今年的三八婦女節是在三月的第二個星期天，大多數人應該都會放假。一百五十八年前，即1857年的三月八日，也是一個星期天。那天美國紐約的製衣和紡織女工放棄休息，走上街頭，抗議惡劣的工作條件，包括十二小時的工作制和極低的薪酬。然而，抗議過後，這樣的勞工狀況一直也沒有改善。
過了五十多年，到了1911年，也是三月，紐約如常人來人往。在曼哈頓區南部百老匯大街附近的廣場邊，建了一棟十層高的大樓。每天，很多年輕的女孩走過窄窄的街道，進入這座大樓上班。位於第八、九和十那三層是一家叫三角內衣廠的工場。三月二十五日，在這裡發生了一場改變美國歷史的沖天大火災。翌日《紐約時報》頭版頭條報道 ，大火中一百四十一名年輕男女工人被燒死，或是因逃生跳到樓下行人道上摔死，其中至少有一百二十五名女工，年紀最小的只有十四歲。他們不懂說英語，都是從經濟落後地區到紐約打工的「外勞」，如從波蘭、意大利、愛爾蘭、俄國等地漂洋過海到來，大多還沒有拿到美國戶口。
這一場災難現在已成為美國高中歷史的一部份，並且進入了文化的核心價值，不斷提醒國民：生命比財富更加重要。
三八婦女節的源起跟上述兩件事都有關，原本就是為了紀念這兩宗事件。但到了今天，也許一些歷史已被遺忘，也許核心價值也仍未獲應有的重視。
聯合國是從1975年國際婦女年開始慶祝國際婦女節。自從那一年召開了國際婦女大會，到今年剛過了四十年。多年來婦女爭取平等參與社會的努力，有成功也有阻礙。到今天，婦女從不同的參與中，清楚地顯示了能力和貢獻。從創造財富的角度而言，婦女毫無疑問在全球各界中舉足輕重。然而，從慘痛的歷史教訓裡體驗的核心價值，到了當今世界，是否真的能支持人類對真善美的追尋，卻是一個大大的問號。
生命比財富更加重要！深信大家都會維護這個信念。不忘三八婦女節的來源，我們將會更能深刻掌握和實踐這重要的價值。
