日文裏的「大晦日」（おおみそか），即是我們所講的大除夕，一年最後的一天。而「初詣」（はつもうで）所指的則是新年參拜，即新年第一次到神社或寺廟的祈福許願。香港人在年初一淩晨爭上頭注香，日本人的跨年同樣熱鬧非常，寺廟人山人海，還有攤販雲集，各種道地小吃紛紛出爐，形成熱鬧市集，人群摩肩接踵，通宵達旦。

明治神宮是東京都民的初詣首選，在新年期間的參拜人數通常超過三百萬人次。這次日本友人推薦的初詣參拜是位於港區芝公園內，鄰近東京鐵塔的「增上寺」。「增上寺」歷史悠久，創建於十四世紀室町時代，其後成為江戶幕府時代德川家族的靈廟，是日本淨土宗鎮西派七個大本山其中之一。

寺院經歷過明治時期的廢佛滅釋運動和二次大戰的空襲，早已變得面目全非，現在看到的大殿等設施，都屬重建，唯獨寺內高聳屹立的「三門」卻僥倖地逃過了歷史摧殘與戰火洗禮，並得以保存下來成為現在東京都內最古老的文物建築。「三門」又稱「三解脫門」，當年由德川家康聘請江戶幕府的大工頭所建造。「三門」乃進入寺院必經之門，代表「空、無相、無願」，象徵三道入解脫境界的智門。「空」就是「無相」，從字面上容易理解，但是「無願」又是甚麼？聖嚴法師對它的解說是：

「『有願』並未真正解脫，還算是凡夫的菩薩。像我們每一個人都希望自己立個志願，準備做甚麼，希望做甚麼，計畫做什麼。到了『無願』的程度──解脫的菩薩和佛，便不需計畫、不需再立願、發心，因為他們本身已在『願』上了，正如車子在下坡時，只要一啟動，自然就會往下滑，不需再加油，這就是『無願』的意思。如果還『有願』，就仍是凡夫，到了『無願』，才是大解脫的菩薩和佛，故稱『三解脫門』。」（聖嚴法師《福慧自在》）

以觀光客的角度來看，具有欣賞東京鐵塔完美位置的增上寺，其木造古寺與現代高塔同框畫面，肯定是個值得造訪的景點。況且，僅此一夜，東京鐵塔徹夜亮燈，直到天明。此夜，淩晨三點，寺內一片燈火通明，前來參拜的信徒與遊人絡繹不絕。難得前來，細味凝聚了各種傳統習俗的日本新年，算得上是一趟旅遊新體驗。