重要。在病情嚴重時,他不時想到:「我真希望過去曾花更多時間修習佛法。」他期望對佛法加深認識後,可以對身邊的眾生提供更多幫助。