承接前文，麥積山上七千多尊塑像，建造歷史橫跨千年，從五世紀到十八世紀，見證了佛教雕塑藝術的演變與發展，堪稱世界泥塑藝術史上的珍奇瑰寶。而在這七千多尊的塑像中，有一尊佛像特別受人注目，據說那是根據一個皇后的臉容塑造而成，當中還隱藏著一段可歌可泣的愛情故事。

時光倒流到一千四百多年前的魏晉南北朝時期，那是中國歷史上一個大分裂時代，一度強大的北魏分裂成為東魏與西魏兩個地方政權。時為西元535年，北魏權臣鮮卑人宇文泰毒弑北魏孝武帝，擁立北魏孝文帝孫子元寶炬登上皇位，建都長安（今西安），建立了西魏。

先說說元寶炬這個皇帝，他登上權力巔峰的時候只有28歲，但早於19歲還是太子的時候，他已迎娶了比他少三歲的表妹乙弗氏公主為妻。乙弗氏容貌端莊，性格文靜，大方得體，雖出生於名門望族，但是生性節儉，從不驕橫。兩人婚後恩愛甜蜜，很快生下了大兒子元欽，其後又生下了十一個孩子，可惜多數早夭，只剩下長子元欽和次子元戊。 

此時的北魏政局風雨飄搖，外有戰事紛飛，內有權臣內訌。就在權臣宇文泰弑殺孝武帝那天開始，元寶炬的命運便徹底改變了，不知是時來運到還是陰差陽錯，一夜之間，他登上龍位成為一國之君，乙弗氏也順理成章地做了皇后，兩人長子元欽被立為太子。由於權臣把持政局，元寶炬其實不過是個傀儡，但往後三年，兩人還是如神仙眷戀般過著其幸福快樂的帝后生活。身為皇后，乙弗后仁慈寬厚，依舊節儉樸實，可是好景不常，從北魏分裂出來的西魏，東有東魏，南有南梁，北有蒙古族柔然部落，眾國虎視眈眈，西魏勢孤力弱，隨時會被外敵吞併，危機重重。為了解除這種外敵威脅，宇文泰決定採取和親的策略，與北面的柔然結好，此為一石二鳥之計，一方面消除的北患危機，二來借柔然之力對付東魏，一舉兩得。

538年．在宇文泰的建議下，元寶炬迎娶了柔然國王之女郁久閭氏為妻。與此同時，在宇文泰的脅逼之下，元寶炬縱有千萬個不願意，也不得不把愛妻乙弗后的皇后之位廢掉。乙弗后以國家大局為重，沒有作出反抗，她含淚請求出家為尼，削去三千煩惱絲，從此步入空門，與青燈黃卷為伴。

這邊，一場盛大的皇室婚禮已在舉行。郁久閭氏嫁入西魏，正式當上皇后，意氣風發。她雖然年僅十四，但性情嫉妒，工於心計，縱使乙弗氏已出家為尼，但郁久閭氏知道她仍居於都城之內，內心仍感不滿。

元寶炬為了取悅新后，下令次子元戊帶乙弗氏遠赴秦州（今天水，即麥積山所在之地）；為此，乙弗氏入宮辭行，與元寶炬告別。兩人相見，千言萬語不知從何說起，往日一幕幕的恩愛場景湧現眼前，看到乙弗氏光著頭顱，元寶炬不禁潸然淚下，乙弗氏也哭如淚人。兩人依依不捨，元寶炬暗中囑咐乙弗氏在外蓄髮，有望夫妻他日團圓，重拾舊歡。

《北史･後妃傳》中有所記載：「帝雖限大計，思好不忘。後密令養髮，有追還之意。」此事卻傳到郁久閭氏的耳中，旋即醋意大發，無名火起，她恐怕元寶炬日後會把乙弗氏復封為后，歹念一生，非要置乙弗氏於死地不可，便向柔然國父王告狀，柔然國國王於是舉兵南下，侵犯西魏，並向元寶炬興師問罪。

哼！一國怎能有二后？！西魏廢后竟還活著，此事萬萬不可，萬萬不可也！

在各方脅逼之下，元寶炬最後竟下令詔書，逼迫乙弗氏自盡。

一杯毒酒送到眼前，乙弗氏淚流滿面，對兒子元戊囑咐後事，讓他傳語皇太子元欽好自為之，不要想念生母，一句「願至尊享千萬歲，天下康寧，死無恨呀！」（《北史･後妃傳》）便服毒身亡！死時三十一歲。

現在麥積山上有三個洞窟是與乙弗氏有關的。第一個是43窟，這是一個墓葬窟，據考證，當年乙弗氏的棺柩就是放置在這裏。西魏文帝元寶炬、太子元欽、次子元戊皆有開鑿供養的可能。其後皇太子元欽登基，便從這裏把母親的靈柩遷回洛陽，與父親元寶炬合葬於永陵。第二個是127窟，正壁繪有涅槃經變，左壁是西方淨土變，右壁是維摩詰經變，前牆門上是七佛造像。據考證是元欽或元戊母親開鑿的功德窟，以表達對母后之死的深切懷念。

最後一個是44窟，窟前部已崩塌，僅存一佛二菩薩一弟子，主尊佛容貌端莊，蛾眉鳳眼，安詳善良，加上衣紋富麗，雍容華貴，有學者認為，這實際上就是當時皇家依照乙弗氏的容貌而造的佛像。