上次在這裡提到我轉為食素的經歷。我說過，我最初我只是戒掉吃紅肉（豬肉、牛肉）與家禽的習慣，直至去年，我才連吃魚類或海鮮的習慣也戒掉。我說過，要戒掉食肉的習慣，很難，但也不是真的很難，關鍵如何改變多年積習下來的習慣。

但什麼是習慣呢？概括而言，習慣包括了生理或行為、心理以及社會三方面。以食肉的習慣為例，人們之所以難以戒掉食肉的習慣，最習慣的理由是，他/她的身體早已習慣主要通過肉類來汲取人類身體所需的某類營養（例如蛋白質、脂肪等）。又或者，他/她習慣了食肉的行為或感覺，一日不吃，便感到若有所失。當然，食素之所以困難，另一原因在於現實生活上的不便。記得有一年我到韓國首爾參與學術會議，便在酒店附近走遍了肉香四溢的大街小巷，也找不到一間有供應非肉類食品的食肆，更遑論素食店了。在這一方面，台北是比較能照顧素食者的需要，而且可供素食者選擇的食店也多。

此外，食素之所以困難，也在於心理與認知習慣上的牢固。例如，我們多年來習慣了認為肉食是必須的，吃肉沒有問題，若非市面上出現肉類供應短缺，或健康上的特別理由（例如醫生指令病人需要戒口），一般我們都不會貿貿然改變多年的習慣。不過，所謂心理與認知上的習慣，除了「習慣了認為」外，其實還包括了對某些事情的的「不見」或「視而不見」。

我提過，我是去年，才連吃魚類或海鮮的習慣也戒掉的。但那到底是如何可能的呢？記得去年的舊曆除夕，因為要辦一些年貨，所以跟太太到了外母家附近的室內街市走走。由於是歲末，室內街市特別多人，我們也就在水仙花的香氣以及豬牛雞肉的腥氣之間擠着走。然而，當我來一個鮮魚檔，看着魚枱上一排鮮魚正在臨終前，拼命地張着咀巴，能吸上多少口空氣便多少口空氣時，我突然靜了。我感到這些生命正在我眼前一點一點的流失，而它們死亡的原因，正是我們。

然而我們平日把鮮魚送到咀裡時，又為什麼沒有這樣的感應？理由很簡單，因為在現代社會對食物製作的集體分工與機械自動化的處理下，我們大多無法接觸到整個的食物製作過程。對於現代人來說，雞肉是讓我們感到滿足的食物，而非曾經「會行會走」的雞隻的一部份。雞肉是美味的食物，而非被肢解的雞隻屍體的一部份。

人們為什麼難以改變某習慣？因為我們「看不見」某些事情，或對某些事情「視而不見」。但當我們有機會跟「現實」短兵相接，有些事情便不再一樣了。