我們關心病人時，往往忽略他們心靈上的不安及焦慮，但原來解開病人的「痛」與「苦」，同樣重要。
我還是一個年輕醫生的時候，記得有一次，有位婆婆住在病房裏。當我巡房時，她對我說：「醫生，我整個人都很痛！」我就說：「奇怪，妳只不過是癌病影響了脊骨，怎會整個人都痛？」當時真的不明白，婆婆說她整個人都痛，是甚麼意思？直到後來，接觸到善終服務的理念，明白了原來她說的，不只是骨頭痛，而是在身體、心靈、社交等等所有範疇，都感到非常不舒服。
這種狀態我們叫作 “total pain”，「整體痛」（一譯全方位疼痛）的概念，是一位英國女醫生桑達斯（Cicely Saunders）所提出的。如你從事善終服務，一定會認識這位現代善終服務的始創人及推行者。她的 total pain 概念，幫助了很多照顧末期癌症病人的醫護人員明白到，原來病症到了末期，會使患者感到非常不舒服。
情緒與身體互相影響
後來我積累經驗後，當再聽到病人說他「整個人都痛」，我了解到那不只是因為癌症越來越嚴重而引致身體上的痛楚；而是他想到自己的癌病差了，需要人照顧，內心有很多無奈，亦有很多恐懼。他面對很多無法解決的問題，例如與家人的不和，很多想要講的說話也說不出口，甚至因醫治癌病用了很多錢，使家人負上一身債。這些種種，都令他越想越不安。對於自己快要離開人世，不知死後如何那種徬徨，亦使病人的不安更強烈。
往往這種不安的情緒反過來影響身體，所謂「藤掕瓜，瓜掕藤」，唇齒相依、糾纏不清；身體的痛影響了情緒，情緒上的不適又會增加肉體的痛楚。所以照顧病人時，當他說「整個人都痛」，最重要是明白病患去到某個階段，真的會有這情況發生。
身體疼痛引起心靈的苦
現在我想和大家談談身體上的「痛」，怎樣引起「苦」呢？「痛」和「苦」是不同的。「痛」是身體上的，但「苦」卻是精神上的，病人可以因某些東西令他思潮繁雜，內心感到無奈或不被理解，進而沉溺其中。這種沉溺，可用以下例子解釋：一位老人因退化而患有骨痛，這是一種無法斷尾、不是急性但經常發生的痛。這種痛無法抽離，會使他整個人十分煩躁。旁人總會說「老人家的痛都是這樣的，吃止痛藥吧！」但對於老人來說，這種骨痛不單困擾，更使他感覺自己已經老了，不管用了，別人不會理他了。當他有這種想法，且得不到體諒時，會慢慢沉溺在負面情緒中。這種沉溺可能會扭曲性格，使原來樂觀的人變得敏感，小小事情都會令他覺得被人嫌棄。這種慢性、退化性的痛，會因此成為他的「苦」。痛苦痛苦，就是這樣互相疊加的關係。
人性關懷是解開心靈痛苦的關鍵
末期癌症病人，除了身體上的痛，心靈的痛也會引起苦。用我常說的一個例子：一位中年男士，因癌病導致四肢不能活動，需要護士幫忙清潔身體。護士的技巧很好，快而準，但還未碰到身體，他已經在叫痛。他的表情不單是痛，還在表達一種辛苦的感覺。護士感到很奇怪，因他四肢不能動，也應無法怎樣感到痛。後來經過溝通，明白到原來護士幫他清潔身體的時候，過程極快完成，然後離開；他感到自己不是一個「人」，更像是一個「橡膠人」，這種感覺關係到人性的尊嚴。失去尊嚴的苦，比起任何身體上的痛更大。所以當護士明白了他的感覺，以後在幫他清潔身體的時候，都會和他聊聊天，閒話家常。他感到別人都當他是一個「人」，大家都會有人與人之間良好的交往，心靈裏這種極大的痛楚也就解開了。
社交和靈性引起的痛苦有時可以很大，亦很難捉摸。因此作為照顧者的醫護人員或家人，在這方面一定要很敏感，與病者保持良好的溝通，慢慢帶他們走出苦痛。下次有機會，再和大家分享例子以及解決方法，希望能幫助病人在疾病末期階段，減少痛苦。
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