空海法師之承傳
如前文所說，惠果阿闍梨不但授予空海金胎兩部灌頂，把所有密教典籍、修行儀軌、方法、曼荼羅及法器等給予空海，更讓空海承繼了唐密的衣缽，成為唐密的第八祖。
空海法師承繼衣缽後，繼續發揚密教，並以《大日經》與《金剛頂經》等密教經典為基礎，建立出一套密教系統。這套系統包括兩方面：
一、基本教義
二、判教
空海法師根據《大日經》與《金剛頂經》等密教經典，把密教的基本教義，寫成《即身成佛義》。
《即身成佛義》
「即身成佛」的意思，是「此身覺悟成佛」之意。這並非顯教所指，要經過三大阿僧祇劫才能成佛，而是當下修密，就可以與佛相應，體會佛的境界。這一點是顯密最大的分別，也是密教修行的目的。
這個理論，引起了顯教的挑戰。故此在文章開頭，空海法師主動提出這個問題，實行自問自答：
問曰：「諸經論中皆說三劫成佛，今建立即身成佛義，有何憑據？」
答：「秘密藏中如來如是說。」
問：「彼經說云何？」
答：「金剛頂經說，修此三昧者現證佛菩提。」
空海法師指，這套理論並非他自創的，而是根據密教的經典所建立的。其中包括了《金剛頂經》。經中說，只要照著這種方法修行，當下（「現證」）可以證到佛菩提。
空海法師更引用了金胎兩部的內容，來說明這套方法是可行的。文中有一首頌，是整篇文章的重點：
六大無礙常瑜伽——體
四種曼荼各不離——相
三密加持速疾顯——用
重重帝網多即身——無礙諸佛
法然具足薩婆若——法佛成佛
心數心王過剎塵——無數
各具五智無際智——輪圓
圓鏡力故實覺智——所申此四句明成佛一字
首三句的「六大」、「四曼」及「三密」，正是「即身成佛」的基礎理論與修行方法。現逐一說明。
「六大為體」
「六大」又稱為「體大」，「體」即是本體之意。在西方哲學中，屬於「本體論」的範疇。這是密教的宇宙論，認為世間萬法，都是由「地、水、火、風、空、識」這六種元素的所組成。
黃繩曾在《真言宗綱要》指出，早在古希臘及印度婆羅門教之中，已有「地、水、火、風」之說。而在原始佛教的典籍之中，也有提及「地、水、火、風、空、識」。但顯教與密教的分別，在於「顯教的六大說，是生滅變化的現象之六大，並不是常住不變的實在之六大。」（高神覺昇《密教哲學大綱》）
空海法師認為，顯教的「六大」是屬於「隨緣而起」(「隨緣六大」)，往往給人「心本色末」的印象。意思是重視「心」的修行，而忽略了「色」（物質）的重要性。但密教是非常實在和具體的，它對「心」、「色」同樣重視。
以下是《即身成佛義》內，對六種元素的性質與內容：
「地大」，代表著堅固不動，有保持萬物的作用；
「水大」，水能濕潤萬物，它的形狀是不定的；
「火大」，火有溫暖的功能，亦有萬物成熟的意思；
「風大」，風是性質是動的，也有助長萬物的作用；
「空大」，空的性質為包擁一切，有「不障」的作用；
「識大」，有了知的性質，對三千大千世界的一切都通明，並有判斷、決斷、斷煩惱障礙的作用。
以上的「六大」，是構成一切法的元素。前五大（地、水、火、風、空）屬於客觀世界，而「識大」屬於精神層面。甚至是大日如來佛，都具有這「六大」。因此，它們可以互相融會。
由於即身成佛的理論比較深奧，涉及的名相（專有名詞）亦較多，故此本文只講出基本重點，其餘內容，下回繼續。
（待續）
