雖說生老病死是人生必經階段，但要做到不諱疾、不忌醫，甚至面對死亡仍能處之泰然，實在談何容易。信佛多年的李燕芳，可說是我至今見過最堅毅、最樂觀的癌症病人。在她身上，我不但看到抗癌鬥士的頑強和勇敢，更見證了佛法的無邊智慧與殊勝力量。
過去十年飽受病苦煎熬
李燕芳自2009年開始接觸佛法，初期只是跟朋友到道場聽法師講經，皈依後才陸續參加法會和禪修活動，同時又充當義工，經常探訪醫院及老人院，是一位熱心助人的佛弟子。然而，她的人生路並不平坦，過去十年更是受盡病苦，歷盡艱辛。
「2012年中，我父親離世，在他往生後數天，我就發現自己的乳房有硬塊，於是馬上去看醫生。當時醫生說很大機會是乳癌，建議我盡快做手術，結果我就取消了到首爾公幹的行程，入院接受手術。」李燕芳回憶道。
短短數天內，接連經歷喪父之痛與罹患癌症的打擊，看在別人眼裏，無疑是禍不單行，但樂觀的李燕芳仍能積極面對，沒有怨天尤人。「當時我的心情算是平靜，只覺患病就要醫治，甚至看醫生也無須別人陪伴。」李燕芳直言，能夠如此冷靜應對接踵而來的考驗，實有賴佛法的幫助。「由始至終，我都沒有半點擔心。還記得在手術室門外等候內進時，我不斷念誦『阿彌陀佛』，不知不覺就安然入睡，直至進入手術室時，醫護人員才把我叫醒。」
「畢竟接觸佛法已有一段時間，所以心態非常正面，沒有絲毫恐懼，更沒流過一滴眼淚。既然事情已經發生，最重要是解決問題，而不是擔心將來。如果哭是有作用的，那不妨哭一下﹔假如對整件事沒有幫助，那為何要哭呢？」她解釋說。
手術後，李燕芳得知自己患上二期乳癌，本來醫生建議她接受化療和電療，但基於種種考慮，李燕芳並沒有遵照醫生的指示去做。「那時常聽人說化療和電療很傷身，所以我決定不做，寧願吃中藥及採用自然療法醫治。其實醫生也曾告誡我，如不接受化療和電療，一旦癌病復發就性命難保，但我還是沒採納他的意見。」
抗癌路上繼續學佛修行
不幸地，李燕芳的癌病其後真的復發，而且不只一次。「我的癌病先後復發了三次，期間再做過兩次手術，切除了二十多粒淋巴。2016年第二次復發時，我終於改變初衷，接受了化療和電療。」她續說﹕「接受治療期間，口腔曾嚴重潰爛，情況最差的時候，甚至覺得腦海空白一片，猶如廢人。不過，每天我仍如常做早課和打坐，下午更會念誦一遍《藥師經》。正因為持續修行，即使身體感到不舒服，但內心也是相當平靜的。」
經歷多次手術和治療，本以為惡疾可望痊癒，直至2020年，當李燕芳再次接受檢查時，才發現癌細胞已經擴散到肺部、肝臟和骨骼。「當我得知癌病已經擴散，也沒有接受不了。佛法教曉我，因果報應不爽，發生在我身上的一切，必定有其原因。先別說前生種下的業，單是說今世，我也肯定做過很多不對的事，如過往說話囂張，已經種下不少口業。」
李燕芳強調，她一直堅信因果，更相信自己患上癌症，與她的性格以至工作壓力不無關係。「退休前，我在鐘錶公司任職管理層，由於工作繁重，加上性格急躁，待人處事只求效率，不夠圓融，所以很惹人討厭。即使在超市排隊等候付款，如果前面的顧客動作慢了一點，我也會大感不悅，心裏暗罵他為何不用八達通。」
回想當年，李燕芳承認自己工作太過拼搏，不懂愛惜身體，所以生病也是理所當然。「以前常要到外地公幹，有時更須帶同很多手錶出外見客，也許是經常負重，導致坐骨神經痛。直到現在，我每天仍是活在痛楚之中，但我慶幸自己仍能走動，出入也無須用拐杖。」
面對死亡仍存感恩之心
事實上，李燕芳雖患病多年，情況一直反覆，但對於種種人生歷練，仍存感恩之心。「患病讓我有時間靜下來思考很多問題，並得以好好休息。期間，我的家人、朋友和佛友都很照顧我，既陪我看醫生又給我慰問，令我覺得很暖心。即使我的老闆也給予我很大支持，不單在我臥病時如常發薪，更替我支付保險不足以賠償的醫療費差額。想到這些，我真的很感恩。」
因為堅信因果，懂得感恩，李燕芳自覺更要好好利用餘生，多做好事。「這些年來，我一直在大覺福行中心及法鼓山擔任義工，包括充當『心靈大使』，到醫院探望病人。儘管這兩年受疫情影響，不能再到醫院探訪，我也會參與網上關懷活動，透過Zoom聆聽病友的心聲。」她又補充說﹕「雖然我也患病，但感恩自己仍有能力去關心其他病人。我們未必能夠提供很多實質幫助，但至少可讓他們感受到那份關懷。」
由於癌細胞已經擴散，李燕芳對死亡早有心理準備，甚至為自己預先安排後事，完全沒半點忌諱。「萬般帶不走，唯有業隨身。學佛多年，我們都明白這個道理，所以對生離死別，我也看得很開。其實早於患病初期，我已寫好平安紙，其後更簽署了『預設醫療指示』，訂明在情況危急時不會接受入侵性急救（如插喉）。對我而言，純粹延續生命是沒意義的，除非治療後仍能照顧自己及繼續做義工，否則我寧願不接受治療，安然往生。」
除訂立遺囑及「預設醫療指示」外，李燕芳還為自己預先安排喪禮儀式，病情較差時，還打算自行選購棺木。「我已告知家人，我會以法鼓山佛事形式辦喪禮。早前因為棺木供應比較緊張，我甚至想過預先為自己揀選棺木，但後來看見病情好轉，才沒有即時去做。」
李燕芳坦言，活了這麼多年，她自覺這幾年是人生最快樂的日子。「以前我雖身居要職，別人對我尊重有加，出外旅行喜歡買甚麼就買甚麼，但精神上未必滿足。現在，即使我在街上碰到一個小朋友，向他微笑一下，也會感到很開心。」
「走到今天，我依然吃得下、睡得著、熬得住，心態上和情緒上都能夠面對現實，已是重業輕報。開開心心接受一切，今後就不會再種下惡因，令來世再嘗惡果。」她笑著說，語氣異常輕鬆，完全看不出是一位生命正在倒數的癌症病人。
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