向誰求教往生淨土的正因
談到往生西方阿彌陀佛的極樂淨土的因由，（所謂「生因」或「正因」)，坊間流傳很多不同的見解。但淨土法門很奇妙，欲求生淨土者必須遇上「善知識」開示，否則無由得入，所以他們必須向人求問：怎樣可以得生淨土？
可是，究竟誰是淨土法門的「善知識」？是在家或出家的佛門中人，還是祖師（論註）、羅漢、菩薩，還是化佛（佛經）？但聞眾說紛紜，公說公有理，婆說婆有理，最後無所適從。
其實，這個問題最好問「當事人」阿彌陀佛。極樂世界是阿彌陀佛的報土，一切由阿彌陀佛話事──他説你得生就得生，其他人包括十方諸佛也不得代言作主。但我等凡夫無由見佛，怎樣問阿彌陀佛呢？
不講你可能不知，原來阿彌陀佛每次來迎，接引眾生，往生淨土，都有九個環節*，其中第六個名為「彌陀讚慰」。阿彌陀佛在垂手授予命終眾生時，彌陀會解釋來迎原因，詳見《觀經》三輩九品文。以下節錄阿彌陀佛的金言。
阿彌陀佛在上輩生文來迎的讚慰
在上品中生文，受「三福」之「行福」法的佛弟子在命欲終時，釋迦牟尼佛對弟子說：「[你雖] 不必受持、讀誦方等經典；[但能]善解義趣，於第一義，心不驚動；深信因果，不謗大乘。以此功德，迴向願求，生極樂國。」這個「迴向願求」很重要，法子要對阿彌陀佛明確說明：我甚麼都「迴」(迴轉、掉頭、捨去、放下) ，我的心只「向」着阿彌陀佛你，「願求」得生你的極樂國土。
阿彌陀佛就會來迎，並「讚慰」行者云：「法子！汝行大乘，解第一義，是故我今來迎接汝。」就是說：堪受善法的法子啊，你能修行福，又能得解；如今以此功德，迴向願求，生極樂國，所以我來迎汝！
表面來看，彌陀世尊的回應似乎是，「接受」釋迦弟子的行法──「汝行大乘，解第一義」為往生正因，但實際上，只因命終者「一心迴願」，彌陀才會來迎。何以見得，且看在其他九品文中的「彌陀讚慰」。
在上品下生文，受「三福」之「行福」法的佛弟子在命欲終時，對阿彌陀佛說：「亦信因果，不謗大乘，但發無上道心。以此功德，迴向願求，生極樂國。」相比上輩的上生和中生的行者，此人無解無行，只有發無上道心的功德，但他同樣地依釋尊教誨：「以此功德，迴向願求，生極樂國」。
阿彌陀佛來迎時「讚慰」云：「法子！汝今清淨，發無上道心，我來迎汝。」阿彌陀佛隨其根性所修所行而回應，發無上道心也有功德，但這是他的「生因」嗎？非也！亦是因為命終者「一心迴願」，彌陀才來迎，與上一品的生因無異。
所以，善導大師說：今此《觀經》，一心迴願往生淨土為體。換言之，整部《觀經》說十三定善觀和三輩散善觀，都環繞着一個「往生正因」而說，就是「一心迴願」來說。
不管以甚麼善為往生正因，法子只要一心迴願，亦得往生
善導大師稱這個釋尊為其弟子廣開的淨土法門為「要門」──其要門者 , 即此《觀經》定散二門是也。定即息慮以凝心 , 散即廢惡以修善。迴斯二行，求願往生也。
善導大師又在《觀經四帖疏》云：三福之中。或有一人單行世福迴亦得生。或有一人單行戒福。迴亦得生。或有一人單行行福迴亦得生。或有一人行上二福迴亦得生。或有一人行下二福迴亦得生。或有一人具行三福迴亦得生。或有人等三福俱不行者。即名十惡邪見闡提人也。
文中提出的六個「迴亦得生」，說明坊間流傳很多版本的所謂「淨土生因」，全部都不是不對。「修世福」(如孝養父母等) 是淨土生因，此外，甚麼修「戒福」(具足眾戒) 、「行福」(讀誦大乘) ，一切餘行，亦復如是。所以，善導大師解釋九品文時，云：一明三福以為正因，二明九品以為正行，所以，三福當可作為往生正因。
作為一個釋迦弟子，不管自己「能受」任何善法、也不管自己「能行」多少善，若欲求往生者，至緊要聽從釋迦牟尼佛的「教路」- 以此功德，迴向願求，生極樂國，所謂「迴所修業，向所去處」，亦即「一心迴願求生淨土」，即蒙佛來迎，接引往生。
阿彌陀佛會接受「法子」們的任何法、多少善，作為他們往生的正因。換言之，釋迦弟子拿甚麽「功德」來迴願求生，阿彌陀佛都不介意。阿彌陀佛在臨終來迎，垂手讚慰時，只會慈祥地點點頭，笑笑口説：
好孩子啊，那就隨你的意思，你修甚麽，就以你已有的「功德」做「資糧」，作「生因」，我都好開心接受。只要你「一心」願意回家就好了，我現在來接你回家去吧！
下文續談《觀經》其餘中輩和下輩機眾的往生正因。
*阿彌陀佛來迎接引往生的九個環節：
一、佛聖來臨
二、侍者持花
三、彌陀放光
四、彌陀授手
五、接手升台
六、彌陀讚慰
七、行者歡喜
八、行者見聞
九、隨佛往生
