農曆新年是華人普天同慶的重要節日，今年更是好事成雙，因為藏曆與農曆新年剛巧在同一天！
藏曆新年＝佛陀神變節
可能你會想：「那又如何？新年跟佛教沒有特別關係啊！」非也，藏曆新年正是藏傳佛教的四大節慶之一「神變節」。
印度的六師外道因不滿佛陀攝受了許多他們的弟子，故來到舍衛國向他挑戰。波斯匿王主持辯論大會，佛陀連續十五天演說妙法，示現佛土及地獄等種種景象，感召大眾；並變化出金剛力士，嚇退六師外道，六師座下弟子紛紛皈依佛陀。（此事亦見於漢文《賢愚經‧降六師品》。）
這十五天，正是藏曆正月初一至十五日。藏傳佛教把整個正月稱為神變月，都是值得歡喜的日子，尤其是最初的十五天；當中最重要的是第十五天，稱為神變日。據信神變月，特別是神變日所作的善業或惡業，影響會比平時大一千萬倍！因此，這段時間務必止惡行善、精進修持。
西藏如何過新年
1409年，格魯派創始人宗喀巴大師（Tsong Kha Pa，1357-1419）修復拉薩大昭寺，為其內供奉的覺臥佛像（Jowo，文城公主帶來的佛陀等身像）戴上五佛寶冠及天衣，並於神變月期間聚集數萬僧俗，說法、辯論、誦經。自此，拉薩新年例必舉行盛大的大祈願法會（Monlam Chenmo，漢人俗稱「傳大召」）。
時至今日，大祈願法會演變為正月初三至廿四日，期間由格魯派高僧於大昭寺講解佛陀本生，領眾唸誦《普賢行願品》、《彌勒菩薩發願王偈》、《入中論》、《現觀莊嚴論》等，並進行拉讓巴格西（最高等的佛學博士）嚴格的辯經、考試、學位頒發儀式；十五日晚上，民眾會在街上排滿酥油燈、酥油花，載歌載舞，供養慶祝；最後一天，高僧施放大黑天（Mahakala）、具誓法王為主的護法食子，迴遮障礙；翌日早上，請出大昭寺內的彌勒佛像，繞行八廓街，讓民眾種下值遇未來佛之善因。
至於一般藏傳佛教弟子，新年時會受持八關齋戒，多作禮拜、供燈、誦經、持咒等，反正是善業或修行就可以，沒有規定一定要做甚麼。
源於佛經的西藏曆法
為何今年特別強調藏曆、農曆新年同期？兩者是每年不同的嗎？
其實，藏曆與佛教的關係很密切。1027年，印度密乘經典《時輪金剛續》（Kalacakra Tantra）傳入西藏。《時輪》指出外在世間、內在身體、密乘本尊與修法，三者互相關聯及對應；其中「外時輪」描述了日月星辰的運行，由此產生了「時輪曆」，即藏曆。
「時輪曆」與農曆有點相似，一年12個月，大月30日、小月29日，但每個月的日序必須嚴格依照月亮運行軌道而劃分。月亮圍繞地球一週須要29.5天，並非29天或30天，農曆不在日序上反映此一差異（只以大小月相間達到2個月59天的平均數），故有時農曆十五並非月亮最圓的日子，十六號才是月圓；但藏曆規定每月初一必須是真正的朔日（從地球看不見月亮），十五號必須是真正的望日（看見滿月），故藏曆與農曆的日序有時相同、有時不同。
另外，農曆置大小月的方法例必是大月月尾比小月多出一天，但藏曆的日序須要協調月亮運行軌道和一般所謂一晝夜的「一天」，由於兩者並不完全對應，藏曆有時要按月亮實際位置而重複日序上的某一天，或減少某一天，即所謂「重日」及「缺日」。這令藏曆、農曆的日序可能相差一兩日，加上兩者設置潤月的年份、月份不同，有時更會出現一個月的差異。
藏傳佛教的聖日
前文提及藏傳佛教每年有四大節慶，稱為四聖日，除了藏曆正月十五神變日之外，還有四月十五──佛陀成道及涅槃聖日；六月初四──初轉法輪聖日（佛陀開悟後，首次為五比丘開示四聖諦）；九月廿二──天降聖日（佛陀於忉利天為母說法後，返回人間的日子）。
不僅如此，藏傳佛教還有很多聖日，例如藏曆每月初十為上師聖日、十五為彌陀聖日、廿五為空行聖日、三十為釋迦聖日等；復次，日蝕、月蝕也是殊勝時刻。這些日子的善惡影響比平時強大百、千、萬倍不等。
乍聽之下好像是無稽之談，業力怎會隨著日子不同而有大小差異？按照《時輪》等密法理論，外在的星體運行與我們內在的氣脈明點，是息息相關的。一般人也知道某些日子或季節會影響人的生理及心理狀態，密乘更說凡夫死後缺少了身體的紅、白明點，故於中陰階段無法看見日、月；大成就者往往能察覺自身的氣脈變化而預知天文現象，甚至透過駕馭自己的氣脈明點，控制日蝕、月蝕、彩虹等。總之，我們以為器世間獨立自存於外界，其實不然。
吾人由業及煩惱形成的五蘊身心，平時運行的氣多數是不淨的、只有少數是清淨的，但在上述特別日子裡，清淨的氣比重增加，所以修法會有更好的效果。此外，上師、空行聖日是聖眾集會的日子，故獻薈供功德更大。
對此我們其實無須驚訝，因為漢傳佛教本身也有每月特定日子應該斷惡修善、戒殺持素的說法。《長阿含經》、《大智度論》、《地藏菩薩本願經》等等，分別宣說了每月的六齋日、十齋日。此等日子，要麼是護法四天王及其眷屬巡行世界，要麼是惡鬼惱亂人間，故須保持三業清淨。
然而，我們怎麼知道何時是藏傳佛教的聖日、漢傳佛教的齋期呢？佛門網即將推出「佛教行事曆」，羅列南傳、漢傳、藏傳佛教重要日子，敬請留意！
