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續上文,聽聰比丘與波拘盧比丘都在佛陀及眾人面前,講述了自己前生的善行,導致今世可以得到福樂。雖然這些善行在世間來說,都是微不足道,但以因果的力量,即使是微小的一個行為,都能得到極大的福報。所以,從以上兩位比丘的經歷來說,不要小看每一個輕微的善行。
除了他們的經驗分享之外,其他比丘都分享了他們前生的「因」,與後來生出來的「果」。
這次,是一名為須陀耶的比丘,他從座位上站起來,整理一下衣服,便向佛陀合掌行體。他對佛陀說:「我自惟念先世之時,生維耶離國,為小家子。」他像之前的兩位比丘一樣,回憶起前世發生過的遭遇。
他說他的前生,曾生於名為「維耶離國」的地方,而且是出生在一個小康的家庭。古時在印度一帶,地方很多窮人。如果出生在比較富裕的家庭,已經算相當好運。
須陀耶比丘繼續說:「時世無佛,眾僧行教化。」由於年代久遠,當時還沒有佛陀存在。所以只是由僧人去講授佛法。讀者會覺得很奇怪,明明佛陀未出生,何來有佛法呢?
其實在佛教眾多思想之一,有一種說法是認為佛陀出生之前,已經有佛存在。讀者們要知道一點:「佛」這個字本身,只是覺悟的人,並且不是指自己覺悟,更要幫助別人覺悟。所以不是只係指釋迦牟尼。在釋迦牟尼成佛之前,有燃燈佛(被視為釋迦牟尼的前生),釋迦之後,有彌勒佛(被視為來世佛)。因此,在釋迦牟尼出生之前,有「佛法」並不出奇。
須陀耶比丘說:「我時持酪,入市欲賣,值遇眾僧,大會講法,過而立聽,法言微妙,聞之歡悅,即舉瓶酪,布施眾僧。」他拿芝士進入市集做買賣,剛巧遇到僧人在宣講佛法,他在好奇心驅使之下,站立路邊聽法。豈料被佛法吸引,不能自拔,而且愈聽,內心充滿法喜。他為了報答這位僧人,便將一瓶芝士布施給他。僧人對他祝福,使他內心更加喜悅。
一瓶普通的芝士,對於生於小康之家的人來說,並不是特別珍貴,或許可以為他賺取一些金錢,但絕不是致富的唯一途徑。對於僧人來說,只是一瓶芝士,並不如佛法修行能帶給他的滿足。不過,這一段前生往事的重點,並非物質上的滿足,而是這個行動背後,所發動的因果力量。
「緣此福報,壽終生天,下生世間,財富無限,九十一劫,豪尊榮貴。」須陀耶比丘前生這個簡單的行為,所帶動的「因」,令他命終後,能夠生於天道,後來即使輪迴到人世間,但都是財富無限,經歷過很多世的劫數,但都尊貴榮貴,不太淒慘。
即使後來由於一些罪業,生於人世間,他的母親在生他時難產死了,但他都能奇蹟生還。後來更可以遇到佛陀,為他開示佛法,證得真如。對他來說,實在是大福氣。
須陀耶比丘的經歷,給我們帶來什麼啟示?
除了發心向佛,不要小看布施的力量之外,他經歷過多生多世,過程中有上升天道,亦有下降人間,受愛別離(母親離世)之苦。但布施的力量,可以超越時間,超越前世今生。
時間,在人類有限的智慧來說,是直線進行。有過去–現在–未來。但從佛法的角度,或從因果的角度,是沒有時間這回事,更加沒有界限。從前的因,不會因為時間的界限而消失,它只會一直跟隨著你,影響著你每一世。
(未完)