撰文﹕婉樺
編按﹕
要數華文世界出版的佛教刊物，實在不少。在香港，有歷史悠久的《香港佛教》、最暢銷的《溫暖人間》，還有《菩提》和《雷音》；台灣則有屢獲新聞報導獎的《普門》、《經典》和《慈濟月刊》等。而馬來西亞也有十多份佛教刊物，如《慈悲》、《無盡燈》、《佛教文摘》，還有《法露緣》。這些給予讀者心靈支持的精神讀物，經營與編採方針與主流雜誌大大不同，今次找來《法露緣》前總編輯林艾霖，為大家略談當年的編採經驗。
林艾霖，來自馬來西亞的快樂寫作人，她愛行走於天地之間，20多年來遊遍37個國家，直到如今仍停不下腳步。對她的最早印像，是在十多年以前，那個時候我還是個中學生，我閱讀她刊登在報上的文章，還訂閱她編輯的佛學雜誌《法露緣》。中學時期，在我住的那個小鄉下，要買書很難，要買佛書更難。因此通過郵購的《法露緣》雜誌，當時頗能滿足我對佛學的追求，常常都盼望著郵差趕緊把下一期雜誌送來。
然而我們兩個南國女子，卻相識在香港的弘法精舍。當我們聊起《法露緣》，才知道這率性女子辦起雜誌來一點也不馬虎。
「掛單」辦雜誌
艾霖在1996年接手承辦《法露緣》，這件事並不在她當年的人生計畫之中。那時候的艾霖正準備到印度修讀佛學課程，把車子房子都賣了，掛單在吉隆玻鶴鳴寺。吉隆玻鶴鳴禪寺開山至今接近80年，現址吉隆玻秋傑路。佛學教育一直是禪寺弘法的重心，因此開辦各種類型的佛學學習班，以及禪修營、佛學講座等活動。寺內並設有圖書館，是繁華喧鬧的秋傑路上的一片清涼地。
《法露緣》的創辦人是鶴鳴寺當家傳聞法師，由包括鶴鳴寺在內的九大佛教團體負責管理，而鶴鳴寺即是當時編輯部的所在地。然而這一掛單的因緣卻使她沒去成印度，反而留了下來用那筆變賣家當的錢開始辦起《法露緣》。
「那時的《法露緣》已經創刊4年，在馬來西亞為數不多的佛學刊物裏頭她頗受歡迎，然而卻面對辦雜誌都會遇到的瓶頸，在協商中討論如何經營下去。」
當時艾霖認為，佛教刊物能讓人的心靈得到滋潤，並能在思惟上提供正確的引導。使人的精神從壓力和欲望中走出來。「所以在掛單期間得知《法露緣》面臨的困境，便開口向哥哥募捐馬幣5000元以及2台冷氣機予編輯部，以支持這份雜誌維持下去，我們兩兄妹都是《法露緣》的忠實讀者。」艾霖的哥哥是個企業家，他覺得這樣捐贈究竟解決不了問題，要讓《法露緣》得以長期維持下去，只有改變經營手法，於是他反過來建議妹妹，不如把整份雜誌接過來辦。
於是，原來準備奔向印度的女子，在接下來的幾年中卻「掛單」在法露緣雜誌社的編輯部裏。房子由哥哥提供，那裏既是她的辦公室，也是她休息的窩。
設定賣點 結合環保
最初，她只聘請了兩個員工，一個負責財務，一個是主編。而她自己呢？她說：「我是負責打雜的！」她這個打雜的，負責專案包括策劃、市場、採訪、審稿、郵寄等工作，三個女人就這樣把雜誌辦了起來。與之前義工形式不同的是，他們提供與市場上相若的工資聘請員工，因此解決了人事流動的問題，而出糧的，還是一直在背後支持的哥哥。
艾霖曾任職日報、又採訪釋囚、寫書等，這些採訪工作做佛教刊物有甚麼分別﹖「日報多半是非常潮流性的東西，概括性層面很廣，並不能有太多自己的立場。而採訪社會性的主題，是一種文學對社會可以提供的關懷，人們能從文學中知道一些人的心聲。而辦佛教刊物，那是純信仰對社會有何作用，作為我思考的主軸。因此，過去的經驗，結合信仰，就是我能釐清的部份。」
艾霖說，當初接下《法露緣》就是為了不讓它停刊，不讓支持它的讀者們失望。所以，她知道他們必須做出更詳盡的計畫。經過討論，他們為重新出發的《法露緣》設定了四個目標，而首要目標就是要留住接近2000名的固定訂戶。為此，她們創建電腦資料庫，把舊讀者的訂閱資料系統化，並主動通過電話瞭解讀者停止訂閱的原因，或寄續訂卡以提醒讀者續訂，積極主動的態度達到了有效的成果。
第二個目標，是為《法露緣》設定一個賣點，一個風格，一個立場，後來決定走社會關懷路線，緊扣社會動態，從佛法的觀點看社會萬像，給社會教育，給苦難者支持。1999年馬來西亞森美蘭州爆發立白病毒（日本腦炎）事件，短短幾個月內死亡超過100多人，而慘遭毀滅的豬只也多達80萬頭。當時《法露緣》針對事件製作專題，結合各專家學者以及高僧大德的意見，從佛法出發去支持讀者面對悲劇。
第三個目標是讓讀者有所期待。於是她們參考報紙小說連載的做法，開設版面連載白話佛經，這做法也受到不俗的反響。第四個目標，是希望《法露緣》雜誌不單止不虧損，還能夠有所盈餘。如今往回看，艾霖表示只有第四個目標沒有達成。但四年以來收支平衡，沒有虧本，也是值得慶倖的了。
艾霖辦雜誌結合環保的做法也是值得讚揚的。雜誌社用紙量多是眾所周知，但法露緣雜誌社在環保用紙這方面卻做了很好的榜樣。她們向相熟的報館和大學徵求半廢紙，在辦公室裏排版校稿一律使用半廢紙，只有送交印刷公司的定稿用的是新紙，但依然要求印刷公司將稿紙退回來再迴圈使用。因為提倡環保，她們受到更多人的支持，甚至有讀者和團體主動為他們寄來半廢紙。
癌症？小事一樁！
經過四年努力經營，《法露緣》在艾霖的手中辦得更出色，並沒有令任何人失望，然而她卻因為患癌，到了2000年的時候不得不把雜誌再度轉手讓其他人經營。
當初毅然扛起《法露緣》，艾霖甚有擔當，後來決然放手，也沒有任何遺憾。而說林艾霖是一個現代的奇女子著實不為過，在這個聞癌色變的年代，沒有多少人能像她一般無畏地回應醫生：「我患上癌症？沒問題，小事一樁！我們來談談該怎麼治療吧！」因為感悟無常，當她面對癌症依然滿臉歡笑。
「因為做雜誌，需要涉獵不同傳承的書，接觸不同派別的法師，聽聞各種對法的分析法益，這是一種無比的恩惠，更是深入思惟，同時為了公眾的利益，在言行舉止間，也盡量守戒，因為我相信只有守戒，所辦的雜誌才有福報。法露緣給我的太多太多，同時也和不同層面的佛友建立起聯系，那是我一直感恩的。放下法露緣後，那些年的訓練，已經變成生活的所有，所以後來患癌後，很快就能在佛法中找到出口，恢複正常。」
