位於九龍鑽石山的志蓮淨苑，由覺一、葦庵法師創建於1934年。二位開山祖師為培養佛教人才，決定將道場發展為女眾叢林，供尼眾修行用功，並將道場命名為「志蓮淨苑」。1939年，葦庵法師為發展僧伽教育開辦佛學班，在當時頗具影響。
多年來，志蓮淨苑致力於推動文化及教育，從未間斷。1995年，志蓮文化部正式成立，除了聘請研究員開展佛學研究外，亦努力籌辦文化、專上佛學等課程。直到1998年8月，各種條件成熟，志蓮淨苑成立志蓮夜書院（大專部），正式開辦四年制佛學、哲學文憑課程；2018年8月又增辦四年制藝術系文憑課程，落實夜書院以「發揚佛學培育弘法人才，匯通中西哲學文化精要，開廓學子廣博思考胸襟，激發自我追求真實人生」的辦學宗旨。
志蓮夜書院歷年提供通識與專長兼顧的課程，包括佛學、中西哲學、中國文學、古典語言等專題研習，還有音樂、美術等藝術課程，甚受社會人士歡迎。夜書院的校舍設在志蓮中心四樓，面積約一千平方米，提供教室四間、研究員研究室十間、辦公室兩間及學生活動室一間。另外位於五樓的佛教志蓮圖書館，收藏各類藏經、文史哲典籍、期刊共八萬餘冊，可供學生借閱。
2023－2024學年即將展開，我們訪問了夜書院副院長及文化部主任李葛夫老師，請他介紹夜書院課程的特色。老師提到，夜書院的其中一個特色是教育、研究並重。那裏有專門研究南傳禪修及巴利文的學者蕭式球老師；之前則有來自斯里蘭卡的Anuruddha法師，是巴利文的權威學者。法師圓寂前，曾在夜書院教授巴利文長達十一年。志蓮的巴利文翻譯研究，在香港獲得不少的正面評價。
李葛夫老師認為，夜書院一直以來保持傳統書院的講授方式，而上課的地點設在寺院內，故此在環境上能為學生帶來佛法的熏陶。老師在今個學年講授的「佛寺、園林、形式美」，正正希望學生透過對中國傳統叢林建築與園林的學習，明白宗教精神與藝術精神的相互推動。學生上課時還有機會到外面走走，仔細認識志蓮淨苑及南蓮園池的建築美學。「另外夜書院亦提供經學課程，我們的院長梁瑞明先生，跟隨唐君毅先生研讀中國思想，多年來講授四書五經及中西哲學思想。這在香港文化及教育界已不多見，也算是我們的一大特色吧。」
夜書院的課程包含南、漢、藏三個傳承，例如林錦江老師的「西藏語文基本認識」、陳瓊璀老師的「原始佛教通論與《阿含經》選讀」，其涵蓋範圍之廣，亦可算是佛教界少見。
志蓮夜書院開辦的四年制專上文憑課程，採用學分制，學生要修讀滿140學分才能畢業。李葛夫老師說，課程分佛學、哲學、藝術三系，可任擇其一為主修，除了六科共同必修科（三系必修）及本系的必修外，其餘課程如文學、藝術、佛學等均可自由選修，課程結構多元及具彈性。而在去年疫情將盡時，夜書院推出了一個新的兩年制「佛教藝術與心靈調適證書課程」，課程結合佛典解讀、禪修靜坐、藝術審美及心靈調解四大元素。老師表示，課程內容較強調應用性，例如佛教與心靈輔導，這是近幾年佛教界熱門的題目。學生修畢此證書課程，對佛法、藝術都有所涉獵，他們能夠提升生命正能量，對內在的轉化甚有幫助。
談到疫情，它為夜書院帶來的另一個變化是，課程提供面授及線上授課兩種形式供學生選擇。這種安排今個學年會繼續沿用，原因是不少學生已習慣了安坐家中上課，除了少數導師因應課程性質，不得不只限於面授外，絕大部分課程都能自由讓學生決定採用哪種形式上課。
自2013年起，夜書院開始推薦四年制專上文憑的畢業生，報讀泰國國際佛教大學（International Buddhist College）開辦的遙距中文佛學碩士課程，繼續深造；另外夜書院亦與法光法師的香港佛法中心合作，讓畢業生銜接就讀後者主辦的中文佛學文憑或文學碩士（佛學），學位則由斯里蘭卡凱拉尼亞（University of Kelaniya, Sri Lanka）頒授。李葛夫老師認為，這對那些有意追求學位的學生，不啻是一種鼓勵。事實上，有不少夜書院的文憑畢業生，通過此途徑取得碩士和博士學位。
「開展生命思源，轉動潛藏智慧」，是志蓮夜書院一貫秉承的教育理想。老師最後強調，課程的各項設計，為的是使學生對人類文化與思想有所掌握，從而思考自身與自然的關係，在這個世界中，尋找出屬於自己的人生意義和價值。
志蓮夜書院課程報名資訊：
https://www.chilin.org/culture/Current/index2.html?id=85&child=91#tabl
2023－2024學年課程舉例：
經子導讀︰《易經》（上學期）／《禮記》（下學期）
導師：梁瑞明
佛寺、園林、形式美 （一學年）
導師： 李葛夫
寺院、法脈、人物：香港佛教的前世今生 （一學年）
導師：林國才、鄺志康
進階禪修理論與靜坐實踐 〔面授課程〕（一學年）
導師：蕭式球
龍樹《菩提資糧論》之修行方法 （一學年）
導師：陳雁姿
西藏語文基礎認識 （一學年）
導師：林錦江
